Fletcher ist oft der erste Kunde, der zum kostenlosen Lebensmittelgeschäft des Hispanic Outreach Ministry auf der Mid-Peninsula in San Mateo kommt.
„Normalerweise bin ich der Erste in der Schlange und das gefällt mir!“
Fletcher ist so früh aufgestanden, dass er Zeit hat, den Müllmann zu begrüßen, mit seinen Kumpels Kaffee zu trinken und um 5.30 Uhr am Verteilungsplatz zu sein, lange bevor sie überhaupt anfangen, Essen zu verteilen. Fletcher ist es gewohnt, früh an Orten zu sein. Er sagt, er habe es sich angewöhnt, nachdem er 15 Jahre lang für den städtischen Busdienst von San Francisco (Muni) gefahren war. „Wenn ich sehe, dass Leute wütend auf einen Bus warten, habe ich gelernt, dass man früh sein muss, wenn man die Leute glücklich machen will.“
Fletcher, 61, ist seit fast 20 Jahren mit seiner Frau Kesoan verheiratet. Sie leben in einem Apartmentkomplex mit 44 Wohneinheiten in San Mateo. Er begann zum ersten Mal, kostenlose Lebensmittel von Second Harvest of Silicon Valley zu beziehen, als ihm zu Beginn der Pandemie die Lebensmittel ausgingen.
„Ich füttere immer Leute“, lacht Fletcher. „Als Corona anfing, waren die Leute arbeitslos und ich fragte mich [im Apartmentkomplex], wo ich noch etwas zu essen für alle bekommen könnte, weil viele Leute an meine Tür kamen.“
Fletcher und seine Frau Keosan sind seit fast 20 Jahren verheiratet.
Im Februar 2020, kurz bevor die Pandemie ausbrach, hatte Fletcher einen Knieersatz und er war etwa ein Jahr arbeitslos, um sich zu erholen. Das war das erste Mal, dass er sich Sorgen machte, wie er Essen für sich und seine behinderte Frau beschaffen würde.
„Die Nachbarn kamen und halfen uns, weil sie wussten, dass ich nirgendwo hingehen konnte.“
Fletcher liebt seinen Job als Fahrer in San Francisco Muni und wird in seinen 15 Dienstjahren regelmäßig für seine gute Arbeit ausgezeichnet.
Fletcher überreicht seiner Nachbarin Norma eine Packung gefrorener Hähnchenschenkel, die er von seinem örtlichen Drive-Thru-Vertrieb abgeholt hat. Fletcher teilt in seinem Apartmentkomplex mit 44 Wohneinheiten regelmäßig Essen mit seinen Nachbarn.
Jetzt fährt Fletcher wieder für Muni. Eine typische Schicht ist ein 10-Stunden-Tag mit Routen, die je nach Verspätungen etwa 70 Minuten dauern. Das bedeutet, dass er zwischen den Routen 5-10 Minuten Zeit für Pausen und Snacks hat. Ein typisches Mittagessen kommt nicht in Frage, also isst er Obst und Gemüse, das er von Second Harvest bekommt, und viele Erdnussbutter- und Gelee-Sandwiches.
Fletcher wurde schon immer berufen, sich freiwillig zu melden und zu Diensten zu sein. Fletcher teilt nicht nur Essen mit seiner Gemeinde, sondern arbeitet auch als Freiwilliger bei den in San Francisco ansässigen gemeinnützigen Food Runners, er ist ein Senior Ambassador Volunteer für SamTrans und er arbeitet am Informationsschalter am San Francisco International Airport.
„Second Harvest fragt mich ständig: ‚Fletch, du bist immer der Erste, warum meldest du dich nicht freiwillig? Du trägst schon eine Weste!' Aber sie wissen nicht, dass es noch viel mehr zu tun gibt, wenn man hier Essen für alle mitbringt. Das Aufräumen braucht viel Zeit!”
Während der Pandemie hat Kesoan ihre Liebe zum Kochen traditioneller thailändischer Desserts mit Nachbarn im Komplex geteilt.
Als wir Fletcher fragten, warum seiner Meinung nach Menschen zu ihm kommen, wenn sie Nahrungsmittelhilfe brauchen, sagte Fletcher: „Weil ich den Menschen viel helfe und sie wissen, dass ich ihnen die Milch geben würde, wenn ich die letzte Milch hätte.“
Einen von Fletchers Milchkartons erhielt er von der kostenlosen Drive-Thru-Verteilung von Lebensmittelgeschäften im Hispanic Outreach Ministry auf der Mid-Peninsula in San Mateo.
