스탠포드의 루실 패커드 어린이 병원의 리사 챔버레인 박사, MD, MPH의 특별 블로그 게시물

Deborah Frank, MD, 보스턴 의료 센터 및 Lisa Chamberlain, MD

소아과 의사로서 저는 환자와 그 가족에게 좋은 영양이 얼마나 중요한지 직접 알고 있습니다. 건강한 음식과 적절한 식단에 대한 접근성은 적절한 성장과 발달을 지원하며 건강하고 생산적인 삶의 기본 요소 중 하나입니다. 안타깝게도 캘리포니아의 많은 어린이들은 다음 식사가 어디서 나올지 모르고 200만 명이 넘는 어린이가 식량 불안정 상태에 있습니다. 즉, 성장하고 번성하는 데 필요한 음식을 구할 수 있을지에 대한 끊임없는 불확실성 속에서 살고 있다는 뜻입니다.

수년에 걸쳐 저는 매일 또는 간헐적으로 식량 불안에 직면한 어린 환자들의 부모로부터 가슴 아픈 이야기를 접했습니다. 제가 결코 잊지 못할 이야기 중 하나는 어머니와 그녀의 6주 된 아기 아들, 그리고 4살 아들을 방문한 것입니다. 저는 그 가족을 오랫동안 알고 있었고, 4살 아이를 태어난 이후로 돌보았고, 그들은 식량 불안을 겪은 적이 없었습니다. 하지만 제가 조금 더 깊이 파고들었을 때, 어머니는 눈물을 터뜨렸습니다. 그녀는 지금 배가 고프다고 말했습니다. 신생아에게 모유 수유를 하려면 많은 칼로리가 필요하고, 가족의 자원은 엄청나게 부족했습니다. 그녀는 두 자녀와 하루 종일 육체적으로 열심히 일하는 일용 노동자인 남편에게 자신이 가진 모든 것을 주었습니다. 4살 아이와 아기는 모두 잘 지내고 있었지만, 그녀는 그들이 모두 배고프게 될 날이 걱정되지 않을 수 없었습니다. 이런 이야기를 들으면 화가 나고 좌절감이 함께 듭니다. 저는 가족들이 최대한 많은 기존 프로그램과 리소스를 활용하도록 격려하려고 최선을 다하지만, 때로는 충분하지 않다고 느낄 때도 있습니다.

보충 영양 지원 프로그램(SNAP, 캘리포니아에서는 CalFresh로 알려짐)은 미국에서 가장 중요한 굶주림 방지 프로그램이며, 많은 환자들의 굶주림에 대항하는 캘리포니아의 첫 번째 방어선입니다. 전 주에 걸쳐, SNAP 참여자의 거의 4분의 3이 자녀를 둔 가족입니다.SNAP은 우리 주에서 가장 취약한 가족들이 가장 필요할 때 필요한 식량을 구할 수 있도록 보장하는 필수적인 개입입니다.

수십 년간의 연구에 따르면 SNAP은 어려움을 겪는 가족이 필요한 식량을 구매하고 식량 불안을 줄이며 빈곤에서 벗어나는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 식량 불안은 건강 결과가 좋지 않을 위험을 증가시키고 더 높은 의료비와 관련이 있습니다. SNAP은 다음과 같은 것으로 나타났습니다. 식량 불안을 최대 30%만큼 줄이고 영양 개선과 의료비 절감과 관련이 있습니다.. 게다가 SNAP에 접근할 수 있는 어린이는 몇 년 후에 더 나은 삶을 살게 됩니다. 저는 가족을 이용 가능한 프로그램과 자원에 연결하는 것의 긍정적인 영향을 직접 보았습니다. 가족의 식량 불안 요구 사항이 충족되면 자녀의 다른 건강 문제를 더 잘 해결할 수 있습니다. 예를 들어, 연구에 따르면 유아기에 SNAP에 접근할 수 있는 어린이는 비만과 심장병 비율이 감소하고 교육 성과도 향상됩니다.

2월에 대통령은 SNAP에 대한 엄청난 $2130억의 삭감을 요구하는 그의 FY19 예산을 발표했습니다. 이는 이 중요한 프로그램에 대한 거의 30%의 삭감으로, 우리 주의 저소득 가정과 어린이들의 배고픔과 건강을 악화시킬 것입니다. 이러한 삭감 중 핵심은 SNAP 가계 혜택의 거의 절반을 식품 상자로 전환하는 제안이었습니다. 이는 자녀가 있는 가정을 포함한 압도적 다수의 SNAP 가계에 부정적인 영향을 미쳐 가계의 구매력을 제한하고 낙인을 증가시키며 전반적인 식생활의 질을 악화시킬 것입니다. 혜택과 자격에 대한 추가 $850억의 삭감은 주로 우리 주의 근로 가족을 지원하는 주 옵션을 없애서 이러한 가정의 어린이들의 학교 급식 연결을 위험에 빠뜨림으로써 배고픔과 건강을 악화시킬 것입니다. 이는 가정과 학교에서 배고픔 문제를 더욱 악화시킬 것입니다.

앞으로 몇 주 동안 의회 의원들은 농장법의 일부로 SNAP을 재승인하라는 요청을 받게 될 것입니다. 저는 캘리포니아 의회 대표단의 모든 구성원이 우리 주의 어린이와 가족을 위한 이 중요한 프로그램을 보호하고 강화하기 위해 함께 일하기를 촉구합니다. 저는 최소 혜택을 늘리고 혜택 적정성을 개선하는 것과 같은 적절한 프로그램 투자가 삭감이 아니라 우리 주의 어린이와 가족의 건강과 영양을 개선하는 올바른 전략이라고 믿습니다. 현재 우리 주 의회 대표단의 29명의 구성원이 SNAP을 개선하고 강화하기 위한 법안인 Alma Adams 의원의 2017년 식사 격차 해소법(HR 1276)을 공동 발의했습니다. 캘리포니아 의회 대표단의 모든 구성원에게 HR 1276 법안을 공동 발의하고 농장법안, 예산 또는 기타 제안에 대한 모든 삭감, 일괄 보조금 또는 구조적 변화를 거부하며, 동료 의료 파트너에게 캘리포니아 주민의 건강을 위한 이 중요한 프로그램을 지지해 줄 것을 촉구합니다.