왜 식량 불안정이 너무 심해요 실리콘 밸리에서

실리콘 밸리는 미국에서 가장 부유한 지역 중 하나로 알려져 있지만, 주민 6명 중 1명은 실리콘 밸리 세컨드 하비스트(Second Harvest)의 식량 지원에 의존하고 있으며, 그중 절반은 어린이와 노인입니다. 실제로 이 지역의 식량 불안정성은 전국 평균보다 높습니다. 

이처럼 높은 수준의 수요를 보이는 이유는 복잡하며, 다양한 사회경제적 요인이 복합적으로 작용합니다. 자세한 내용은 다음과 같습니다. 

불균등한 일자리 성장

실리콘 밸리는 기술 기업의 성공으로 인해 엄청난 일자리 증가를 보였지만, 기술 산업으로 인한 일자리 확대가 모든 사람에게 이익이 된 것은 아닙니다.  

• 2010년 대공황 회복기 시작 이후 기술 분야의 일자리는 전체 고용률의 거의 두 배에 달하는 속도로 증가했습니다. 현재 실리콘 밸리 전체 일자리 중 기술 분야 일자리는 28%를 차지합니다. 실리콘 밸리 거주자 10명 중 약 1명은 소프트웨어 개발자입니다.* 
• 실리콘 밸리의 기술 일자리는 경기 침체 시대의 최저치보다 57% 더 높은 반면, 전체 고용은 33%만큼 더 적게 증가했습니다.* 
• 학사 학위 이상을 취득한 실리콘 밸리 거주자의 비율(56%)은 2010년 이후 10% 이상 증가했고, 1970년 이후 37% 증가했습니다.* 

• 실리콘 밸리의 가계 소득 불평등은 지난 30년 동안 두 배 이상 증가한 후 2022년에 역대 최고치를 기록했습니다.*  
• 실리콘 밸리에서 가장 많은 수입을 올리는 10%의 사람들은 총 재산의 71%를 소유하고 있습니다.* 
• 실리콘 밸리에서는 교육 수준이 다른 주민 간의 소득 격차가 캘리포니아나 미국 전체보다 훨씬 더 큽니다. 학사 학위 소지자와 고졸자 간 중간 소득 격차가 $56,500입니다.* 

주택 

이 지역의 주택 공급량은 성장 속도를 따라가지 못해 가격이 급등하고 있습니다. 실리콘 밸리는 미국에서 생활비가 가장 높은 지역 중 하나입니다. 가계가 소득의 상당 부분을 주거비로 지출하면 다른 필수품을 구매할 여력이 줄어듭니다. 대부분의 재정 전문가들은 가계 소득의 약 30%를 주거비로 지출할 것을 권장하지만, 실리콘 밸리에서는 이 비율이 훨씬 더 높은 경우가 많습니다. 실리콘 밸리 임차인의 41%가 주거비 부담에 시달리고 있으며, 이는 소득의 30% 이상을 주거비로 지출한다는 것을 의미합니다.*  

이러한 수준의 주택 지출은 예산에 부담을 주고 스트레스가 심하거나 불안정한 상황으로 이어집니다. 최근 세컨드 하베스트(Second Harvest) 고객을 대상으로 실시한 설문 조사에서 응답자의 50% 이상이 다음 달 월세나 주택 담보 대출금을 갚을 수 있을지 걱정된다고 답했습니다. 두 아이의 싱글맘이자 세컨드 하베스트 고객인 마사는 "매일 음식을 사야 할지, 월세를 내야 할지 모르겠어요."라고 말했습니다.  

