Matt Sciamanna는 전화를 받은 날을 잘 기억합니다. 그는 20살이었고, San Jose State University에서 영양학을 전공하는 2학년이었습니다. 그의 엄마는 전화를 걸어 그를 사랑한다고 전했고, 그가 생활비를 더 많이 도울 수 있기를 바란다고 했습니다. Matt는 즉시 일자리를 구했고, 그 후 1년 반 동안 그는 풀타임으로 학교에 다니고 자원봉사를 하면서 주당 38시간 일했습니다. 하지만 그의 건강이 악화되기 시작했고 힘든 일정이 너무 많아지자 그는 훨씬 적은 급여를 주는 덜 집중적인 직업으로 전향해야 했습니다.

그의 줄어든 소득은 충분한 음식을 살 여유가 없었습니다. 그는 음식이 불안정했습니다. 식사를 거르고, 제한된 식단에 의존하고, 배고프면 낮잠을 잤습니다. 부모님의 상황으로 인한 스트레스를 더하고 싶지 않았던 맷은 진실을 숨기기 위해 최선을 다했고, 항상 엄마에게 자신이 괜찮다고 말했습니다. 하지만 힘들었습니다. 그는 "아무도 엄마에게 거짓말을 하고 싶어하지 않습니다."라고 말했습니다.

예산이 부족하면 가장 먼저 줄이는 것이 바로 음식입니다. "결국, 결정해야 합니다. '음, 저는 파트타임 일을 하고 있고 파트타임 일을 하러 갈 때 주유비가 필요합니다. 식료품점에 가서 $40어치의 식료품을 사야 할까요? 아니면 $40어치를 내고 차에 주유비를 넣어야 할까요?'"

매트는 SJSU 동료 건강 교육 팀과 학생 배고픔 위원회의 리더로 일하던 중, 자신이 음식 문제로 어려움을 겪고 있고 다른 학생들에게 교육하는 지원이 도움이 될 수 있다는 것을 깨달았습니다. "저는 '이게 바로 나야'라는 것을 깨달았습니다. 저에게는 배우는 순간이었고, 겸손해졌습니다."

그리고 많은 대학생들에게 식량 불안의 어려움은 식량을 넘어선다. 맷은 "대학에 가면 다른 리그에 발을 들여놓는 것 같은 기분이 든다. 차세대 리더가 되기 위한 훈련을 받는다. 전문가가 되기 위한 훈련을 받는다. 대학을 다니는 동안 그 방향으로 나아가야 한다고 느낀다. 하지만 식량 불안에 빠지면 머릿속에는 어디에 있어야 할지에 대한 이미지가 있지만, 거기에 있지 않은 것 같은 기분이 든다. 마치 두 개의 길이 있는데, 제대로 연결되지 않는 것 같다. 가족을 실망시키는 것 같은 기분이 든다."라고 말한다.

실리콘 밸리의 Second Harvest를 통해 무료 식량의 안정적인 공급원이 있다는 사실을 알게 되었습니다. SJSU 스파르탄 푸드 팬트리 안도감을 제공했습니다. "말 그대로 자신을 위해 풍성한 식사를 만들 수 없다는 불안으로부터의 안도감입니다."

그리고 그것은 그의 엄마와의 전화 통화를 조금 더 수월하게 만들었습니다. "내가 정말 괜찮고 괜찮을 거라고 솔직하게 말할 수 있었던 것은 행복한 순간이었습니다." 무료 식량 지원에 의지할 수 있었기 때문에 Matt는 학교에 집중하고 영양학 학위를 취득할 수 있었습니다.

5년 후, Matt는 식품 및 영양 부문의 책임자입니다. 서비스 워싱턴 병원에서 프리몬트에서. 그의 팀은 매일 400~600명의 환자에게 식사를 제공하여 회복하고 건강을 유지하는 데 필요한 영양소를 얻을 수 있도록 돕습니다. Matt는 학생 시절의 경험을 "제가 가진 모든 직업에서" 활용했다고 말합니다.

그리고 그는 수업, 자원봉사, 학교 일에 엄청난 노력을 기울인 덕분에 오늘날의 자신을 이룰 수 있었다는 것을 알고 있습니다. "대학에 갈 때 우리는 학위를 받는 것만 생각하지 않습니다. 학위를 받는다고 해서 역할을 얻을 수 있는 것은 아닙니다. [졸업하고] 취직할 때 자신을 돋보이게 하기 위해 상당한 양의 자원봉사나 일을 해야 합니다. 그저 학교에 가는 것만이 아닙니다. 음식은 학생들이 사회가 기대하는 역할로 옮겨가는 데 필요한 모든 것을 할 수 있게 해줍니다. 정말 기본이 됩니다."

맷은 우리 지역 사회의 모든 사람이 충분히 먹을 수 있도록 하는 데 열정적입니다. 그는 힘든 시기를 극복하기 위해 도움의 손길을 받는 것이 얼마나 중요한지 알고 있습니다.

"베이 지역에서는 우리가 직면한 거대한 문제입니다." 그는 말한다. "우리가 이를 극복할 수 있는 유일한 방법은 우리가 지역 사회로서 뭉치는 것입니다. 식량 부족과 같은 근본적인 문제가 있다는 것은 우리 모두가 함께 일하여 이 문제를 해결하고 해결하고자 하는 마음을 불러일으킬 만한 것입니다." 

맷 시아마나