Fletcher è spesso il primo cliente ad arrivare al negozio di generi alimentari gratuiti presso il ministero di sensibilizzazione ispanica della Penisola centrale a San Mateo.
"Di solito sono il primo della fila e mi piace!"
Fletcher si è alzato così presto che ha il tempo di salutare il netturbino, prendere un caffè con i suoi amici e arrivare al sito di distribuzione entro le 5:30, molto prima che inizino a distribuire cibo. Fletcher è abituato ad arrivare presto in posti. Dice di aver preso l'abitudine dopo aver guidato per 15 anni per il servizio di autobus municipali di San Francisco (Muni). "Quando vedo persone che aspettano con rabbia l'autobus, mi ha insegnato che se vuoi rendere felici le persone, devi essere in anticipo".
Fletcher, 61 anni, è sposato con sua moglie Kesoan da quasi 20 anni. Vivono in un complesso di appartamenti di 44 unità a San Mateo. Ha iniziato a ricevere generi alimentari gratuiti da Second Harvest of Silicon Valley quando ha iniziato a rimanere senza cibo all'inizio della pandemia.
"Do sempre da mangiare alle persone", ride Fletcher. "Quando è iniziata la corona, le persone erano senza lavoro e ho iniziato a chiedere in giro [nel complesso di appartamenti] dove potevo trovare più cibo per tutti perché molte persone venivano alla mia porta".
Nel febbraio 2020, poco prima che la pandemia colpisse, Fletcher ha subito un intervento di sostituzione del ginocchio ed è stato disoccupato in convalescenza per circa un anno. Quella era la prima volta che si preoccupava di come avrebbe procurato il cibo per sé e per sua moglie, che è disabile.
"I vicini sono venuti e ci hanno aiutato perché sapevano che non potevo andare da nessuna parte."
Ora Fletcher è tornato al lavoro alla guida di Muni. Un tipico turno è una giornata di 10 ore piena di percorsi che impiegano circa 70 minuti, a seconda dei ritardi. Ciò significa che ha 5-10 minuti tra i percorsi per le pause e gli spuntini. Mangiare un pranzo tipico è fuori discussione, quindi mangia frutta e verdura che ottiene da Second Harvest e un sacco di burro di arachidi e panini con gelatina.
Fletcher è sempre stato chiamato al volontariato e al servizio. Oltre a condividere il cibo con la sua comunità, Fletcher è un volontario con l'organizzazione no-profit Food Runners di San Francisco, è un ambasciatore volontario senior per SamTrans e lavora al banco informazioni dell'aeroporto internazionale di San Francisco.
“Second Harvest mi chiede sempre: 'Fletch, sei sempre il primo della fila, perché non ti offri volontario? Stai già indossando un giubbotto!' Ma non si rendono conto che c'è molto altro da fare quando riporti cibo per tutti qui. Ci vuole molto tempo per ripulire!”
Durante la pandemia, Kesoan ha condiviso il suo amore per la cucina dei dolci tradizionali tailandesi con i vicini del complesso.
Quando abbiamo chiesto a Fletcher perché pensa che le persone vengano da lui quando hanno bisogno di assistenza alimentare, Fletcher ha detto: "Perché aiuto molto le persone e sanno che se avessi l'ultimo latte, glielo darei".