Alejandra et sa mère viennent chercher des produits d'épicerie gratuits dans son lycée tous les lundis après-midi. Le jeune de 17 ans espère devenir un jour ingénieur dans l'industrie aérospatiale. Son père travaille dur, mais le coût de la vie dans la Silicon Valley est élevé et tout est cher. La nourriture aide sa famille de six personnes à s'en sortir.

«La nourriture nutritive me fait me sentir beaucoup mieux», a-t-elle déclaré. «Cela facilite la concentration et la concentration sur le travail scolaire.»

Le garde-manger a ouvert ses portes au lycée d'Oak Grove en janvier et dessert environ 300 familles chaque mois. Il est situé dans l'un des bâtiments portables du campus. Second Harvest garde le garde-manger rempli d'agrafes stables à la conservation comme le riz, les haricots, les pâtes, les fruits et légumes en conserve, le thon en conserve et l'huile de cuisson. Une fois par mois, les familles reçoivent également des produits frais.

"Je pense que la perception est que parce que nous sommes dans le sud de San Jose, tout le monde va bien", a déclaré Valarie Ikemoto, une assistante sociale à Oak Grove qui gère le garde-manger avec Martha Cabrera, spécialiste de la participation des parents. «Mais il y a beaucoup de besoins. Nous avons un nombre élevé de familles multiples vivant dans une même maison. »

Martha Cabrera, spécialiste de la participation des parents à Oak Grove, est représentée avec Maria, la mère d'un élève d'Oak Grove.

Maria, mère d'un élève d'Oak Grove et résidente du quartier, dit que la nourriture est d'une grande aide pour elle et sa famille. En fait, la faim des enfants est un gros problème dans presque tous les quartiers de la Silicon Valley, où plus d'un élève sur trois a droit à des repas scolaires gratuits ou à prix réduit. Le coût de la vie élevé - en particulier le logement - rend difficile pour les familles comme Alejandra et Maria de payer le loyer et de mettre de la nourriture sur la table.

Investir dans des solutions

Il y a trois ans, Second Harvest a lancé son initiative de solutions scolaires sur mesure pour répondre à l'énorme augmentation du nombre d'enfants et de familles qui ont besoin de nourriture. Cet effort intensif pour ouvrir un réseau de garde-manger scolaires - où les familles peuvent faire leurs courses et leurs produits frais dans leur propre quartier, en savoir plus sur la nutrition et se connecter à d'autres ressources comme CalFresh (coupons alimentaires) - porte ses fruits. L'année dernière, la banque alimentaire a ouvert 27 offices scolaires, un nombre record.

La Banque alimentaire dessert maintenant 108 écoles maternelles et 10 collèges grâce à notre programme de garde-manger scolaire, et prévoit d'ouvrir cinq autres garde-manger scolaires cette année.

«Nous avons réalisé il y a des années que les écoles sont un excellent endroit pour rejoindre les familles», a déclaré Leslie Bacho, PDG de Second Harvest of Silicon Valley. «Les familles connaissent leur école locale, c'est un endroit de confiance et idéalement situé dans leur propre quartier. Nous avons donc intensifié nos efforts pour établir des partenariats avec les écoles, qui ont tout intérêt à faire en sorte que leurs élèves aient accès à des aliments nutritifs. »

Les enfants affamés ont souvent du mal à se concentrer à l'école, les privant d'une éducation décente. La faim a été liée à un retard de développement et à des difficultés d'apprentissage. Les enfants qui luttent contre la faim courent également un risque plus élevé de complications de santé problèmes de comportement, l'anxiété et les sautes d'humeur. Mais les études montrent également que les enfants à faible revenu qui ont accès à une aide alimentaire sont en meilleure santé et réussissent mieux à l'école que les autres enfants à faible revenu qui n'en ont pas.

«Les enfants ont besoin d'aliments nutritifs pour fonctionner à l'école en général, pour pouvoir se concentrer et se concentrer», a déclaré Ikemoto, qui l'a vu de première main. «La faim est liée à des problèmes disciplinaires. Les étudiants me sont envoyés pour des problèmes de comportement, puis lorsque nous le disséquons, nous découvrons qu'il se passe beaucoup plus de choses, et l'un d'eux est l'accès à la nourriture. S'ils ne peuvent pas se concentrer et suivre en classe, ils sont beaucoup plus susceptibles de jouer. »

Valarie Ikemoto gère le garde-manger avec Martha Cabrera.

Au cours des cinq dernières années, Second Harvest a investi près de $2 millions pour renforcer la capacité de ses partenaires à distribuer plus de nourriture, y compris les écoles. La Banque alimentaire a acheté des réfrigérateurs, des congélateurs, des chariots manuels, des étagères et d'autres équipements et infrastructures pour améliorer spécifiquement son réseau de garde-manger dans les écoles.

Les chariots sont pratiques

La banque alimentaire a acheté trois chariots roulants pour l'école secondaire d'Oak Grove afin de faciliter le stockage des étagères du garde-manger.

"Second Harvest livre de la nourriture le premier et le troisième mercredi du mois", a déclaré Ikemoto. «Nous recevons des produits frais une fois par mois. Ce mois était génial - nous avons eu des choux de Bruxelles, des artichauts et des poivrons. »

Un récent lundi après-midi, le garde-manger battait son plein. Trois étudiants bénévoles faisaient des bagages pour d'autres étudiants et familles. Deux d'entre eux purgeaient actuellement une détention.

Un étudiant volontaire aide à emballer la nourriture.

"Les enfants peuvent purger leur détention en aidant avec le garde-manger", a déclaré Ikemoto. «Si nous pouvons amener les enfants là-bas, distribuer des fruits, engager les gens de manière positive, c'est beaucoup plus percutant que d'être assis dans une pièce. C'est super de pouvoir les féliciter. Trouver des forces en eux en redonnant activement est vraiment puissant pour eux. Et avant de partir, je leur dis de prendre un sac de nourriture. »

Debout pour les enfants

Second Harvest's Campagne Debout pour les enfants contribue à soutenir ces efforts. Cette année, l'objectif est de lever $7,7 millions pour ouvrir plus de garde-manger scolaires, acheter les types d'aliments dont les enfants ont besoin pour grandir forts et sains, et explorer de nouvelles façons innovantes de connecter plus d'enfants et de familles à la nourriture.

«Les chiffres s'additionnent très rapidement lorsque vous fournissez de la nourriture à grande échelle comme le fait Second Harvest», a noté Bacho. "Par exemple, fournir chaque mois un demi-gallon de lait à chaque enfant que nous servons coûterait environ $2 millions par an."

Que pouvez-vous faire?

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  • Si l'école de vos enfants n'offre pas de petit-déjeuner ni de programme de repas d'été, parlez aux administrateurs de la possibilité d'en créer un.
  • Politiques d'assistance qui garantissent à tous l'accès à des aliments nutritifs
  • Participez à notre campagne Debout pour les enfants