Les étudiants de la Silicon Valley cherchent à améliorer leur vie et celle de leur famille grâce à l'enseignement supérieur, mais ils n'ont pas l'argent nécessaire pour subvenir à leurs besoins de base. Beaucoup découvrent qu'il est presque impossible d'être étudiant à temps plein tout en ayant un emploi à temps plein pour payer les nécessités de la vie, ce qui contribue à la faim et à l'insécurité alimentaire. L'obtention d'un diplôme universitaire peut faire une différence substantielle dans le revenu global d'un ménage. Selon le Indice de la Silicon Valley 2024En 2022, les travailleurs de la Silicon Valley titulaires d'un baccalauréat ont gagné environ 14 000 THB de plus que ceux titulaires d'un diplôme d'études secondaires.
Cela signifie que l’insécurité alimentaire des étudiants met en péril non seulement leurs diplômes, mais aussi leur potentiel de revenus futurs.
Que disent les étudiants à propos de la faim dans les universités ?
Lorsque nous parlons avec nos clients qui sont étudiants, la majorité d'entre eux disent qu'ils sont nouvellement indépendants financièrement, soit par choix parce qu'ils ne veulent pas imposer une autre dépense à leurs parents, soit parce que leur famille n'a pas les moyens de contribuer à leur éducation.
Pour pouvoir vivre dans la Silicon Valley, les étudiants se rendent vite compte qu’ils doivent d’une manière ou d’une autre gagner un salaire à temps plein tout en jonglant avec un emploi du temps de cours à temps plein et tout ce que cela implique, y compris les études, les stages non rémunérés, l’apprentissage par le service et l’enseignement aux étudiants, juste pour pouvoir payer les frais de scolarité, le logement, les livres, les factures, les forfaits repas et la nourriture. Malheureusement, la faim dans les universités est en hausse. Tout récemment, la California Student Aid Commission a publié un rapport révélateur rapport sur l'état de l'insécurité alimentaire chez les étudiantsLes résultats de l'enquête 2022-2023 ont montré qu'un nombre stupéfiant de 66% d'étudiants demandant une aide aux études ont connu l'insécurité alimentaire, une augmentation substantielle par rapport aux 39% signalés au cours de l'année universitaire 2018-2019.
Les étudiants ne se contentent pas de couvrir leurs propres dépenses, mais ils doivent aussi couvrir les besoins financiers de leur famille et de leurs proches. Les étudiants de la région qui ne peuvent pas se permettre de vivre seuls vivent avec leur famille hors du campus tout en se rendant en cours.
De nombreuses bouches à nourrir
Lorsque Hansaint, ou Han, a arrêté de manger sa portion de nourriture pour s'assurer que les huit membres de sa famille soient nourris, il savait qu'il avait besoin d'aide. Han est un étudiant de 22 ans du College of San Mateo, et il participe au programme hebdomadaire de garde-manger gratuit de son école pour se procurer de la nourriture pour lui et sa famille.
« Je vis avec beaucoup de monde. Il y a beaucoup de bouches à nourrir. J’essaie toujours de trouver une façon de cuisiner pour toute la maison. En général, c’est de la soupe. Parfois, j’augmente la quantité d’eau pour donner l’impression qu’il y en a plus. »
En tant qu'étudiant à temps plein, Han sait de première main l'importance d'avoir des aliments riches en nutriments dans son corps. Il survivait grâce à des bonbons et à de la restauration rapide bon marché et a remarqué qu'il se sentait toujours légèrement en colère. Lorsque Han a commencé à recevoir nourriture gratuite fournie par Second Harvest, il a réalisé que son humeur s'était améliorée et qu'il pouvait penser plus clairement.
