يُعرف وادي السيليكون بأنه من أغنى مناطق البلاد، ومع ذلك، يعتمد واحد من كل ستة سكان على برنامج "الحصاد الثاني" في وادي السيليكون للحصول على المساعدات الغذائية، ونصفهم من الأطفال وكبار السن. في الواقع، يُعدّ انعدام الأمن الغذائي في المنطقة أعلى من المتوسط الوطني.
أسباب هذا الارتفاع الكبير في الاحتياجات معقدة، وتشمل مزيجًا من العوامل الاجتماعية والاقتصادية. وفيما يلي تفصيل لها:
نمو الوظائف غير المتكافئ
لقد شهد وادي السيليكون نموًا هائلاً في الوظائف بسبب نجاح شركات التكنولوجيا، لكن التوسع في الوظائف الذي تولده صناعة التكنولوجيا لم يستفد منه الجميع.
- شهدت الوظائف في قطاع التكنولوجيا نموًا يقارب ضعف معدل نمو إجمالي العمالة منذ بداية فترة التعافي من الركود الكبير عام ٢٠١٠. وتُشكل الوظائف في قطاع التكنولوجيا الآن ٢٨١ تريليون دولار أمريكي من إجمالي وظائف وادي السيليكون. ويُقدر أن واحدًا من كل عشرة موظفين تقريبًا في وادي السيليكون يعمل كمطور برمجيات.*
- وتبلغ الوظائف التقنية في وادي السيليكون 57% أعلى من أدنى مستوياتها في عصر الركود، في حين ارتفع إجمالي العمالة بنحو 33% أكثر تواضعا.*
- ارتفعت حصة سكان وادي السيليكون الحاصلين على درجة البكالوريوس أو أعلى (56%) بما يزيد عن 10% منذ عام 2010، و37% منذ عام 1970.*
التفاوت في الدخل والثروة
يحصل العديد من موظفي التكنولوجيا على خيارات أسهم أو حقوق ملكية كجزء من تعويضاتهم. وعندما تنجح هذه الشركات، يمكن أن ترتفع قيمة هذه الأسهم بشكل كبير، مما يؤدي إلى ثروات طائلة لمن يملكون أسهمًا كبيرة. ويساهم هذا في تراكم الثروة بين العاملين في قطاع التكنولوجيا ومؤسسيها، إلا أن هذا الازدهار غير متكافئ إلى حد كبير. فبينما يزدهر الموظفون ذوو الأجور المرتفعة، يكافح الموظفون ذوو الأجور المنخفضة والعاملون في اقتصاد العمل المؤقت، إلى جانب المتقاعدين الذين يعيشون على دخل ثابت، لتغطية نفقاتهم في منطقة ثرية كوادي السيليكون.
- وصل التفاوت في دخل الأسر في وادي السيليكون إلى أعلى مستوى له على الإطلاق في عام 2022 بعد أن تضاعف أكثر من الضعف على مدى العقود الثلاثة السابقة.*
- يمتلك أعلى 10% من أصحاب الدخل في وادي السيليكون 71% من الثروة الجماعية.*
- الفجوة في الدخل بين السكان من مختلف مستويات التحصيل التعليمي أوسع بكثير في وادي السيليكون منها في كاليفورنيا أو الولايات المتحدة ككل، مع فجوة قدرها $56,500 بين متوسط دخل الحاصلين على درجة البكالوريوس والحاصلين على شهادة الثانوية العامة فقط.*
الإسكان
لم يواكب حجم المساكن مستوى النمو في هذه المنطقة، مما أدى إلى ارتفاع حاد في الأسعار - فوادي السيليكون من أعلى مناطق تكاليف المعيشة في الولايات المتحدة. عندما تنفق الأسر جزءًا كبيرًا من دخلها على السكن، فإن ذلك يقلل من قدرتها على تحمل تكاليف الضروريات الأخرى. يوصي معظم الخبراء الماليين بإنفاق حوالي 30% من دخل الأسرة على السكن، ولكن في وادي السيليكون، غالبًا ما تكون النسبة أعلى بكثير: 41% من مستأجري وادي السيليكون يتحملون تكاليف السكن، مما يعني أنهم يدفعون أكثر من 30% من دخلهم على السكن.*
هذا المستوى من الإنفاق على السكن يُرهق الميزانيات ويؤدي إلى مواقف مُرهقة أو مُقلقة. في استطلاع حديث لعملاء Second Harvest، أفاد أكثر من 50% من المُستجيبين بقلقهم بشأن قدرتهم على سداد إيجار الشهر المُقبل أو الرهن العقاري. قالت مارثا، وهي أم عزباء لطفلين وعميلة لدى Second Harvest: "كل يوم لا أعرف إن كان عليّ شراء الطعام أم سداد الإيجار".
