Blog đặc biệt Đăng bởi: Zia MacWilliams, Giám đốc Chương trình Dinh dưỡng Trẻ em Liên bang
Vào tháng Hai, Thứ Hai Harvest đã hỗ trợ sự tham dự của nhóm tham gia Chính sách và Cam kết Cộng đồng (CEP) của tôi tại Hội nghị Chính sách Chống đói Quốc gia, được đồng tài trợ bởi Tổ chức Hành động và Nghiên cứu Thực phẩm, tại Washington, DC, tôi cảm thấy may mắn khi tham dự ba. - hội nghị trong ngày với hai thành viên trong nhóm của tôi và Giám đốc điều hành của Harvest Harvest, Leslie Bacho.
Tôi đã không đến thăm DC trong gần mười năm, vì một Quốc hội Quốc hội một thời khéo léo đã thay đổi thế giới. Ngay lập tức tôi bị bất ngờ bởi sự hùng vĩ của thành phố, với sức mạnh dường như thấm ra khỏi các tòa nhà tân cổ điển và các cuộc nói chuyện về chính trị có mặt khắp nơi. Tôi cảm thấy nhỏ bé và không liên quan dưới Đài tưởng niệm Lincoln và đài tưởng niệm Washington cao chót vót, giống như một người đứng trong bóng tối của giới thượng lưu, người không thể gợi ra sự thay đổi. Tôi tự hỏi làm thế nào chúng ta với tư cách là một ngân hàng thực phẩm sẽ thành công trong việc chấm dứt nạn đói và làm sáng tỏ nhu cầu của cộng đồng chúng ta đối với những người có quyền lực chính trị.
Tâm trạng mơ hồ của tôi thay đổi đáng kể khi tôi bước vào khán phòng hội nghị. Hơn mười hai trăm người ủng hộ cho an ninh lương thực lớn hơn và tự cung tự cấp trong quốc gia của chúng tôi tập hợp thành một tiếng nói gắn kết. Đại diện từ California rất mạnh mẽ, với các cuộc thảo luận khu vực nhiệt tình phản đối việc cấp khối Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), yêu cầu công việc và tăng hạn chế cho người nhập cư vào các chương trình dinh dưỡng. Vấn đề của các nhóm hội thảo không chỉ giải quyết mà còn cung cấp các công cụ giúp cơ sở khách hàng và cộng đồng đa dạng của chúng ta trao quyền cho chính họ, cũng như các chiến lược để hành động và tận dụng các chương trình hiện có.
Loa mạnh mẽ cũng có mặt. Charles M. Blow, chuyên mục chính của tờ Thời báo New York, đã nói về kinh nghiệm cá nhân của mình khi là một người da đen ở Mỹ, và bầu không khí chính trị hiện tại và lịch sử của chính sách công phân biệt đối xử, có liên quan trực tiếp đến sự bất bình đẳng hệ thống và chủng tộc chia thịnh hành ngày nay. Blow nhấn mạnh các điều kiện cần thiết để giải quyết các nguyên nhân gốc rễ của nghèo đói, bao gồm các vấn đề bất bình đẳng tiền lương, chính sách nhà ở phân biệt đối xử và tham nhũng của hệ thống tư pháp hình sự của chúng tôi, để chấm dứt nạn đói ở Mỹ
Tôi không xa lạ gì với nghèo đói và mất an ninh lương thực, với tư cách là một người nhận CalFresh trước đây (trước đây gọi là tem thực phẩm) khi tôi còn là sinh viên tốt nghiệp tại Viện Nghiên cứu Quốc tế Middlebury (MIIS). Là một sinh viên ở California, tôi phải vật lộn để trả tiền thuê nhà, làm việc bán thời gian, đi học và có tiền để mua thức ăn. Nhiều câu chuyện về hiện tượng gia tăng của cơn đói trường đại học, mô tả tại hội nghị đã gây tiếng vang với cá nhân tôi, như một người trước đây đến từ vùng nông thôn Tây Virginia và một nhân chứng hiện tại của nạn đói nghèo cùng cực ở Thung lũng Silicon. Là một người quản lý cũ của một trong những kho chứa đối tác của Second Harvest, tôi nhớ đã bị sốc khi nhìn thấy một trong những bạn học cũ của MIIS, với nền giáo dục gần $70.000, đang xếp hàng chờ lấy thức ăn.