Ce que disent nos partenaires universitaires à propos de la faim dans les universités
Victoria, responsable des affaires étudiantes à l'université d'État de San Jose, déclare que le personnel du Spartan Food Pantry s'efforce de combattre le message de l'étudiant affamé :
« Nous savons que les étudiants disent : « Je vais me ruiner et manger des ramen parce que c'est tout ce que je peux me permettre. » Il n'est pas nécessaire que cela se passe ainsi. Les étudiants devraient avoir accès à des aliments nutritifs. Et nous voulons normaliser l'aide pour obtenir ces options. »
le Garde-manger Spartan est un programme d'aide alimentaire sans rendez-vous, à service complet et avec personnel, qui propose des produits non périssables, des produits frais et des articles réfrigérés aux étudiants éligibles de la SJSU. La SJSU définit les personnes dans le besoin comme des étudiants qui ont un accès limité ou incertain à des aliments nutritifs et sûrs en raison d'un manque d'argent et d'autres ressources. Une grande partie de la nourriture distribuée par Spartan Pantry est fournie par Second Harvest.
Stratégies d'économie d'argent
L'hiver dernier, 285 étudiants ont contacté notre équipe Food Connection pour obtenir de l'aide et du soutien en matière d'alimentation. Nous entendons souvent parler des stratégies d'économie d'argent utilisées par les étudiants tout en poursuivant des études supérieures :
Les étudiants sont…
- – renoncer aux plans de repas.
- – recherche du soutien de CalFresh.
- – manger des aliments rapides et pauvres en nutriments pour économiser de l’argent.
- – sauter des repas.
- – allonger les repas pour les faire durer plus longtemps.
- – en visitant les garde-manger de leur collège ou en participant à des distributions gratuites d’épicerie.
- – choisir de vivre chez soi pour économiser sur le loyer.
L’insécurité alimentaire touche aussi les familles
De nombreux étudiants se tournent vers CalFresh pour les aider à se nourrir et à nourrir leurs proches.
Lorsque les étudiants nous contactent pour obtenir de l’aide, ils parlent également au nom des personnes avec lesquelles ils vivent et ils espèrent rapporter chez eux suffisamment de soutien qui profitera à l’ensemble de leur foyer.
« CalFresh est la solution pour le grand public car elle offre une plus grande flexibilité », explique Kelly Chew, directrice des services chez Second Harvest. « Ils peuvent utiliser CalFresh dans de nombreux magasins et même en ligne. CalFresh est la meilleure solution pour lutter contre la faim en général. C'est un complément à notre alimentation. »
Les allocations d'urgence CalFresh ont été mises en place pendant la pandémie et ont accordé aux bénéficiaires les prestations mensuelles maximales pour la taille de leur foyer. La fin des allocations d'urgence en février 2023 a signifié que chaque foyer recevant CalFresh a perdu au moins $95 par mois en prestations, et les familles ont inondé notre hotline à la recherche d'autres formes d'aide. De nombreux clients ont déclaré avoir vu leurs prestations mensuelles CalFresh chuter drastiquement (certaines sont tombées jusqu'à $23 par mois), malgré une inflation record et des prix élevés.
Les étudiants ressentent eux aussi ce fardeau. Le processus de candidature prend énormément de temps pour les étudiants qui doivent jongler entre leurs horaires d'école à temps plein, leurs études et leur travail.
« Les étudiants trouvent difficile de parcourir les formulaires de candidature, de rassembler les documents requis comme la vérification des revenus et de comprendre les critères d'éligibilité des étudiants », explique Alexis Takagi, coordinateur des besoins de base au Bureau de la vie étudiante de l'Université de Santa Clara. « En réponse à la complexité du processus, les étudiants préfèrent me rencontrer ou passer par Second Harvest pour Bénéficiez d'une assistance pratique pour l'application CalFresh.”
SCU est un partenaire du réseau OPEN (Outreach Partner Engagement Network) de Second Harvest. OPEN nous aide à étendre notre portée aux communautés où nous ne disposons pas de distributions alimentaires. En tant que partenaire OPEN, SCU soutient les étudiants ayant des besoins liés à l'insécurité alimentaire. Second Harvest fournit à l'université du matériel de sensibilisation, des outils pour aider les membres de la communauté avec des programmes d'aide alimentaire (y compris CalFresh, des produits d'épicerie gratuits et des repas prêts à manger) ou d'autres services de soutien, des formations sur ces programmes et des opportunités de réseautage avec d'autres partenaires OPEN.
