SNAP và Sức khỏe trẻ em

Bài viết đặc biệt của Bác sĩ Lisa Chamberlain, MD, MPH, Bệnh viện Nhi đồng Lucile Packard tại Stanford

Là một bác sĩ nhi khoa, tôi biết tận mắt tầm quan trọng của dinh dưỡng tốt cho bệnh nhân của tôi và gia đình họ. Tiếp cận với thực phẩm lành mạnh và chế độ ăn uống đầy đủ hỗ trợ sự tăng trưởng và phát triển phù hợp và là một trong những khối xây dựng cho một cuộc sống năng suất, khỏe mạnh. Thật không may, nhiều trẻ em ở California không biết bữa ăn tiếp theo của chúng đến từ đâu và hơn 2 triệu trẻ em không an toàn thực phẩm có nghĩa là chúng sống với sự không chắc chắn liên tục về việc liệu chúng có thể tiếp cận với thực phẩm chúng cần để phát triển và phát triển hay không.

Trong những năm qua, tôi đã gặp phải những câu chuyện đau lòng từ cha mẹ của những bệnh nhân trẻ tuổi của tôi, những người phải đối mặt với tình trạng mất an toàn thực phẩm hàng ngày hoặc hàng ngày. Một câu chuyện mà tôi không bao giờ quên là chuyến thăm với một người mẹ, cậu bé 6 tuần tuổi và đứa con trai 4 tuổi. Tôi đã biết gia đình từ lâu, đã chăm sóc đứa trẻ 4 tuổi kể từ khi sinh ra và chúng chưa bao giờ có bất kỳ sự mất an toàn thực phẩm nào. Nhưng khi tôi đào sâu hơn một chút, người mẹ đã bật khóc. Cô ấy tiết lộ với tôi rằng cô ấy hiện đang đói. Nuôi con bằng sữa mẹ mới sinh đòi hỏi rất nhiều calo và tài nguyên của gia đình họ được kéo dài vô cùng mỏng. Cô ấy đã đưa mọi thứ cô ấy có cho cả hai đứa con và chồng cô ấy, một người lao động cả ngày làm việc chăm chỉ cả ngày. Trong khi cả đứa trẻ 4 tuổi và trẻ sơ sinh đều hoạt động tốt, cô không thể không lo lắng về ngày mà tất cả chúng sẽ đói. Khi tôi nghe những câu chuyện như vậy tôi cảm thấy vừa tức giận vừa bực bội - tôi làm tất cả những gì có thể để khuyến khích gia đình tôi sử dụng càng nhiều chương trình và tài nguyên hiện có càng tốt, nhưng đôi khi điều đó không đủ.

Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP, được gọi là CalFresh ở California) là chương trình chống đói quan trọng nhất của quốc gia và là tuyến phòng thủ đầu tiên của California chống lại nạn đói cho nhiều bệnh nhân của tôi. Toàn tiểu bang, gần ba phần tư số người tham gia SNAP là các gia đình có trẻ em, biến SNAP thành một can thiệp quan trọng để đảm bảo các gia đình dễ bị tổn thương nhất của tiểu bang chúng ta có thể tiếp cận với thực phẩm họ cần khi họ cần nhất.

Nhiều thập kỷ nghiên cứu cho thấy khả năng của SNAP trong việc giúp các gia đình đang gặp khó khăn mua thực phẩm họ cần, giảm tình trạng mất an toàn thực phẩm và giúp họ thoát nghèo. Mất an toàn thực phẩm làm tăng nguy cơ kết quả sức khỏe kém và liên quan đến chi phí chăm sóc sức khỏe cao hơn. SNAP đã được hiển thị để giảm sự mất an toàn thực phẩm tới 30% và được liên kết với cải thiện dinh dưỡng và giảm chi phí chăm sóc sức khỏe. Hơn nữa, trẻ em có quyền truy cập vào giá vé SNAP tốt hơn những năm sau đó. Tôi đã thấy tận mắt tác động tích cực của việc liên kết các gia đình với các chương trình và tài nguyên có sẵn. Khi nhu cầu không an toàn thực phẩm của một gia đình được đáp ứng, chúng tôi có thể giải quyết tốt hơn các vấn đề sức khỏe khác của con họ. Ví dụ, nghiên cứu cho thấy trẻ em có quyền truy cập SNAP trong thời thơ ấu cho thấy tỷ lệ béo phì và bệnh tim cũng như cải thiện kết quả giáo dục được cải thiện.

Vào tháng Hai, Tổng thống đã công bố ngân sách năm tài chính của mình kêu gọi cắt giảm $213 tỷ đáng kinh ngạc cho SNAP, một khoản cắt giảm gần 30% cho chương trình quan trọng này sẽ làm giảm đói và sức khỏe cho các gia đình và trẻ em có thu nhập thấp của tiểu bang chúng ta. Điểm mấu chốt trong số những cắt giảm đó là đề xuất chuyển đổi gần một nửa lợi ích hộ gia đình SNAP sang hộp thực phẩm. Một biện pháp có thể tác động tiêu cực đến phần lớn các hộ gia đình SNAP, bao gồm cả các gia đình có trẻ em hạn chế sức mua của họ, làm tăng sự kỳ thị và làm xấu đi tổng thể chất lượng khẩu phần. Việc cắt giảm thêm $85 tỷ đồng để giảm bớt lợi ích và đủ điều kiện sẽ làm cho nạn đói và sức khỏe trở nên tồi tệ hơn bằng cách loại bỏ một lựa chọn nhà nước chủ yếu hỗ trợ các gia đình lao động của chúng ta bằng cách đặt nguy cơ đến các bữa ăn ở trường cho các trẻ em trong các hộ gia đình này. và ở trường.

Trong những tuần tới, các thành viên của Quốc hội sẽ được kêu gọi tái ủy quyền SNAP như một phần của Dự luật trang trại. Tôi kêu gọi tất cả các thành viên của Phái đoàn Quốc hội California hợp tác để bảo vệ và củng cố chương trình quan trọng này cho trẻ em và gia đình của tiểu bang chúng ta. Tôi tin rằng các khoản đầu tư chương trình phù hợp như tăng lợi ích tối thiểu và cải thiện sự thỏa mãn lợi ích, chứ không phải cắt giảm, là chiến lược đúng đắn để cải thiện sức khỏe và dinh dưỡng của trẻ em và gia đình của tiểu bang chúng ta. Hiện tại, 29 thành viên của phái đoàn quốc hội tiểu bang của chúng ta đã đồng tài trợ Đạo luật Đóng cửa bữa ăn năm 2017 (HR 1276) của Đại diện Alma Adams, một dự luật nhằm cải thiện và củng cố SNAP. Tôi yêu cầu tất cả các thành viên của Phái đoàn Quốc hội California đồng tài trợ HR 1276 và từ chối mọi cắt giảm, trợ cấp hoặc thay đổi cấu trúc trong Dự luật trang trại, ngân sách hoặc bất kỳ đề xuất nào khác và kêu gọi các đối tác chăm sóc sức khỏe của chúng tôi ủng hộ chương trình quan trọng này vì sức khỏe của các gia đình ở California.