Article de blogue spécial de: Zia MacWilliams, gestionnaire des programmes fédéraux de nutrition des enfants
Un site de Big Lift dans le comté de San Mateo
Le programme de repas d'été, une initiative financée par le gouvernement fédéral qui fournit des repas nutritifs gratuits à tout enfant de moins de 18 ans, a connu un succès accru lorsqu'il a été mis en œuvre avec des programmes d'été. Le programme Big Summers Inspiring Summers est, comme l'indique son titre, un exemple inspirant de programmes d'efficacité jumelés à des repas gratuits lorsque les familles ont le plus besoin d'aide - pendant l'été.
La collaboration avec Second Harvest garantit que le petit-déjeuner, le déjeuner et les collations sont fournis aux «universitaires» du programme pendant leur session d'été. Un programme gratuit de cinq semaines, le Big Lift est structuré spécifiquement pour combler le fossé des opportunités - la perte d'apprentissage d'été affectée par la prévalence d'enfants à revenu élevé fréquentant une école maternelle de qualité, tandis que d'autres issus de familles à faible revenu ne peuvent pas y assister en raison des coûts prohibitifs du programme.
Actuellement, 50% des enfants du comté de San Mateo ne sont pas capables de lire avec une compétence de troisième année lorsqu'ils atteignent la troisième année, ce qui affecte de manière disproportionnée les enfants de couleur (environ 73%). The Big Lift vise à combler cet écart dans le comté de San Mateo et à améliorer l'alphabétisation des élèves de troisième année d'ici 2020 grâce à l'utilisation de programmes innovants, de partenariats publics et privés et en mettant l'accent sur l'engagement des soignants pour «relever et améliorer les trajectoires de vie des enfants vivant partout dans le comté. "
Cette année, 1 300 enfants ont été inscrits, ce qui a étendu les avantages aux communautés de sept districts scolaires à besoins élevés du comté de San Mateo. Certains des impacts positifs comprenaient: l'atténuation des pertes d'apprentissage pendant l'été; distribution de matériel éducatif gratuit aux universitaires et aux familles; la formation des enseignants sur les dernières recherches et l'utilisation d'outils pour soutenir les compétences en STEM, la croissance mentale, l'apprentissage socio-émotionnel; engagement familial pour la préparation à l'université; et le retour d'étudiants d'âge collégial dans les communautés locales en tant que coordonnateurs du soutien du programme.
De plus, en partenariat avec les services de santé et des services sociaux du comté de San Mateo, nous avons pu financer des repas pour adultes dans 12 sites en 2017 et 2018. À l'été 2017, plus de 6 868 repas ont été fournis aux adultes sur les sites de Big Lift, avec plus de 148 000 enfants participant au programme de repas d'été. Reconnaissant l'importance de fournir des repas aux adultes, nous avons poursuivi le programme de repas pour adultes cet été. Un administrateur a déclaré: «Fournir des repas pour adultes est un élément extrêmement percutant de ce programme. Nous ne fournissons pas seulement aux adultes quelque chose à manger, mais aussi un peu de dignité. Nos bénévoles ne feraient pas partie de ce programme si nous devions renvoyer les membres de la famille affamés. »
Assis lors de la cérémonie de clôture du Big Lift été 2018, on est immédiatement frappé par le sentiment de fierté dans l'auditorium bondé. Des enfants avec des leis hawaïens aux couleurs vives recouvrent le sol du gymnase, et au-dessus d'eux se trouve une fresque peinte de couleurs vives avec une citation de Susan B Anthony: «L'échec est impossible». Ressentir et voir l'amour dans la pièce, il est certain que l'échec est impossible pour le groupe d'érudits et leurs familles dévouées. Et jusqu'à présent, les chiffres montrent que l'alphabétisation le matin et l'apprentissage expérientiel en science, art, technologie et mathématiques l'après-midi fonctionnent. Selon le Summer Impact Report 2017, les chercheurs de Big Lift ont en moyenne 1,5 mois de gain en lecture, avec 88% de parents déclarant qu'ils se sont davantage impliqués dans l'éducation de leurs enfants.