¿Tu hijo desayunó hoy? Imagine la angustia de enviar a su hijo a la escuela con el estómago vacío porque no puede pagar la comida. Lamentablemente, ocurre en casi todos los vecindarios de Silicon Valley, donde 1 de cada 3 niños está en riesgo de tener hambre.

Eso es porque el alto costo de la vivienda está dificultando que muchas familias trabajadoras paguen sus cuentas y pongan comida en la mesa. A pesar de la economía en auge y la enorme riqueza en Silicon Valley, Second Harvest está alimentando a más niños y familias que nunca. Es lo que llamamos la paradoja del hambre: a medida que la economía crece, también lo hace la cantidad de personas que necesitan alimentos.

La realidad es que el hambre infantil es un gran problema que está teniendo un impacto significativo en nuestra comunidad. El hambre está privando a muchos niños de una educación decente y está obstaculizando su capacidad de tener éxito más adelante en la vida.

Estudios muestran que los niños que no comen lo suficiente a menudo sufren efectos emocionales y físicos que pueden durar hasta la edad adulta. El hambre se ha relacionado con retrasos en el desarrollo y dificultades de aprendizaje. Los niños que luchan contra el hambre también corren un mayor riesgo de complicaciones de salud, así como problemas de comportamiento, ansiedad y cambios de humor. Pero los estudios también muestran que los niños de bajos ingresos que tienen acceso a asistencia alimentaria son más saludables y se desempeñan mejor en la escuela que otros niños de bajos ingresos que no lo hacen.

Recientemente lanzamos nuestra campaña Stand Up for Kids con el objetivo de recaudar $7.7 millones para asegurar que los niños obtengan la comida saludable que necesitan para prosperar. Los dólares recaudados durante la campaña se utilizarán para comprar, obtener y distribuir alimentos nutritivos, y para explorar formas nuevas e innovadoras de conectar a más niños y familias con los alimentos.

Los líderes tecnológicos defienden a los niños

Asegurarse de que la próxima generación de innovadores y emprendedores tenga acceso a alimentos nutritivos es un tema tan crítico que los líderes tecnológicos locales están copresidiendo la campaña Stand Up for Kids, incluido John Donahoe, CEO de ServiceNow; Eileen Donahoe, directora ejecutiva de la incubadora global de políticas digitales en el Centro para la Democracia, el Desarrollo y el Estado de Derecho de Stanford; Reid Hoffman, cofundador de LinkedIn y socio de Greylock Partners; y Sheryl Sandberg, COO de Facebook y fundadora de Leanin.org.

"Dado el enfoque local en la educación STEM, primero debemos reconocer que nadie puede hacer bien las matemáticas con el estómago vacío", dijo Hoffman. “Asegurarse de que los niños puedan comer es una inversión fundamental en STEM y el futuro de nuestra fuerza laboral, así como de la humanidad. Es por eso que soy un defensor comprometido de Second Harvest, y por eso espero que otros empresarios, tecnólogos y miembros de la comunidad se unan a nosotros en este esfuerzo para hacer de Silicon Valley un mejor lugar para vivir y trabajar ".

Sandberg agregó: “En Silicon Valley, 1 de cada 3 niños está en riesgo de tener hambre. Me enorgullece apoyar al equipo de Second Harvest que trabaja para garantizar que los niños de nuestra comunidad obtengan la comida que necesitan para prosperar ”.

Alimentando a la próxima generación de emprendedores

Second Harvest abrió 27 nuevas despensas escolares el año pasado, como parte de un esfuerzo coordinado para abordar la creciente necesidad. Este año planeamos abrir cinco despensas escolares más. Las escuelas son un excelente lugar para llegar a las familias que pueden tener dificultades para alimentar a sus hijos.

Nos dirigimos a escuelas en áreas de alta necesidad, donde más del 70 por ciento de los estudiantes califican para recibir comidas escolares gratuitas o de bajo costo. Ahora estamos atendiendo 108 escuelas K-12 y 10 colegios a través de nuestro programa de despensa escolar, proporcionando alimentos gratuitos, incluidos productos frescos. También ofrecemos educación nutricional en estas despensas escolares y conectamos a las familias con otros programas de alimentos como CalFresh (cupones de alimentos).

Además de abrir nuevas despensas escolares y distribuir más alimentos a las familias locales, estamos intensificando nuestro esfuerzo para aprovechar los recursos públicos de alimentos como las comidas escolares y otros programas financiados por el gobierno federal destinados a mantener a los niños y las familias alimentados. Second Harvest está colaborando con escuelas, bibliotecas, organizaciones comunitarias, entidades gubernamentales y otros para que más familias tengan acceso a los alimentos en su propio vecindario.

"Si los niños tienen acceso a alimentos nutritivos y no tienen que preocuparse por comer lo suficiente, entonces pueden sacar más provecho de su educación y trabajar hacia un futuro mejor", dijo John Donahoe. "Por eso es tan importante centrarse en los niños".

Eileen Donahoe estuvo de acuerdo, "Todos los niños merecen la oportunidad de tener éxito, y eso comienza con alimentos nutritivos".

En el próximo blog, le contaremos más sobre el gran trabajo que está ocurriendo en nuestras despensas escolares.

¿Qué puedes hacer?