- سان خوسيه وسان فرانسيسكو هما أغلى منطقتين حضريتين رئيسيتين في البلاد، استنادًا إلى متوسط تكاليف الإسكان الشهرية في عام 2023 (وقد نمت كلتاهما بمقدار +16% منذ عام 2019).*
- في استطلاع من بين سكان وادي السيليكون، قال 96% من المشاركين إن تكلفة السكن تشكل مشكلة خطيرة.
- في عام ٢٠٢٤، بلغ متوسط سعر المسكن في وادي السيليكون ١٫٩٢ مليون دولار أمريكي، مما جعل امتلاك منزل بعيد المنال بالنسبة لمعظم الناس. أقل من ٢٦١٫٣ مليون دولار أمريكي من مشتري المنازل لأول مرة يستطيعون تحمل تكلفة منزل متوسط السعر. يُعدّ امتلاك الشخص لمنزله من عدمه عاملاً أساسياً في استقراره المالي على المدى الطويل، واستقراره السكني، وقدرته على التقاعد، وحتى صحته.*
- يتطلب الأمر أجرًا لا يقل عن $55 في الساعة (أو ما يعادل $115,300 سنويًا تقريبًا) لاستئجار شقة متوسطة بغرفة نوم واحدة في وادي السيليكون، مع تجنب تكاليف السكن، مما يدفع الكثيرين إلى العيش مع زملاء سكن، أو شغل مساحات معيشة غير تقليدية كالمرائب، أو مشاركة مسكن واحد مع عدة عائلات. وتعاني أسرة واحدة من كل ستة عشر أسرة في وادي السيليكون من الاكتظاظ السكاني، حيث يعيش أكثر من شخصين في غرفة النوم الواحدة.*
- في عام 2023، بلغ متوسط أجر العاملين في مجال الخدمات في وادي السيليكون حوالي $3,875 دولار أمريكي شهريًا قبل الضرائب، في حين كان متوسط الإيجار لشقة بغرفة نوم واحدة في وادي السيليكون أقل بقليل من $3,000 دولار أمريكي شهريًا.
ارتفاع التكاليف وركود الأجور
تستحوذ زيادة تكاليف الضروريات اليومية، كالطعام والغاز والمرافق، على جزء كبير من ميزانيات الأسر ذات الدخل المحدود، لذا فإن أي زيادات طفيفة في الأسعار قد تُحدث فرقًا كبيرًا في القدرة على تدبير أمورها. في استطلاع حديث أجرته منظمة Second Harvest، أفاد ما يقرب من 60% من المشاركين العاملين أنهم لا يستطيعون تغطية نفقاتهم المنزلية الشهرية. قالت فيليبا، وهي أم وعملاء لدى Second Harvest: "فاتورة الكهرباء مرتفعة للغاية. ندفع مبالغ طائلة مقابل الكهرباء. كنا ندفع سابقًا من $200 إلى $250. أما الآن فندفع $700. إنه لأمر مذهل".
- وظل دخل الفرد المعدل حسب التضخم راكدا إلى حد كبير، كما انخفض متوسط دخل الأسرة بشكل طفيف في عام 2024 بعد احتساب التكاليف المتزايدة.*
- ظل دخل الفرد المعدل حسب التضخم ثابتًا في عام 2023 نتيجة لارتفاع مؤشر أسعار المستهلك الإقليمي بنسبة +6.1%.*
- تنفق الأسر ذات الدخل المنخفض نسبةً أكبر من ميزانياتها على الغذاء، بينما تتمكن من شراء كميات أقل منه. في عام ٢٠٢٣، أنفقت الأسر ذات الدخل المنخفض في الولايات المتحدة ٢٦١٫٣ تريليون دولار أمريكي من دخلها على الغذاء، بينما أنفقت الأسر ذات الدخل المرتفع ٦١٫٣ تريليون دولار أمريكي فقط؛ ومع ذلك، كان المبلغ الفعلي الذي أنفقته هذه الأخيرة أعلى بأربعة أضعاف تقريبًا.*
- تضاعفت تكاليف رعاية الأطفال في وادي السيليكون ثلاث مرات خلال العقدين الماضيين، أي ما يعادل ضعف سرعة معدل التضخم الإقليمي. وارتفعت تكلفة رعاية الأطفال بدوام كامل في دور رعاية الأطفال المرخصة إلى $31,200 دولار أمريكي في عام 2024.*
- ارتفعت أسعار البنزين في منطقة الخليج بمقدار 29% في عام 2022، ورغم انخفاضها الطفيف بمقدار 3% في العام التالي، إلا أنها ظلت أعلى بمقدار 25% من مستويات ما قبل الجائحة. وقد ساهم ذلك في زيادة إجمالي تكاليف النقل لأسر وادي السيليكون بمقدار 10%، حيث بلغ متوسط التكلفة السنوية لأسرة مكونة من أربعة أفراد ما يقرب من $10,200.*
- في عام 2024، كان ما يقدر بنحو 65% من سكان منطقة الخليج يعتقدون أن تكاليف النقل أصبحت أكثر صعوبة.*
في كثير من الأحيان لا تكون الوظيفة كافية للعيش
العمل في وادي السيليكون لا يعني بالضرورة أجورًا مرتفعة. قالت ثي، إحدى عملاء Second Harvest: "لا نستطيع تحمل تكاليف الكثير من الأشياء لأن أجورنا أقل من سعر السوق الحالي ومعدل التضخم".