• 2023년 기준 월별 중간 주택 비용을 기준으로 볼 때, 샌호세와 샌프란시스코는 미국에서 가장 비싼 두 주요 대도시 지역입니다(두 지역 모두 2019년 이후 +16% 증가했습니다).* 
• 에서 조사 실리콘 밸리 거주자 중 96%의 응답자가 주택 비용이 심각한 문제라고 답했습니다. 
• 2024년 실리콘 밸리의 주택 중간 가격은 1조 4천억 원(192만 달러)에 달하여 대부분의 사람들에게 내 집 마련은 불가능해졌습니다. 생애 첫 주택 구매자 중 중간 가격의 주택을 구매할 수 있는 사람은 2억 6천 1백만 원(3조 원)도 채 되지 않습니다. 주택 소유 여부는 장기적인 재정적 안정, 주거 안정성, 은퇴 능력, 심지어 건강까지도 결정하는 중요한 요소입니다.* 
• 실리콘 밸리에서 평균적인 원룸 아파트를 감당하고 주거비 부담을 덜 받으려면 시간당 최소 $55(연간 약 $115,300)의 임금이 필요합니다. 이로 인해 많은 사람들이 룸메이트와 함께 살거나, 차고와 같은 특이한 생활 공간을 사용하거나, 여러 가족이 한 집을 공유하는 경우가 많습니다. 실리콘 밸리 가구 16가구 중 1가구는 과밀 상태이며, 한 방에 두 명 이상이 거주합니다.* 
• 2023년 실리콘 밸리 서비스 근로자의 중간 임금은 세전 월 $3,875였고, 실리콘 밸리의 원룸 아파트 평균 임대료는 월 $3,000에 약간 못 미쳤습니다.  

상승하는 비용과 정체된 임금 

식품, 가스, 공과금 등 생필품 가격 상승은 저소득층 가계 예산에서 훨씬 더 큰 비중을 차지하기 때문에, 작은 가격 상승조차도 생계를 유지하는 데 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 최근 세컨드 하베스트(Second Harvest) 조사에 따르면, 취업자 중 약 60%가 월 생활비를 감당할 수 없다고 답했습니다. 세컨드 하베스트 고객이자 어머니인 펠리파는 "전기 요금이 너무 많이 나와요. 전기 요금이 훨씬 많이 나와요. 예전에는 $200에서 $250을 냈는데, 지금은 $700을 내고 있어요. 정말 믿기지 않아요."라고 말했습니다.

• 인플레이션을 조정한 1인당 소득은 대체로 정체되어 있었고, 2024년에는 비용 상승을 고려하면 가구 평균 소득이 실제로 약간 감소했습니다.* 
• 2023년 지역 소비자물가지수가 +6.1% 상승한 결과, 인플레이션을 조정한 1인당 소득은 변동이 없었습니다.* 
• 저소득 가구는 전반적으로 식료품 구매 여력이 부족하지만 예산의 더 큰 비중을 식료품에 지출합니다. 2023년 미국 저소득 가구는 소득의 26%를 식료품에 지출한 반면, 고소득 가구는 6%만 지출했습니다. 하지만 고소득 가구의 실제 지출액은 약 4배 더 높았습니다.* 
• 실리콘 밸리의 보육 비용은 지난 20년 동안 세 배로 증가했으며, 이는 지역 물가 상승률보다 두 배나 빠른 속도입니다. 2024년에는 허가받은 영유아 보육 시설의 풀타임 보육 비용이 $31,200으로 상승했습니다.* 
• 베이 지역의 휘발유 가격은 2022년에 29% 상승했고, 이듬해에는 3%가 소폭 하락했음에도 불구하고 팬데믹 이전 수준보다 25% 높은 수준을 유지했습니다. 이로 인해 실리콘 밸리 가정의 전체 교통비가 10% 증가했으며, 4인 가족의 연평균 교통비는 거의 $10,200에 달했습니다.* 
• 2024년에는 베이 지역 주민의 약 65%가 교통비를 감당하기 어려워졌다고 생각했습니다.* 

취업만으로는 살아갈 수 없는 경우가 많다

실리콘 밸리에서 일자리를 얻는다고 해서 반드시 높은 임금을 받는 것은 아닙니다. 세컨드 하베스트 고객인 티 씨는 "현재 시장 가격과 인플레이션보다 임금이 낮아서 많은 것을 감당할 수 없습니다."라고 말했습니다. 

