Silicon Valley gilt als eine der wohlhabendsten Regionen des Landes. Dennoch ist jeder sechste Einwohner auf die Lebensmittelhilfe von Second Harvest of Silicon Valley angewiesen, die Hälfte davon sind Kinder und Senioren. Tatsächlich ist die Ernährungsunsicherheit in der Region höher als im Landesdurchschnitt. 

Die Gründe für diesen hohen Bedarf sind komplex und beruhen auf einer Mischung sozioökonomischer Faktoren. Hier eine Aufschlüsselung: 

Ungleichmäßiges Beschäftigungswachstum

Aufgrund des Erfolgs der Technologieunternehmen kam es im Silicon Valley zu einem massiven Beschäftigungswachstum, doch nicht jeder profitierte von der durch die Technologiebranche geschaffenen Arbeitsplatzsteigerung.  

  • Seit Beginn der Erholungsphase nach der Großen Rezession im Jahr 2010 ist die Zahl der Arbeitsplätze im Technologiesektor fast doppelt so schnell gewachsen wie die Gesamtbeschäftigung. Tech-Jobs machen mittlerweile 281 Milliarden (3 Milliarden) der gesamten Arbeitsplätze im Silicon Valley aus. Etwa jeder zehnte Beschäftigte im Silicon Valley ist Softwareentwickler.* 
  • Die Zahl der Tech-Jobs im Silicon Valley liegt 571 TP3Billionen über ihrem Tiefstand während der Rezession, während die Gesamtbeschäftigung um bescheidenere 331 TP3Billionen gestiegen ist.* 
  • Der Anteil der Einwohner des Silicon Valley mit einem Bachelor-Abschluss oder höher (561 TP3T) ist seit 2010 um mehr als 101 TP3T und seit 1970 um 371 TP3T gestiegen.* 

Einkommens- und Vermögensunterschiede 

Viele Tech-Mitarbeiter erhalten Aktienoptionen oder Eigenkapital als Teil ihrer Vergütung. Sind diese Unternehmen erfolgreich, kann der Wert dieser Aktien dramatisch steigen, was zu beträchtlichem Reichtum für diejenigen führt, die bedeutende Anteile besitzen. Dies trägt zur Vermögensbildung unter Tech-Mitarbeitern und -Gründern bei, doch dieser Wohlstand ist höchst ungleich verteilt. Während gut bezahlte Mitarbeiter erfolgreich sind, haben Geringverdiener und Menschen in der Gig Economy sowie Rentner mit festen Einkommen in einer so wohlhabenden Region wie dem Silicon Valley Mühe, über die Runden zu kommen.  

Quelle: Silicon Valley Index 2025
  • Die Einkommensungleichheit der Haushalte im Silicon Valley erreichte 2022 einen historischen Höchststand, nachdem sie sich in den drei Jahrzehnten zuvor mehr als verdoppelt hatte.*  
  • Die Top 101 TP3Billionen der Verdiener im Silicon Valley besitzen 711 TP3Billionen des gesamten Vermögens.* 
  • Die Einkommensunterschiede zwischen Einwohnern mit unterschiedlichem Bildungsniveau sind im Silicon Valley viel größer als in Kalifornien oder den Vereinigten Staaten insgesamt. Zwischen dem Durchschnittseinkommen von Menschen mit Bachelor-Abschluss und denen mit lediglich einem High-School-Abschluss beträgt die Lücke $56.500.* 

Gehäuse 

Die Anzahl der Wohnungen hat mit dem Wachstum in diesem Bereich nicht Schritt gehalten, was zu explodierenden Preisen führt – Silicon Valley hat eine der höchsten Lebenshaltungskosten in den USA. Wenn Haushalte einen großen Teil ihres Einkommens für Wohnraum ausgeben, schränkt dies ihre Fähigkeit ein, sich andere Notwendigkeiten zu leisten. Die meisten Finanzexperten empfehlen, etwa 301 TP3Billionen des Haushaltseinkommens für Wohnraum auszugeben, doch im Silicon Valley ist dieser Prozentsatz oft viel höher: 411 TP3Billionen der Mieter im Silicon Valley sind durch die Wohnkosten belastet, d. h. sie zahlen mehr als 301 TP3Billionen ihres Einkommens für Wohnraum.*  

Diese hohen Ausgaben für Wohnraum belasten das Budget und führen zu Stress und Unsicherheit. In einer aktuellen Umfrage unter Second Harvest-Kunden gaben über 50 Prozent der Befragten an, sich Sorgen um die Zahlung der Miete oder Hypothek im nächsten Monat zu machen. „Ich weiß jeden Tag nicht, ob ich Lebensmittel kaufen oder die Miete bezahlen soll“, sagte Martha, alleinerziehende Mutter zweier Kinder und Second Harvest-Kundin.  

