Nos entrepôts grouillent d'activité à cette période de l'année. Le bip des camions semi-remorques qui vont et viennent, le zoom des chariots élévateurs déplaçant des palettes de nourriture et les voix du personnel de Second Harvest of Silicon Valley essayant de se faire entendre au-dessus de tout cela ressemble à une symphonie de banque alimentaire.
Une grande partie d'un repas de vacances est le plat principal. Notre personnel a travaillé très dur cette année pour obtenir des poulets et des dindes entiers à un tarif réduit afin de les offrir gratuitement à nos clients. Et maintenant que nous servons en moyenne 450 000 personnes chaque mois, le travail de fournir les ingrédients d'un repas spécial de fêtes pour nos clients est encore plus complexe.
Une caisse de poulets surgelés prêts à être triés, ensachés et distribués à nos clients et organismes partenaires.
"C'est une question de représentation."
Une partie de notre processus de planification pour la commande de nourriture comprend une enquête auprès de nos clients pour comprendre les types de protéines qu'ils apprécient le plus pendant les vacances. Nous avons appris qu'une grande partie de nos clients préféraient les poulets entiers.
« Tout le monde n'a pas l'espace de réfrigération ou un four géant pour une dinde », explique Barbara Gehlen, directrice de l'approvisionnement alimentaire chez Second Harvest. «Et tout le monde ne célèbre pas les vacances avec une dinde. Commander des poulets entiers pour nos clients est une question de représentation. Parce que les poulets entiers que nous fournissons en moyenne environ 5,5 livres, ils sont souvent une meilleure option pour nos clients que les dindes, qui pèsent généralement entre 12 et 14 livres.
Pour compléter les poulets et les dindes entiers, cette saison des fêtes, nous fournirons également de la dinde hachée, des morceaux de poulet, du porc et même des protéines végétales.
Gehlen sourit : « De cette façon, tout le monde aura quelque chose pour les vacances. »
Ces palettes de dindes congelées viennent de sortir du camion et sont prêtes à être chargées dans notre congélateur-chambre. Une palette typique de dindes congelées pèse environ 750 livres.
« Je commence à commander pour les vacances au printemps. »
Nous sommes l'une des rares banques alimentaires à acheter des poulets et des dindes entiers en vrac. Afin de garantir que nous pouvons trouver, acheter et distribuer ces articles à nos clients à temps pour les vacances, la planification commence au début de l'année.
« Je commence généralement à commander pour les vacances au printemps… afin que nous puissions verrouiller le prix », explique Gehlen. « Dans notre cas, nous devons acheter le plus efficacement possible. »
Gehlen s'appuie sur quelques techniques économiques :
- Planification avancée
Pour garantir des tarifs plus avantageux, nous avons tendance à commander de la nourriture 2 à 3 mois à l'avance. Nous avons commandé des poulets et des dindes entiers jusqu'à huit mois à l'avance. - Achats au comptant
Lorsqu'un vendeur a trop de produit, il l'offre parfois aux banques alimentaires à un tarif réduit. - Chemin de fer intermodal
Nous expédions de la nourriture dans des trains de marchandises pour la rapprocher de nous, de sorte que nous n'avons pas à payer quelqu'un pour conduire jusqu'à la source.
Alors que la majorité de notre nourriture provient de dons alimentaires à grande échelle, nous complétons également avec des articles achetés tels que des dindes et des poulets. En raison des perturbations de la chaîne d'approvisionnement mondiale et des augmentations de prix causées par la pandémie, il est essentiel pour la banque alimentaire de commander tôt et de payer judicieusement.
«Nous voulons utiliser notre dollar très judicieusement en ce moment pour être financièrement responsables en achetant plus avec moins. C'est notre objectif », partage Gehlen.
"L'année dernière a été vraiment brutale."
Même au début de la pandémie et lors de graves pénuries de produits, notre équipe d'approvisionnement alimentaire a quand même réussi à obtenir des poulets et des dindes pour les vacances. Gehlen dit que la gravité de la perturbation de la chaîne d'approvisionnement était quelque chose qu'elle n'avait jamais connu au cours des 14 années où elle a travaillé chez Second Harvest.
« L'année dernière a été vraiment brutale », se souvient Gehlen. « C'était vraiment difficile d'obtenir un produit. Je ne pense pas avoir jamais travaillé autant d'heures à chercher de la nourriture.
Grâce à une planification minutieuse, nous avons pu nous procurer beaucoup plus de poulet cette année :
| 2020 | 2021 | |
|---|---|---|
| Poulets entiers | 54,000 | 200,000 |
| Dindes entières | 18,000 | 22,000 |
Le personnel de Second Harvest of Silicon Valley, Sokhom Han, a commencé son quart du matin à préparer le sol de l'entrepôt pour le tri des aliments par les bénévoles.
Préparer nos entrepôts pour les fêtes
De début novembre à fin décembre, nous recevrons au total 27 semi-remorques pleines de poulets entiers. Cela signifie que nos quatre entrepôts seront encore plus emballés et que notre personnel sera encore plus occupé à décharger et à redistribuer la nourriture vers les sites de distribution. Enrique Juarez, le superviseur de l'entrepôt de notre entrepôt de Curtner, explique que plusieurs livraisons en une semaine doivent être stockées dans nos grands congélateurs-chambres, donc de l'espace doit être fait en plus de nos commandes régulières.
Mais le travail en vaut la peine. « Il va y avoir beaucoup de gens heureux. Et le ventre plein », se souvient Juarez en regardant les boîtes et les boîtes de poulets et de dindes congelés sur le sol de l'entrepôt. « Mon quart de travail est terminé seulement lorsque le travail est terminé. »
Un autre élément clé de nos opérations sont nos bénévoles, qui trient et reconditionnent les aliments. Sokhom Han, un spécialiste bénévole de notre entrepôt de Brennan, a un lien profond avec ce travail.
"Travailler ici est une bénédiction", a déclaré Han. « Sachant que cela s'adresse à des personnes qui en ont vraiment besoin pour les vacances, c'est génial. »
Han a grandi dans le quartier East Side de San José. Il se souvient d'avoir fréquenté l'école primaire Santee et d'avoir attendu la distribution hebdomadaire de nourriture de Second Harvest.
« Pour être de l'autre côté et pour comprendre un peu mieux, ma vie est terminée », se souvient Han. « Je ne considère plus ça comme un travail. C'est la passion. C'est quelque chose que j'aime faire.
L'espoir qu'un repas procure
Nourrir notre communauté de la Silicon Valley fait que nos efforts complexes en coulisses en valent la peine. Toutes les enquêtes clients, la planification, les défis de commande, les livraisons et la logistique signifient finalement que nos clients savent qu'ils peuvent compter sur nous pour un repas de vacances.
Les familles qui luttent pour survivre dans la Silicon Valley ont été dévastées par les 21 derniers mois de la pandémie – financièrement, mentalement et émotionnellement. Mais malgré les nombreuses difficultés auxquelles ils ont été confrontés, nos clients ont bon espoir pour l'avenir. Nous espérons que notre nourriture aidera nos clients à préparer une recette chère et à partager un repas spécial avec leurs proches.
Notre personnel, nos bénévoles, nos donateurs et nos sympathisants nous aident à prendre soin de la santé et du bien-être de toute notre communauté. Lorsque nous travaillons tous ensemble pour fournir de la nourriture aux familles, nous offrons plus que de la nourriture. Nous aidons les gens de notre propre communauté à se sentir un peu plus en sécurité et à trouver de la joie dans le plaisir de cuisiner et de partager un repas avec leurs proches.