플레처의 이야기 - "나는 항상 사람들에게 먹이를 주다"

"저는 보통 줄을 서서 가장 먼저 가는 편인데 그게 좋아요!"

플레처는 너무 일찍 일어나서 쓰레기 수거원에게 인사하고, 친구들과 커피를 마시고, 오전 5시 30분까지 배급소에 도착할 시간이 있습니다. 음식을 나눠주기 시작하기도 훨씬 전입니다. 플레처는 일찍 가는 데 익숙합니다. 그는 샌프란시스코 시영 버스 서비스(Muni)에서 15년간 운전한 후 이 습관을 들였다고 말합니다. "사람들이 버스를 화내며 기다리는 것을 보면, 사람들을 행복하게 만들고 싶다면 일찍 가야 한다는 것을 깨달았습니다."

61세의 플레처는 아내 케소안과 거의 20년 동안 결혼 생활을 했습니다. 그들은 샌머테오의 44개 아파트 단지에 살고 있습니다. 그는 팬데믹 초기에 식량이 바닥나기 시작했을 때 실리콘 밸리의 세컨드 하베스트에서 무료 식료품을 받기 시작했습니다.

"저는 항상 사람들에게 음식을 제공합니다." 플레처는 웃는다. "코로나가 시작되었을 때, 사람들은 일자리를 잃었고 저는 [아파트 단지]에서 모든 사람을 위한 더 많은 음식을 어디서 구할 수 있는지 물어보기 시작했습니다. 많은 사람들이 제 집 문을 두드리기 시작했기 때문입니다."

2020년 2월, 팬데믹이 시작되기 직전, 플레처는 무릎 교체 수술을 받았고, 약 1년 동안 일을 하지 않고 회복 중이었습니다. 그때가 그가 자신과 장애인인 아내를 위해 어떻게 음식을 구할지 걱정한 첫 번째 때였습니다.

"이웃들이 와서 우리를 도와주었어요. 내가 어디에도 갈 수 없다는 걸 알았거든요."

이제 플레처는 Muni에서 운전하는 일로 돌아왔습니다. 일반적인 교대 근무는 지연에 따라 약 70분이 걸리는 노선으로 채워진 10시간짜리 하루입니다. 즉, 그는 노선 사이에 휴식과 간식을 위한 5~10분을 갖게 됩니다. 일반적인 점심을 먹는 것은 불가능하므로 그는 Second Harvest에서 얻은 과일과 채소를 먹고 땅콩버터와 젤리 샌드위치를 많이 먹습니다.

플레처는 항상 자원봉사하고 봉사하라는 부름을 받았습니다. 지역 사회와 음식을 나누는 것 외에도 플레처는 샌프란시스코에 있는 비영리 단체인 Food Runners의 자원봉사자이며, SamTrans의 수석 앰버서더 자원봉사자이며, 샌프란시스코 국제공항의 안내 데스크에서 일합니다.

"Second Harvest에서 항상 '플레치, 넌 항상 줄을 서야 해. 왜 자원봉사 안 해? 이미 조끼를 입고 있잖아!'라고 묻습니다. 하지만 그들은 여기 있는 모든 사람을 위해 음식을 가져오면 할 일이 훨씬 더 많다는 걸 깨닫지 못합니다. 청소하는 데 시간이 많이 걸리거든요!"

케소안은 팬데믹 기간 동안 단지 내 이웃들과 전통 태국 디저트 요리에 대한 사랑을 공유해 왔습니다.