  • San Jose und San Francisco sind die beiden teuersten Metropolregionen des Landes, gemessen an den durchschnittlichen monatlichen Wohnkosten im Jahr 2023 (und beide sind seit 2019 um +16% gestiegen).* 
  • In einem Umfrage 961.300 der Einwohner des Silicon Valley gaben an, dass die Wohnkosten ein ernstes Problem darstellen. 
  • Im Jahr 2024 erreichte der mittlere Hauspreis im Silicon Valley 1,92 Millionen TP4 Billionen, was Eigenheimbesitz für die meisten unerschwinglich machte. Weniger als 261 TP3 Billionen Erstkäufer können sich ein Haus zum Durchschnittspreis leisten. Ob jemand ein Eigenheim besitzt oder nicht, ist ein wichtiger Faktor für seine langfristige finanzielle Sicherheit, Wohnstabilität, Rentenfähigkeit und sogar Gesundheit.* 
  • Um sich eine durchschnittliche Einzimmerwohnung im Silicon Valley leisten zu können, ohne durch die Wohnkosten belastet zu werden, wäre ein Lohn von mindestens 145.000 TP1 (oder etwa 115.300 TP1) pro Stunde (oder etwa 145.000 TP1) erforderlich. Viele leben daher in WGs, nutzen unkonventionelle Wohnräume wie Garagen oder teilen sich eine Wohnung mit mehreren Familien. Jeder sechzehnte Haushalt im Silicon Valley ist überfüllt, mit mehr als zwei Personen pro Schlafzimmer.* 
  • Im Jahr 2023 betrug der Medianlohn von Servicemitarbeitern im Silicon Valley etwa $3.875 pro Monat vor Steuern, während die durchschnittliche Miete für eine Einzimmerwohnung im Silicon Valley knapp unter $3.000/Monat lag.+  

Steigende Kosten und stagnierende Löhne 

Die gestiegenen Kosten für alltägliche Güter wie Lebensmittel, Benzin und Nebenkosten machen einen viel größeren Teil der Haushaltsbudgets von einkommensschwachen Haushalten aus, sodass selbst kleine Preiserhöhungen den Unterschied ausmachen können, ob man über die Runden kommt oder nicht. In einer aktuellen Umfrage von Second Harvest gaben fast 601.000 t/3 Billionen berufstätiger Teilnehmer an, dass sie ihre monatlichen Haushaltskosten nicht decken können. Felipa, Mutter und Second Harvest-Kundin, berichtete: „Die Stromrechnung ist sehr hoch. Wir zahlen viel mehr für Strom. Früher zahlten wir 1.000 bis 1.000 t/4 Billionen. Jetzt zahlen wir 1.000 bis 1.000 t/7 Billionen. Es ist unglaublich.“

  • Das inflationsbereinigte Pro-Kopf-Einkommen stagnierte weitgehend, und das mittlere Haushaltseinkommen ging unter Berücksichtigung der steigenden Kosten im Jahr 2024 sogar leicht zurück.* 
  • Das inflationsbereinigte Pro-Kopf-Einkommen blieb im Jahr 2023 aufgrund eines Anstiegs des regionalen Verbraucherpreisindex um +6,11 TP3T unverändert.* 
  • Haushalte mit niedrigerem Einkommen geben einen größeren Teil ihres Budgets für Lebensmittel aus, können sich aber insgesamt weniger leisten. Im Jahr 2023 gaben einkommensschwache Familien in den USA 261 TP3Billionen ihres Einkommens für Lebensmittel aus, während einkommensstarke Familien nur 61 TP3Billionen ausgaben; der tatsächliche Betrag, den letztere ausgaben, war jedoch etwa viermal höher.* 
  • Die Kosten für die Kinderbetreuung im Silicon Valley haben sich in den letzten zwei Jahrzehnten verdreifacht und sind damit doppelt so schnell gestiegen wie die regionale Inflationsrate. Die Kosten für die Vollzeitbetreuung in lizenzierten Kindertagesstätten stiegen im Jahr 2024 auf $31.200.* 
  • Die Benzinpreise in der Bay Area stiegen 2022 um 291 TP3T und blieben trotz eines leichten Rückgangs um 31 TP3T im Folgejahr 251 TP3T über dem Niveau vor der Pandemie. Dies trug zu einem Anstieg der Gesamttransportkosten für Familien im Silicon Valley um 101 TP3T bei, wobei die durchschnittlichen jährlichen Kosten für eine vierköpfige Familie fast 10.200 TP4T10 betrugen.* 
  • Im Jahr 2024 waren schätzungsweise 651.000.000 Einwohner der Bay Area der Meinung, dass Transportmittel schwieriger zu bezahlen seien.* 

Eine Beschäftigung reicht oft nicht zum Überleben

Eine Anstellung im Silicon Valley bedeutet nicht unbedingt hohe Löhne. Thi, ein Kunde von Second Harvest, erklärte: „Wir können uns viele Dinge nicht leisten, weil unser Lohn unter dem aktuellen Marktpreis und der Inflation liegt.“ 

Foto von Thi mit Produkten vom Verteilungsort in der Nähe ihres Wohnorts.

