1-летняя дочь Сульмы играет и воркует у нее на коленях, наблюдая, как ее 5-летний сын Джефферсон играет со своими двоюродными братьями в их квартире в Сан-Матео. Каждую неделю Сульма присматривает за своими маленькими детьми в течение дня, а ее племянница наблюдает за ними ночью. Сульма работает смотрителем офиса по вечерам, а ее партнер Элмер работает на двух постоянных работах. Каждый из них спит около 5,5 часов в сутки.
Уборка офиса Сульмы в ночную смену в Сан-Карлосе - единственная работа, которую она выполняла с тех пор, как девять лет назад приехала в Соединенные Штаты из Сальвадора. Когда в марте 2020 года было объявлено о предоставлении убежища на месте, офисы, в которых работала Сульма, закрылись, и ей нужно было быстро найти способ оплатить растущие счета. В конце концов Сульма взял два кредита на покрытие основных расходов и впервые обратился за продовольственной помощью в компанию Second Harvest в Кремниевой долине.
После нескольких остановок и перерывов на работе из-за ограничений, связанных с коронавирусом, Сульма изо всех сил пыталась сводить концы с концами. Затем, на восьмом месяце беременности, она заразилась COVID-19.
Бесплатная раздача продуктов в Центре для пожилых людей Menlo Park стала спасением для Сульмы и ее семьи. Она не только начала получать достаточно питательных продуктов для своей семьи, но и получила бесплатные подгузники, которые, по словам Сульмы, сэкономили ей около $100 через месяц после рождения дочери в сентябре 2020 года.
«У меня на работе один час перерыва, а до дома восемь минут, так что я могу прийти домой, чтобы покормить грудью».
Прошлый год был для меня ужасным, ужасным. Я пробыл в больнице около недели (когда заразился COVID). Слава богу, отец моих детей этого не заметил и смог продолжить работу.
Сульма говорит, что легче работать по ночам, поэтому она может быть со своими детьми Жизель (слева) и Джефферсон (справа) в течение дня.
Из еды, которую она получает от Second Harvest, она может готовить себе суп, чтобы поддерживать водный баланс во время кормления грудью. Сульме также нравятся фрукты, овощи и яйца из коробок, которые она получает, и она регулярно готовит по утрам более здоровые овощные куколки для своего сына, потому что он любит их.
По средам и воскресеньям их семья отдыхает. У Элмера есть выходные на работе, и именно тогда они, наконец, могут вместе поесть. Они будут регулярно гулять на детской площадке, чтобы помочь Джефферсону высвободить всю свою энергию; он также любит плавать со своим отцом в местном бассейне.
Когда мы поздравили Сульму с тем, как она воспитывает своих детей, она ответила: «Я должна приложить усилия, потому что это не их вина, что мне приходится так много работать».
Несмотря на напряженные дни Сульмы и Элмера, это жертва, которую они должны принести, чтобы выжить в городе, который они любят. Сульма заключает, что покупка продуктов в Second Harvest позволяет им использовать те небольшие деньги, которые они зарабатывают, для выплаты ссуд или сбережений.
«[Получение бесплатных продуктов] - это огромная ноша с моих плеч».
