In deze tijd van het jaar bruist het van de bedrijvigheid in onze magazijnen. Het gepiep van trekkers met opleggers die komen en gaan, het gezoem van vorkheftrucks die pallets met voedsel verplaatsen en de stemmen van het personeel van Second Harvest of Silicon Valley dat boven alles probeert te worden gehoord, is als een symfonie van een voedselbank.
Een groot deel van een vakantiemaaltijd is het hoofdgerecht. Onze medewerkers hebben dit jaar heel hard gewerkt om hele kippen en kalkoenen tegen een gereduceerd tarief te bemachtigen om ze gratis weg te geven aan onze klanten. En nu we maandelijks gemiddeld 450.000 mensen bedienen, is het leveren van de ingrediënten voor een speciale vakantiemaaltijd voor onze klanten nog complexer.
Een doos diepgevroren kippen klaar om gesorteerd, verpakt en gedistribueerd te worden naar onze klanten en partnerorganisaties.
“Het gaat om vertegenwoordiging.”
Een deel van ons planningsproces voor het bestellen van eten omvat het onderzoeken van onze klanten om te begrijpen welke soorten eiwitten ze het meest waarderen tijdens de vakantie. We leerden dat een groot deel van onze klanten de voorkeur gaf aan hele kippen.
"Niet iedereen heeft de koelruimte of een gigantische oven voor een kalkoen", legt Barbara Gehlen, directeur voedselvoorziening van Second Harvest, uit. “En niet iedereen viert de feestdagen met een kalkoen. Hele kippen bestellen voor onze klanten gaat over representatie.” Omdat de hele kippen die we leveren gemiddeld ongeveer 5,5 pond zijn, zijn ze vaak een betere optie voor onze klanten dan kalkoenen, die doorgaans tussen de 12 en 14 pond wegen.
Als aanvulling op de hele kippen en kalkoenen bieden we deze feestdagen ook gemalen kalkoen, kipdelen, varkensvlees en zelfs wat plantaardig eiwit.
Gehlen lacht: “Zo krijgt iedereen iets voor de feestdagen.”
Deze pallets met diepgevroren kalkoenen kwamen net van de vrachtwagen en zijn klaar om in onze inloopvriezer te worden geladen. Een typische pallet bevroren kalkoenen weegt ongeveer 750 pond.
"Ik begin in de lente te bestellen voor de feestdagen."
Wij zijn een van de weinige voedselbanken die hele kippen en kalkoenen in bulk inkoopt. Om ervoor te zorgen dat we deze artikelen op tijd voor de feestdagen kunnen vinden, kopen en distribueren naar onze klanten, begint de planning vroeg in het jaar.
"Meestal begin ik in de lente te bestellen voor de feestdagen... zodat we de prijs kunnen vastleggen", zegt Gehlen. “In ons geval moeten we zo efficiënt mogelijk inkopen.”
Gehlen vertrouwt op enkele kostenbesparende technieken:
- Geavanceerde planning
Om goedkopere tarieven te krijgen, hebben we de neiging om eten 2-3 maanden van tevoren te bestellen. We bestelden hele kippen en kalkoenen tot acht maanden van tevoren. - Spot Buys
Wanneer een leverancier te veel product heeft, bieden ze dit soms tegen een gereduceerd tarief aan aan voedselbanken. - Intermodaal spoor
We vervoeren voedsel met goederentreinen om het dichter bij ons te krijgen, zodat we niet iemand hoeven te betalen om helemaal naar de bron te rijden.
Hoewel het grootste deel van ons voedsel afkomstig is van grootschalige voedseldonaties, vullen we het ook aan met gekochte artikelen zoals kalkoenen en kippen. Vanwege de wereldwijde verstoringen van de toeleveringsketen en prijsstijgingen als gevolg van de pandemie, is het van cruciaal belang voor de voedselbank om vroeg te bestellen en verstandig te betalen.
“We willen onze dollar nu echt verstandig gebruiken om fiscaal verantwoord te zijn door meer te kopen met minder. Dat is ons doel”, zegt Gehlen.