Hotline Food Connection et CalFresh
Patrick Manigque travaille au sein de l'équipe Food Connection depuis plus de sept ans et peut assister les clients en anglais et en tagalog.
Les étudiants déplorent qu'il faille consacrer beaucoup de temps et d'efforts pour postuler à CalFresh, et que les places disponibles ne sont tout simplement pas suffisantes. Après chaque soumission de candidature, un entretien téléphonique avec un agent de liaison de CalFresh doit être programmé pour examiner le dossier.
« Mes candidatures d’étudiants à CalFresh ont eu un taux d’approbation très faible », explique Patrick. « Beaucoup disent qu’ils ratent leurs entretiens téléphoniques avec le comté. »
« Ce qui est difficile avec les appels d'assistance de CalFresh, c'est que, surtout si leurs revenus ont diminué et que vous faites un calcul, ils ne sont parfois toujours pas admissibles. C'est la chose la plus difficile à dire à un client quand vous savez qu'il a des difficultés, de lui dire qu'il gagne encore trop pour le programme. »
Patrick – Coordonnateur de Food Connection
« Les étudiants ont un emploi du temps très chargé. Parfois, lorsqu’ils nous demandent de l’aide pour postuler à CalFresh, ils nous donnent leur emploi du temps afin que nous sachions quand nous pouvons les contacter. »
Jennery – Spécialiste de terrain en connexion alimentaire
« C'est vraiment utile de pouvoir proposer d'inscrire un client sur un site de distribution alimentaire alors qu'il n'est pas éligible à CalFresh. »
Patrick – Coordonnateur de Food Connection
« J’ai l’impression que lorsque les clients nous appellent, ils se sentent soulagés car nous pouvons leur fournir de la nourriture. Ils doivent se soucier de bien d’autres choses dans leur vie, mais la nourriture n’en fait pas partie. »
Jennery – Spécialiste de terrain en connexion alimentaire
Soutenir nos communautés universitaires
Han veut aider les gens autant qu'il le peut pour leur redonner le même esprit de soutien qu'il se souvient avoir reçu lorsque les temps étaient durs.
« Je veux soutenir les gens qui peuvent dire : « Je suis un peu timide et un peu nerveux à l’idée de recevoir des courses gratuites », car vous savez ce que c’est quand les gens sont un peu fiers. »
Han a récemment changé de spécialité, passant de l'informatique à la lutte contre les incendies. Il a déclaré qu'il souhaitait devenir pompier pour mettre son domaine au service des autres.
Le College of San Mateo dessert en moyenne plus de 1 300 foyers par mois grâce à sa distribution au volant et plus de 1 500 étudiants par mois grâce à son garde-manger, ouvert tous les jours. Han est fier qu'ils distribuent la plupart des stocks de nourriture du garde-manger avant la fin de la semaine. Cela signifie que les étudiants n'ont pas peur de demander de l'aide alimentaire et qu'ils sont nourris.
Alexis a réfléchi à ce que signifie soutenir les étudiants sur le campus de la SCU :
« Il n’y a rien de plus gratifiant que de voir des étudiants me montrer leur carte EBT avec le sourire et le soulagement de savoir qu’il s’agit d’une dépense de moins dont ils doivent se soucier », explique Alexis. « Lorsque des étudiants me parlent de leurs victoires, de leur entrevue avec CalFresh, de la réception de leurs avantages sociaux et de l’impact que cela a eu sur leur bien-être et leurs études, c’est ce qui me motive à continuer à les contacter et à m’assurer qu’ils savent que ces ressources sont à leur disposition. Leur réussite est ma réussite. »