Không còn nghi ngờ gì nữa, người phát ngôn toàn thể đáng thất vọng nhất là Brandon Lipps, Quyền Phó thư ký, Thực phẩm, Dinh dưỡng và Dịch vụ tiêu dùng; Quản trị viên, Dịch vụ Thực phẩm và Dinh dưỡng, USDA. Ông Lipps khuyến khích những người ủng hộ chống đói khám phá khái niệm của Harvest Harvest Box, một ý tưởng mà nhiều người cho là thoái bộ, không hiệu quả và được thiết kế để loại bỏ nhân phẩm khỏi những người cần giúp đỡ nhất. Niềm tin của những người tham dự hội nghị là một cá trích đỏ đỏ hay đúng hơn là một cách để đánh lạc hướng cuộc trò chuyện khỏi đề xuất ngân sách năm tài chính 2019 của chính quyền Trump, trong đó đề xuất cắt giảm chương trình, bao gồm cắt giảm gần 30% cho SNAP, đại tu chương trình và yêu cầu công việc bổ sung cho người nhận. Tiếng nói của hội nghị tập thể đã tăng lên một loạt tiếng la ó trong kế hoạch, cũng như sự mất kết nối rõ ràng của anh ta với dân chúng. Phát biểu trước đám đông sau đó, Dân biểu Jim McGocate của Massachusetts, nhận xét rằng kế hoạch Harvest Box là ý tưởng ngu ngốc nhất mà tôi nghĩ tôi từng nghe.
Dân biểu Jim McGitas cũng tuyên bố: Chúng tôi phải dừng lại thật tốt, một tình cảm mà Nhóm CEP đã dành cho Đồi Capitol khi ủng hộ các đại diện quốc hội của chúng tôi. Tôi tự hào là một trong những nữ lãnh đạo mạnh mẽ của Vụ thu hoạch thứ hai khi chúng tôi thảo luận về nhu cầu của cộng đồng với các nhân viên của Thượng nghị sĩ Dianne Feinstein, Thượng nghị sĩ Kamala Harris, và Nghị sĩ Ro Khanna, cũng như Nghị sĩ Jimmy Panetta, Nghị sĩ Zoe Lofgren và Nghị sĩ Anna Eshoo. Nữ nghị sĩ Eshoo gần như rơi nước mắt khi cô mô tả sự hỗ trợ lâu năm của mình cho những người đang đói ở quận 18 và 14 của quốc hội.
Rời khỏi DC, các tòa nhà không còn có vẻ bất khả xâm phạm, mà là dễ thấm. Tôi cảm thấy quyết tâm trong sự hiểu biết rằng đằng sau những bức tường đó tồn tại những người không lớn hơn bạn hoặc tôi, mặc dù những gì một số người muốn chúng tôi tin hoặc nhận thức. Sức mạnh thực sự tồn tại trong cộng đồng chúng ta đại diện và những người nói thay cho những người chưa có tiếng nói của họ. Sai lầm lớn nhất, tôi tin, là rơi vào cái bẫy nghĩ rằng bạn không thể tạo ra thay đổi. Với sức mạnh của cộng đồng, không có bức tường, tòa nhà hay chính sách nào có thể ngăn cản chúng tôi.
*** Lấy cảm hứng từ những lời của Zia? Ghé thăm Trung tâm hành động đói của chúng tôi để tìm hiểu làm thế nào bạn có thể tham gia.