Bella Terra Apartments là một cộng đồng giá cả phải chăng, thông qua EAH Housing, dành cho người lớn năng động từ 55 tuổi trở lên, tọa lạc tại Morgan Hill. Cộng đồng dân cư tập trung vào việc cung cấp một môi trường nuôi dưỡng giúp cư dân luôn năng động về thể chất và tinh thần, đồng thời đảm bảo thực phẩm; các mối quan hệ đối tác chính đóng vai trò quan trọng để đạt được những mục tiêu này. Một trong những sự hợp tác này là với Second Harvest của Thung lũng Silicon. Hàng tháng, Bella Terra tổ chức một kho thực phẩm cho cư dân, nơi họ tham gia với tư cách là tình nguyện viên và nhận thực phẩm, đôi khi họ dùng để chế biến các món ăn để chia sẻ với những cư dân khác.

“Tôi được những cư dân khác bổ nhiệm làm đầu bếp của cộng đồng này, và tôi thích nấu ăn cho họ,” Mary nói. “Trước khi xảy ra đại dịch, tôi đã dùng thức ăn nhận được khi phân phối để nấu ăn cho những cư dân khác. Hiện tại, chúng tôi đang quay lại các buổi tụ họp, và tôi dự định sẽ tiếp tục nấu ăn cho họ. Một số món tôi nấu là lasagna rau, enchiladas, tortillas và thậm chí là gà tây cho Lễ Tạ ơn. Đôi khi tôi không muốn nấu ăn chỉ cho riêng mình, vì vậy người hàng xóm Linda hoặc một người nào đó trong cộng đồng nấu ăn cho tôi và điều đó khiến tôi cảm thấy được chăm sóc.”

Một trong những thực tế mà người cao tuổi thường xuyên phải đối mặt là tự nấu ăn và phải ăn một mình. Nhưng như cư dân Bella Terra đã giải thích một cách sâu sắc, ở một mình không giống như cô đơn. Họ đã tạo ra một môi trường mà họ cảm thấy được hỗ trợ lẫn nhau và nơi thức ăn là trọng tâm trong các tương tác của họ. Cư dân tụ họp lại để tận hưởng những cuộc trò chuyện vui vẻ xung quanh thức ăn, tham gia các sự kiện do ban quản lý tổ chức và thường nấu ăn cho nhau.

Rosalinda, một cư dân Bella Terra, cho biết: “Khi những người thân yêu không còn nữa và cuộc sống đã ổn định, sự thoải mái từ một cộng đồng vững mạnh sẽ giúp bạn vượt qua”.

Nhiều món ăn mà họ chế biến chịu ảnh hưởng rất nhiều từ những trải nghiệm thời thơ ấu của họ. Đối với Mary, di sản bản địa và mối quan hệ gần gũi với bà nội đã cho phép cô thưởng thức đồ ăn mà không cảm thấy tội lỗi và giảm thiểu lãng phí thực phẩm.

“Tôi không thích sống cuộc sống của mình theo chế độ ăn kiêng hạn chế,” Mary nói. “Tôi thích đồ ăn và khi ăn, tôi không cảm thấy tội lỗi. Tôi cố gắng làm theo lời khuyên của bác sĩ, nhưng tôi cũng tôn trọng sở thích của mình.”

Quan điểm của cư dân Bella Terra đa dạng như cách nuôi dạy độc đáo của họ. Đối với Maria, người lớn lên ở Mexico, ăn uống lành mạnh là một trụ cột rất quan trọng trong cuộc sống của cô.

“Sau khi bị bệnh cách đây năm năm, tôi đã nói KHÔNG THÊM NỮA, và tôi đã thay đổi thói quen ăn uống của mình và giờ tôi cảm thấy tuyệt vời”, Maria nói. “Tôi đến các lớp học dinh dưỡng do Second Harvest cung cấp và muốn tìm hiểu thêm về chất dinh dưỡng và ăn uống để có sức khỏe”.

“Tôi chụp ảnh những món ăn tôi nấu và chia sẻ với con gái tôi. Tôi nghĩ rằng những món ăn lành mạnh mà tôi nấu rất ngon. Nấu ăn giúp tôi bận rộn và có cái nhìn tích cực. Phương châm của tôi là 'Thức ăn là thuốc'.” – Maria, khách hàng của Second Harvest

Với Linda, việc giúp đỡ người khác mang lại cho cô cảm giác có mục đích sống mạnh mẽ.

“Tôi lấy thức ăn từ Second Harvest và từ Nhà thờ Cơ đốc giáo,” Linda nói. “Tôi lấy một phần trong hộp và chia cho hàng xóm và những người đi nhà thờ. Thỉnh thoảng tôi cũng nấu ăn cho những người khác trong cộng đồng này. Tôi thích nấu enchiladas, mì spaghetti hoặc salad khoai tây. Tôi cũng nấu ăn cho những người vô gia cư ở Gilroy. Tôi đã sống một mình trong 20 năm, nhưng tôi không cảm thấy cô đơn. Tôi sống trong lòng biết ơn. Bố tôi thường nói, 'Đừng lãng phí thức ăn vì bạn không biết ngày mai mình có thức ăn trên bàn không.'”

Bất kể quan điểm của họ về cuộc sống và ẩm thực, cư dân tại Bella Terra đều dựa vào nhau để duy trì sự năng động và kết nối. Họ có kế hoạch tiếp tục nuôi dưỡng một môi trường chào đón được tô điểm bằng ý thức cộng đồng mạnh mẽ và tình bạn tuyệt vời.

Tìm công thức nấu ăn yêu thích của cư dân Bella Terra gạo và đậu nhồi ớt chuông tại Trung tâm Dinh dưỡng của chúng tôi.