وعندما لا يكفي دخل الأسر لتوفير المال، لا يبقى لديها ما تلجأ إليه في أوقات الشدة. في استطلاع حديث لعملاء Second Harvest، أفاد ما يقرب من 60% من المشاركين أن مدخراتهم أقل من $100. قالت لوسيا، وهي أم لثلاثة أطفال: "لا نستطيع الادخار. الأمر يمضي يومًا بيوم. ليس لدينا مال ندخره. زوجي لا يعمل كثيرًا كما كان في السابق، لذا لا مال لديه ليدخره. كان لديه الكثير من العمل ويحصل على الكثير من ساعات العمل الإضافية، لكن الوضع تغير الآن".
- إن العمل لا يساوي الحصول على أجر معيشي - ما يقرب من ثلث الأسر في وادي السيليكون لا يكسبون ما يكفي من المال لتلبية الاحتياجات الأساسية دون مساعدة.*
- قال دينيس، وهو زوج وأب لثلاثة أطفال ويعمل سائق تاكسي: "أعمل سبعة أيام في الأسبوع، ويؤسفني أن أقول هذا، لكن هذا ليس كافيًا. أعمل أحيانًا من ١٠ إلى ١٤ ساعة يوميًا، لكن هذا لا يزال غير كافٍ. أبدأ العمل الساعة الخامسة صباحًا، وأحيانًا أعمل حتى السابعة أو الثامنة مساءً".
الخدمات الاجتماعية غير الممولة
نظراً لارتفاع تكاليف المعيشة في منطقة الخليج، حتى العاملين قد يواجهون صعوبة في سداد جميع فواتيرهم، بينما يكسبون مبالغ طائلة لا تؤهلهم للبرامج الحكومية. أما من يستوفون الشروط، فقد لا يحصلون إلا على مبالغ ضئيلة. قالت ين، وهي زوجة وأم وجدة: "طوابع الطعام لا تكفي لشراء فواكه وخضراوات طازجة لعائلتي". وبالمثل، قالت آن، وهي أيضاً من عملاء Second Harvest: "أحصل على CalFresh، ولكن بمبلغ $25 فقط شهرياً. إنه ليس مبلغاً كبيراً، ولكنه كل ما أحصل عليه".
وفي الوقت نفسه، تكافح المنظمات غير الربحية لمواكبة الطلب على المساعدة.
- هناك تفاوت بين معايير الأهلية لبرامج المساعدات العامة والحاجة إلى المساعدات الغذائية في وادي السيليكون. في عام ٢٠٢٢، قُدِّر أن ٢٤١٪ من البالغين و٣٤١٪ من الأطفال كانوا معرضين لخطر انعدام الأمن الغذائي، لكنهم غير مؤهلين للحصول على إعانات برنامج كالفريش (المعروف أيضًا باسم قسائم الطعام).
- أدى نقص التمويل الفيدرالي لبرامج الدعم، بما في ذلك برنامج كالفريش، المصمم ليكون خط الدفاع الأول ضد الجوع، إلى جعل منظمة "سيكند هارفست" شبكة الأمان الغذائي الأساسية للعديد من العائلات في منطقتنا. كما أن الدعم المقدم من برنامج التغذية التكميلية الخاص للنساء والرضع والأطفال (WIC) غير كافٍ، مما يزيد الضغط على منظمة "سيكند هارفست".
- تذكر الأمهات اللاتي يزرن مراكز توزيع الحليب Second Harvest أنهن يضطررن إلى شراء كميات إضافية من الحليب لأطفالهن أكثر مما يوفره برنامج WIC أو الاستغناء عنه.
تؤثر جميع هذه العوامل بشكل غير متناسب على الأسر التي تعيش على دخل ثابت أو تتقاضى أجورًا أقل. عندما تشتد الحاجة، يضطر العديد من جيراننا إلى اتخاذ خيارات صعبة. غالبًا ما تكون ميزانيات الطعام أول ما يلجأ إليه الناس لتقليص نفقاتهم لتوفير المال لضروريات أخرى مثل الإيجار، أو فواتير الخدمات، أو رعاية الأطفال، أو الفواتير الطبية. قد يعني هذا التخلي عن بعض الوجبات أو اللجوء إلى الوجبات السريعة لمجرد سداد الفواتير.
تلتزم شركة Second Harvest بخدمة مجتمعنا ما دام الجوع قائمًا في وادي السيليكون. لأكثر من 50 عامًا، كنا جزءًا لا يتجزأ من مجتمعنا، نضمن حصول جيراننا على طعام مغذٍّ.
*مصدر: مؤشر وادي السيليكون للمشروع المشترك لعام 2025
+المصدر: مؤشر وادي السيليكون للمشروع المشترك لعام 2024