“Vorig jaar was echt brutaal.”
Zelfs in de begindagen van de pandemie en tijdens ernstige producttekorten slaagde ons voedselsourcingteam er nog steeds in om kippen en kalkoenen voor de feestdagen te krijgen. Gehlen zegt dat de ernst van de verstoring van de toeleveringsketen iets was dat ze nog nooit had meegemaakt in de 14 jaar dat ze bij Second Harvest werkte.
“Vorig jaar was echt brutaal”, herinnert Gehlen zich. “Het was echt moeilijk om aan product te komen. Ik denk niet dat ik ooit zoveel uren heb gewerkt om eten te zoeken.”
Met een zorgvuldige planning konden we dit jaar aanzienlijk meer kip kopen:
| 2020 | 2021 | |
|---|---|---|
| Hele Kippen | 54,000 | 200,000 |
| Hele Kalkoenen | 18,000 | 22,000 |
Het personeel van Second Harvest of Silicon Valley, Sokhom Han, begon zijn ochtenddienst met het voorbereiden van de magazijnvloer voor het door vrijwilligers sorteren van voedsel.
Onze magazijnen voorbereiden op de feestdagen
Van begin november tot eind december krijgen we in totaal 27 trekkeropleggers vol hele kippen binnen. Dat betekent dat onze vier magazijnen nog voller zullen zijn en dat ons personeel nog drukker zal zijn om het voedsel te lossen en opnieuw te distribueren naar distributielocaties. Enrique Juarez, de magazijnchef van ons Curtner-magazijn, legt uit dat meerdere leveringen in een week in onze grote inloopvriezers moeten worden opgeslagen, dus er moet ruimte worden gemaakt naast onze reguliere bestellingen.
Maar het werk is het waard. “Er zullen veel gelukkige mensen zijn. En volle buiken”, blikt Juarez terug terwijl hij naar de dozen en dozen met bevroren kippen en kalkoenen op de magazijnvloer kijkt. "Mijn dienst is pas voorbij als het werk erop zit."
Een ander belangrijk onderdeel van onze activiteiten zijn onze vrijwilligers, die voedsel sorteren en opnieuw inpakken. Sokhom Han, een vrijwilligersspecialist in ons Brennan-magazijn, heeft een diepe band met dit werk.
"Hier werken is een zegen", zei Han. "Wetende dat dit naar mensen gaat die het echt nodig hebben voor de feestdagen, is geweldig."
Han groeide op in de wijk East Side in San Jose. Hij herinnert zich dat hij naar de Santee Elementary School ging en wachtte op de wekelijkse voedseldistributie van Second Harvest.
“Om aan de andere kant te staan en dit een beetje beter te begrijpen, is mijn leven compleet”, blikt Han terug. “Ik zie het niet meer als werk. Dit is passie. Dit is iets wat ik graag doe.”
De hoop die een maaltijd biedt
Het voeden van onze Silicon Valley-gemeenschap maakt onze complexe inspanningen achter de schermen allemaal de moeite waard. Alle klantonderzoeken, planning, besteluitdagingen, leveringen en logistiek zorgen er uiteindelijk voor dat onze klanten weten dat ze op ons kunnen vertrouwen voor een vakantiemaaltijd.
Gezinnen die worstelen om te overleven in Silicon Valley zijn verwoest door de afgelopen 21 maanden van de pandemie - financieel, mentaal en emotioneel. Maar ondanks de vele ontberingen waarmee ze te maken hebben gehad, zijn onze klanten hoopvol voor de toekomst. We hopen dat ons eten onze klanten helpt om een gekoesterd recept te bereiden en een speciale maaltijd te delen met hun dierbaren.
Onze medewerkers, vrijwilligers, donateurs en supporters helpen ons om te zorgen voor de gezondheid en het welzijn van onze hele gemeenschap. Als we allemaal samenwerken om gezinnen van voedsel te voorzien, bieden we meer dan alleen voedsel. We helpen mensen in onze eigen gemeenschap zich een beetje veiliger te voelen en vreugde te vinden in het plezier van koken en het delen van een maaltijd met dierbaren.