Publicación especial del blog por la Dra. Lisa Chamberlain, MD, MPH, Lucile Packard Children's Hospital en Stanford
Deborah Frank, MD, Boston Medical Center, y Lisa Chamberlain, MD
Como pediatra, sé de primera mano la importancia de una buena nutrición para mis pacientes y sus familias. El acceso a alimentos saludables y una dieta adecuada respalda el crecimiento y el desarrollo adecuados y es uno de los pilares de una vida saludable y productiva. Desafortunadamente, muchos niños en California no saben de dónde vendrá su próxima comida y más de 2 millones de niños tienen inseguridad alimentaria, lo que significa que viven con la incertidumbre constante de si podrán acceder a la comida que necesitan para crecer y prosperar.
A lo largo de los años, he encontrado historias desgarradoras de los padres de mis pacientes jóvenes que enfrentan inseguridad alimentaria a diario o por episodios. Una historia que nunca olvidaré fue una visita con una madre, su bebé de 6 semanas y su hijo de 4 años. Conocía a la familia desde hacía mucho tiempo, había cuidado a los 4 años desde su nacimiento, y nunca habían tenido inseguridad alimentaria. Pero cuando profundicé un poco más, la madre rompió a llorar. Ella me reveló que actualmente tenía hambre. Amamantar a un bebé recién nacido requiere muchas calorías, y los recursos de su familia se estiraron increíblemente delgados. Le dio todo lo que tenía a sus dos hijos y a su esposo, un jornalero que trabajó duro físicamente todo el día. Mientras tanto el niño de 4 años como el bebé estaban bien, no pudo evitar preocuparse por el día en que todos tendrían hambre. Cuando escucho esas historias, me siento enojado y frustrado: hago todo lo posible para alentar a mis familias a utilizar tantos programas y recursos existentes como puedan, pero a veces no parece suficiente.
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, conocido como CalFresh en California) es el programa contra el hambre más importante del país y la primera línea de defensa de California contra el hambre para muchos de mis pacientes. En todo el estado, casi tres cuartos de los participantes de SNAP son familias con niños, haciendo de SNAP una intervención vital para garantizar que las familias más vulnerables de nuestro estado puedan acceder a la comida que necesitan cuando más la necesitan.
Décadas de investigación muestran la capacidad de SNAP para ayudar a las familias con dificultades a comprar los alimentos que necesitan, reducir la inseguridad alimentaria y ayudarlos a salir de la pobreza. La inseguridad alimentaria aumenta el riesgo de malos resultados de salud y se asocia con mayores costos de atención médica. SNAP ha demostrado reduce la inseguridad alimentaria hasta en 30% y está relacionado con una mejor nutrición y menores costos de atención médica. Además, a los niños que tienen acceso a SNAP les va mejor años después. He visto de primera mano el impacto positivo de vincular a las familias con los programas y recursos disponibles. Cuando se satisfacen las necesidades de inseguridad alimentaria de una familia, estamos en mejores condiciones para abordar otros problemas de salud de sus hijos. Por ejemplo, la investigación muestra que los niños con acceso a SNAP en la primera infancia muestran tasas reducidas de obesidad y enfermedades cardíacas, así como mejores resultados educativos.
En febrero, el Presidente emitió su presupuesto para el año fiscal 19 pidiendo recortes asombrosos de $213 mil millones a SNAP, un recorte de casi 30% a este programa vital que empeorará el hambre y la salud de las familias y niños de bajos ingresos de nuestro estado. La clave entre esos recortes fue una propuesta que convertiría casi la mitad de los beneficios del hogar SNAP en una caja de alimentos, una medida que afectaría negativamente a la abrumadora mayoría de los hogares SNAP, incluidas las familias con niños, restringiendo el poder adquisitivo de su hogar, aumentando el estigma y empeorando en general calidad dietética Un recorte adicional de $85 mil millones en beneficios y elegibilidad empeoraría el hambre y la salud al eliminar una opción estatal que apoya principalmente a las familias trabajadoras de nuestro estado al poner en riesgo la conexión a las comidas escolares para los niños en estos hogares, lo que agrava aún más el problema del hambre en el hogar y en la escuela
En las próximas semanas, los miembros del Congreso deberán volver a autorizar SNAP como parte del Proyecto de Ley Agrícola. Insto a todos los miembros de la Delegación del Congreso de California a que trabajen juntos para proteger y fortalecer este programa vital para los niños y las familias de nuestro estado. Creo que las inversiones apropiadas del programa, como aumentar el beneficio mínimo y mejorar la adecuación de los beneficios, no los recortes, es la estrategia correcta para mejorar la salud y la nutrición de los niños y las familias de nuestro estado. Actualmente, 29 miembros de la delegación del Congreso de nuestro estado han copatrocinado la Ley de cierre de la brecha de comidas de 2017 (HR 1276) del representante Alma Adams, un proyecto de ley que busca mejorar y fortalecer el SNAP. Pido a todos los miembros de la Delegación del Congreso de California que copatrocinen la HR 1276 y rechacen cualquier recorte, bloqueo de subvenciones o cambios estructurales en el Proyecto de Ley Agrícola, el presupuesto o cualquier otra propuesta, e insto a nuestros compañeros socios de atención médica a apoyar este programa vital. para la salud de las familias de California.