가계 수입이 저축할 만큼 충분하지 않을 때, 어려운 시기에 의지할 곳이 거의 없습니다. 최근 세컨드 하베스트(Second Harvest) 고객을 대상으로 한 설문 조사에서 응답자의 약 60%가 저축액이 100달러 미만이라고 답했습니다. 세 아이의 엄마인 루시아는 이렇게 말했습니다. "저희는 저축할 수가 없어요. 하루하루가 너무 힘듭니다. 저축할 돈이 없어요. 남편이 예전처럼 일을 많이 하지 않아서 저축할 돈이 없어요. 예전에는 일이 많았고 초과 근무도 많이 했지만, 이제는 그렇지 않아요." 

• 취업은 생계임금을 버는 것과 같지 않습니다. 실리콘 밸리 가구의 거의 3분의 1은 도움 없이는 기본적인 필요를 충족할 만큼 충분한 돈을 벌지 못합니다.* 
• 택시 운전사로 일하는 세 아이의 아버지이자 남편인 데니스는 이렇게 말했습니다. "저는 일주일에 7일 일하는데, 죄송하지만 그것만으로는 부족해요. 하루에 10시간에서 14시간 일할 때도 있지만, 그래도 부족해요. 새벽 5시에 일을 시작해서 저녁 7시나 8시까지 일할 때도 있어요."  

자금이 부족한 사회복지 서비스 

베이 지역의 높은 생활비를 고려하면, 일하는 사람들조차 정부 지원 프로그램 수혜 자격을 갖추기에는 수입이 너무 많으면서도 모든 공과금을 내는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 자격을 갖춘 사람들조차도 최소한의 금액만 받을 수 있습니다. 아내이자 어머니이자 할머니인 옌 씨는 "[푸드 스탬프]만으로는 가족을 위해 신선한 과일과 채소를 살 수 없어요."라고 말했습니다. 세컨드 하베스트 고객인 안 씨도 "캘프레시(CalFresh)는 받지만 한 달에 $25밖에 안 돼요. 많지는 않지만 제가 받는 전부예요."라고 말했습니다. 

한편, 비영리 단체들은 지원 수요를 충족하기 위해 고군분투하고 있습니다.  

• 실리콘 밸리의 공공 지원 프로그램 자격 기준과 식량 지원 필요성 사이에는 불일치가 있습니다. 2022년에는 성인 24%, 아동 34%가 식량 불안 위험에 처해 있었지만, 칼프레시(일명 푸드 스탬프)를 통해 혜택을 받을 자격이 없었습니다.   
• 굶주림에 맞서는 최전선 방어선 역할을 하는 칼프레시(CalFresh)를 비롯한 지원 프로그램에 대한 연방 자금 지원이 부족함에 따라, 세컨드 하베스트(Second Harvest)는 지역 내 많은 가정의 주요 식량 안전망 역할을 하는 위치에 놓이게 되었습니다. 여성, 영유아, 아동을 위한 특별 영양 보충 프로그램(WIC)의 지원 또한 부족하여 세컨드 하베스트에 대한 압박이 커지고 있습니다.  
• 세컨드 하베스트 배급 프로그램에 참여한 어머니들은 WIC에서 제공하는 것 외에 자녀를 위해 추가로 우유를 구매해야 하거나 우유를 전혀 마시지 못한다고 보고했습니다.   

이러한 모든 요인은 고정 소득이나 저임금 가구에 불균형적으로 영향을 미칩니다. 돈이 빠듯해지면 많은 이웃들이 어려운 선택을 해야 합니다. 사람들은 집세, 공과금, 육아, 의료비 등 다른 필수 지출을 충당하기 위해 식비 예산을 가장 먼저 줄이는 경우가 많습니다. 이는 단순히 생활비를 충당하기 위해 식사를 거르거나 패스트푸드를 먹는 것을 의미할 수 있습니다.

세컨드 하베스트는 실리콘 밸리에 기아가 존재하는 한 지역 사회에 봉사하는 데 전념합니다. 50년 넘게 지역 사회의 일원으로서 이웃들이 영양가 있는 음식을 섭취할 수 있도록 노력해 왔습니다.

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*원천: 2025년 합작 실리콘 밸리 지수 
+출처: 2024년 합작 실리콘 밸리 지수