프레디는 5년 전 엘살바도르에서 4살 된 아들, 아이의 엄마와 함께 미국으로 건너왔습니다. 그들은 Daly City에 정착했습니다.
이제 프레디는 9살짜리 딸 제레미를 키우는 싱글 아빠가 되었습니다. 그들은 다른 가족과 함께 방 2개짜리 아파트에 살고 있으며, 모두 Second Harvest of Silicon Valley의 단골 고객입니다.
Freddy는 건설 현장에서 일하고 있으며 그의 계약 작업으로 인해 그는 매주 다른 시간에 Bay Area 전역을 여행하게 됩니다. 그는 팬데믹 기간 동안 직장을 잃지는 않았지만 근무 시간이 크게 단축되었습니다. 그의 저축은 이제 완전히 사라졌습니다.
임대료가 가장 비싸기 때문에 늘 이야기하지만, 휴대폰 없이는 살 수 없기 때문에 휴대폰 요금도 있습니다. 업무에도 필요해요.
Freddy는 약 2년 반 동안 싱글맘으로 일해 왔으며 Jeremy의 등하교 시간에 맞춰 업무 일정을 조정합니다.
Jeremy는 하이브리드 학교 일정을 가지고 있습니다. 일주일의 절반은 집에서 컴퓨터로 가상 학습을 하고 나머지 절반은 6블록 떨어진 학교에 다닙니다. 대부분의 경우 Freddy는 하차 및 픽업을 할 수 있지만 가계비를 벌어야 한다는 압박으로 인해 때때로 Freddy는 일하는 동안 룸메이트의 감독하에 Jeremy를 남겨 두어야 했습니다.
Freddy는 이렇게 회상합니다. “처음에는 무서웠어요. “제가 직장에 있을 때 제레미와 연락할 수 있도록 전화기를 사야 했어요. 제레미가 바로 우리 방에 있다는 걸 알았거든요. 이제 그는 조금 더 커졌고 상황을 더 많이 이해하고 있습니다. 아버지로서 나는 늘 아들을 걱정한다. 그 사람은 40세일 수도 있고 나는 항상 그 사람에 대해 걱정할 것입니다.”
Freddy는 Jeremy를 위해 저녁 식사를 준비하고, 전염병이 시작된 이후 남은 음식을 다음날 직장에 가져가서 돈을 절약하는 것을 받아들였습니다. Jeremy는 수프를 좋아하고 Freddy는 그의 아들이 Freddy가 요리하는 것은 무엇이든 시도하기 때문에 다른 아이들처럼 입맛이 까다롭지 않다고 말합니다. Freddy는 Second Harvest에서 얻은 다양한 음식에 놀랐다고 말했습니다.
Freddy는 Daly City의 드라이브 스루 유통점에서 제공되는 필수 식품이 너무 많다는 사실에 충격을 받았습니다.
“저는 우리가 음식 상자에 그 모든 것을 담을 것이라고는 결코 생각하지 못했습니다. '어떤 음식이든 괜찮을 거야, 도움이 될 거야'라고 생각했는데 우유와 계란, 그리고 나에게 필요한 모든 것, 필수품이 보였습니다. 나한테는 정말 많은 도움이 됐어요.”
올해 연휴 시즌은 프레디와 그의 아들이 작년 연휴 동안 경험한 일을 생각나게 합니다.
“작년에 우리는 추수감사절 저녁 식사를 살 돈이 없었습니다. 저는 이미 제 자신과 Jeremy가 다른 날처럼 축하하지 않도록 준비하고 있었습니다. 그런데 우리는 배급소에 가서 [칠면조 같은] 명절 전통 식사로 모든 것을 받았어요. 그래서 올해도 똑같이 해서 추수감사절과 크리스마스를 축하할 거예요. 음식은 며칠 동안 지속됩니다.”
프레디와 그의 아들의 유대는 팬데믹 이후 더욱 깊어졌고, 하나님에 대한 그의 믿음은 그가 힘든 시기에 앞으로 나아갈 수 있도록 도왔습니다.
“저에게 정말 감동적이었던 것은 Jeremy가 매일 아침 '내일 출근할 건가요?'라고 묻는 것이었습니다. 그래서 나는 그가 내가 머물기를 원한다는 것을 알았습니다. 그 사람이 나와 너무 가까워서 내가 떠날까 봐 걱정하는 게 정말 감동적이었어요.”
프레디는 아들을 떠나고 싶지 않지만 필요한 것을 지불하기 위해 생계를 꾸려야 합니다. 프레디가 아들을 향한 사랑은 그가 팬데믹 기간 동안 더 열심히 일하도록 이끌었습니다. 이제 프레디가 생각할 수 있는 것은 생존과 아들의 교육, 음식을 위해 충분한 돈을 버는 것뿐입니다.
프레디와 그의 아들의 유대는 팬데믹 이후 더욱 깊어졌고, 하나님에 대한 그의 믿음은 그가 힘든 시기에 앞으로 나아갈 수 있도록 도왔습니다.
“저에게 정말 감동적이었던 것은 Jeremy가 매일 아침 '내일 출근할 건가요?'라고 묻는 것이었습니다. 그래서 나는 그가 내가 머물기를 원한다는 것을 알았습니다. 그 사람이 나와 너무 가까워서 내가 떠날까 봐 걱정하는 게 정말 감동적이었어요.”
프레디는 아들을 떠나고 싶지 않지만 필요한 것을 지불하기 위해 생계를 꾸려야 합니다. 프레디가 아들을 향한 사랑은 그가 팬데믹 기간 동안 더 열심히 일하도록 이끌었습니다. 이제 프레디가 생각할 수 있는 것은 생존과 아들의 교육, 음식을 위해 충분한 돈을 버는 것뿐입니다.
프레디는 9세 아들 제레미와 함께 팬데믹 기간 동안 야외 활동을 많이 했습니다.
