Fletcher is vaak de eerste klant die aankomt op de gratis kruidenierswinkel van het Mid-Peninsula Hispanic Outreach Ministry in San Mateo.

“Ik ben meestal de eerste in de rij en dat vind ik leuk!”

Fletcher is zo vroeg op dat hij tijd heeft om de vuilnisman te begroeten, koffie te drinken met zijn vrienden en om half vijf 's ochtends op het distributiepunt is, lang voordat ze zelfs maar beginnen met het uitdelen van voedsel. Fletcher is gewend om vroeg naar plaatsen te gaan. Hij zegt dat hij de gewoonte heeft opgepikt nadat hij 15 jaar voor de gemeentelijke busdienst van San Francisco (Muni) heeft gereden. "Als ik mensen boos zie wachten op een bus, heb ik geleerd dat als je mensen gelukkig wilt maken, je vroeg moet zijn."

Fletcher, 61, is al bijna 20 jaar getrouwd met zijn vrouw Kesoan. Ze wonen in een appartementencomplex met 44 eenheden in San Mateo. Hij kreeg voor het eerst gratis boodschappen van Second Harvest of Silicon Valley toen hij aan het begin van de pandemie bijna geen eten meer had.

"Ik ben altijd mensen te eten aan het geven", lacht Fletcher. "Toen corona begon, zaten er mensen zonder werk en begon ik [het appartementencomplex] rond te vragen waar ik wat meer eten voor iedereen kon krijgen omdat er veel mensen aan mijn deur kwamen."

Fletcher en zijn vrouw Keosan zijn bijna 20 jaar getrouwd.

In februari 2020, vlak voordat de pandemie toesloeg, kreeg Fletcher een knievervanging en hij was ongeveer een jaar werkloos om te herstellen. Dat was de eerste keer dat hij zich zorgen maakte over hoe hij aan voedsel zou komen voor zichzelf en zijn vrouw, die gehandicapt is.

"De buren kwamen ons helpen omdat ze wisten dat ik nergens heen kon."

Fletcher houdt van zijn werk als chauffeur in San Francisco Muni en heeft regelmatig complimenten gekregen voor zijn goed uitgevoerde werk gedurende zijn 15-jarige dienst.

Fletcher overhandigt zijn buurman Norma een pakje bevroren kippenpoten die hij heeft gehaald bij zijn lokale drive-thru-distributie. Fletcher deelt regelmatig eten met zijn buren in zijn 44-eenheid appartementencomplex.

Nu is Fletcher weer aan het werk om voor Muni te rijden. Een typische shift is een dag van 10 uur met routes die ongeveer 70 minuten duren, afhankelijk van vertragingen. Dit betekent dat hij 5-10 minuten tussen de routes heeft voor pauzes en snacks. Het eten van een typische lunch is uitgesloten, dus hij eet fruit en groenten die hij van Second Harvest krijgt en veel boterhammen met pindakaas en jam.

Fletcher is altijd geroepen om vrijwilligerswerk te doen en van dienst te zijn. Naast het delen van voedsel met zijn gemeenschap, is Fletcher vrijwilliger bij de in San Francisco gevestigde non-profit Food Runners, is hij een senior ambassadeur-vrijwilliger voor SamTrans en werkt hij aan de informatiebalie op San Francisco International Airport.

"Second Harvest vraagt me de hele tijd: 'Fletch, jij staat altijd als eerste in de rij, waarom doe je geen vrijwilligerswerk? Je hebt al een vest aan!' Maar ze beseffen niet dat er nog veel meer te doen is als je hier voor iedereen eten mee terugbrengt. Opruimen kost veel tijd!”

Tijdens de pandemie deelt Kesoan haar liefde voor het koken van traditionele Thaise desserts met buren in het complex.

Toen we Fletcher vroegen waarom hij denkt dat mensen naar hem toe komen als ze voedselhulp nodig hebben, zei Fletcher: "Omdat ik mensen veel help en ze weten dat als ik de laatste melk had, ik het ze zou geven."

Een van Fletcher's melkpakken die hij ontving van de gratis drive-thru-distributie van supermarkten op het Mid-Peninsula Hispanic Outreach Ministry in San Mateo.