Специальное сообщение в блоге: Зия МакВильямс, руководитель федеральных программ по питанию детей
В феврале Second Harvest поддержал участие моей команды по взаимодействию с общественностью и политике (CEP) в Национальной конференции по борьбе с голодом, организованной совместно с Feeding America и Центром исследований и действий в области пищевых продуктов в Вашингтоне, округ Колумбия. Мне посчастливилось посетить три однодневная конференция с двумя членами моей команды и исполнительным директором Second Harvest Лесли Бачо.
Я не был в Вашингтоне почти десять лет, как когда-то изобретательный стажер Конгресса по изменению мира. Сразу же я был озадачен тем, насколько внушительным является город, когда власть, казалось бы, просачивается из неоклассических зданий и вездесущих разговоров о политике. Я чувствовал себя маленьким и неуместным под возвышающимся Мемориалом Линкольна и монументом Вашингтона, как один человек, стоящий в тени элиты, который не мог вызвать перемены. Я задавался вопросом, как нам, как продовольственному банку, удастся покончить с голодом и пролить свет на нужды наших общин тех, кто находится в политической власти.
Мое сомнительное настроение резко изменилось, когда я вошел в аудиторию конференции. Более двенадцати сотен сторонников большей продовольственной безопасности и самодостаточности в нашей стране собрались одним сплоченным голосом. Представительство в Калифорнии было устойчивым, региональные дискуссии страстно противостояли блоку предоставления Программы помощи по дополнительному питанию (SNAP), требованиям к работе и усиленным ограничениям доступа иммигрантов к программам питания. Задача конференц-групп, решаемая не только по достижению, но и предоставлению инструментов, помогает нашей разнообразной клиентской базе и сообществам расширять свои возможности, а также разрабатывать стратегии для действий и использовать существующие программы.
Мощные динамики также присутствовали. Чарльз М. Блоу, обозреватель The New York Times, рассказал о своем личном опыте чернокожего человека в Америке и о том, как нынешний политический климат и история дискриминационной государственной политики напрямую связаны с системным неравенством и расовой разделить преобладающий сегодня. Удар подчеркнул необходимость устранения коренных причин бедности, в том числе вопросов неравенства в оплате труда, дискриминационной жилищной политики и коррупции в нашей системе уголовного правосудия, чтобы покончить с голодом в США.
Я не привыкать к бедности и отсутствию продовольственной безопасности, как бывший получатель CalFresh (ранее известный как талоны на питание), когда я был аспирантом в Институте международных исследований Мидлбери (MIIS). Будучи студентом в Калифорнии, я изо всех сил пытался заплатить за скалолазную аренду, работать неполный рабочий день, ходить в школу и иметь деньги на покупку еды. Многие из историй о растущем феномене «голода в колледже», описанные на конференции, находили отклик у меня лично, как человека из сельской местности Западной Вирджинии и нынешнего свидетеля крайнего голода и бедности в Силиконовой долине. Как бывший менеджер одной из партнерских кладовых Second Harvest, я помню, как был потрясен, увидев одного из моих бывших одноклассников MIIS с почти $70,000, ожидающего в очереди за едой.
Несомненно, самым разочаровывающим пленарным докладчиком был Брэндон Липпс, исполняющий обязанности заместителя заместителя министра по продовольствию, питанию и обслуживанию потребителей; Администратор, Служба питания и питания, Министерство сельского хозяйства США. Г-н Липпс призвал сторонников борьбы с голодом изучить концепцию «Ящика для сбора урожая», идею, которую многие считают регрессивной, неэффективной и предназначенной для того, чтобы лишить достоинства тех, кто больше всего нуждается в помощи. Вера среди участников конференции была «красной селедкой» или, скорее, способом отвлечь разговор от предложения бюджета администрации Трампа на 2019 финансовый год, в котором предлагаются сокращения программы, включая почти 30% сокращение до SNAP, капитальный ремонт программы и дополнительные рабочие требования для получатели. Коллективный голос конференции поднялся до громкой чумы в плане, а также его очевидного отключения от населения. Обращаясь к собравшимся позже, член палаты представителей Джим Макговерн из Массачусетса отметил, что план «Урожайного ящика» был «самой глупой идеей, которую я когда-либо слышал».
Член палаты представителей Джим Макговерн также заявил: «Мы должны перестать быть такими милыми», - выразил мнение команда CEP на Капитолийском холме, выступая перед нашими представителями в Конгрессе. Я гордился тем, что был среди таких сильных женщин-лидеров Второго урожая, когда мы обсуждали потребности наших общин с сотрудниками сенатора Дайан Файнштейн, сенатора Камалы Харрис и конгрессмена Ро Ханны, а также конгрессмена Джимми Панетты, конгрессмена Зои Лофгрен и конгрессмены Анны Eshoo. Женщина-конгрессмен Эшу чуть не заплакала, когда рассказала о своей давней поддержке тех, кто голоден в 18-м и 14-м округах конгресса.
Покидая округ Колумбия, здания больше не выглядели непроницаемыми, а скорее проницаемыми. Я чувствовал решимость в понимании того, что за этими стенами существуют люди не больше, чем вы или я, несмотря на то, что некоторые хотели бы, чтобы мы верили или воспринимали. Реальная власть существует в сообществах, которые мы представляем, и в людях, которые говорят за тех, у кого еще нет своего голоса. Я полагаю, что самая большая ошибка заключается в том, что вы попадаете в ловушку, думая, что вы не способны создать изменения. С властью сообщества никакая стена, здание или политика не могут остановить нас.
*** Вдохновленный словами Зии? Посетите наш Центр действий по борьбе с голодом чтобы узнать, как вы можете принять участие.