Und wenn Haushalte nicht genug verdienen, um Geld zu sparen, bleibt ihnen in schwierigen Zeiten wenig, worauf sie zurückgreifen können. In einer aktuellen Umfrage unter Second Harvest-Kunden gaben fast 601.300.000 TP3B der Befragten an, weniger als 1.400.100 TP4B zu haben. Lucia, Mutter von drei Kindern, erzählte: „Wir können nicht sparen. Wir leben von Tag zu Tag. Wir haben kein Geld zum Sparen. Mein Mann arbeitet nicht mehr so viel wie früher, deshalb gibt es kein Geld zum Sparen. Früher hatte er viel Arbeit und machte viele Überstunden, aber jetzt nicht mehr.“ 

  • Eine Anstellung ist nicht gleichbedeutend mit einem existenzsichernden Lohn – fast ein Drittel aller Haushalte im Silicon Valley verdient nicht genug Geld, um ohne Unterstützung die Grundbedürfnisse zu decken.* 
  • Dennis, ein Ehemann und Vater von drei Kindern, der als Taxifahrer arbeitet, sagte: „Ich arbeite sieben Tage die Woche, und es tut mir leid, das sagen zu müssen, aber das reicht nicht. Manchmal arbeite ich 10 bis 14 Stunden am Tag, aber das reicht immer noch nicht. Ich fange um 5 Uhr morgens an und arbeite manchmal bis 19 oder 20 Uhr abends.“  

Unterfinanzierte Sozialdienste 

Angesichts der Lebenshaltungskosten in der Bay Area können selbst Berufstätige Schwierigkeiten haben, alle Rechnungen zu bezahlen, während sie gleichzeitig zu viel verdienen, um Anspruch auf staatliche Unterstützung zu haben. Diejenigen, die Anspruch haben, erhalten möglicherweise nur minimale Beträge. Yen, Ehefrau, Mutter und Großmutter, erzählte: „[Lebensmittelmarken] reichen nicht aus, um frisches Obst und Gemüse für meine Familie zu kaufen.“ Ähnlich äußerte sich An, ebenfalls Kundin von Second Harvest: „Ich bekomme CalFresh-Zuschüsse, aber nur $25 pro Monat. Das ist nicht viel, aber mehr bekomme ich nicht.“ 

Gleichzeitig haben gemeinnützige Organisationen Mühe, mit der Nachfrage nach Unterstützung Schritt zu halten.  

  • Es besteht ein Missverhältnis zwischen den Anspruchsvoraussetzungen für Sozialhilfeprogramme und dem Bedarf an Nahrungsmittelhilfe im Silicon Valley. Im Jahr 2022 waren schätzungsweise 241 Milliarden Erwachsene und 341 Milliarden Kinder von Ernährungsunsicherheit bedroht, hatten aber keinen Anspruch auf Leistungen des CalFresh-Programms (auch bekannt als Lebensmittelmarken).   
  • Unzureichende Bundesmittel für Hilfsprogramme wie CalFresh, ein Programm, das als erste Verteidigungslinie gegen den Hunger konzipiert wurde, haben Second Harvest in die Lage versetzt, für viele Familien in unserer Region das wichtigste Nahrungsmittelsicherheitsnetz zu sein. Auch die Unterstützung durch WIC (das spezielle Zusatzernährungsprogramm für Frauen, Säuglinge und Kinder) ist unzureichend, was den Druck auf Second Harvest erhöht.  
  • Mütter, die die Verteilungsstationen von Second Harvest besuchen, berichten, dass sie für ihre Kinder entweder zusätzliche Milch kaufen müssen, die nicht zu dem von WIC bereitgestellten Angebot gehört, oder dass sie ganz darauf verzichten müssen.   

All diese Faktoren wirken sich überproportional auf Haushalte mit festem Einkommen oder niedrigen Löhnen aus. Wenn das Geld knapp wird, müssen viele unserer Nachbarn schwierige Entscheidungen treffen. Lebensmittelbudgets werden oft als Erstes gekürzt, um Platz für andere wichtige Ausgaben wie Miete, Nebenkosten, Kinderbetreuung oder Arztrechnungen zu schaffen. Das kann bedeuten, dass man Mahlzeiten auslässt oder auf Fast Food zurückgreift, nur um die Rechnungen bezahlen zu können.

Second Harvest hat sich verpflichtet, unsere Gemeinde zu unterstützen, solange es im Silicon Valley Hunger gibt. Seit über 50 Jahren sind wir Teil unserer Gemeinde und sorgen dafür, dass unsere Nachbarn Zugang zu nahrhaften Lebensmitteln haben.

*Quelle: Joint Venture Silicon Valley Index 2025 
+Quelle: Joint Venture Silicon Valley Index 2024