"يمكن لحالة طوارئ واحدة أن تغير حياة الأسرة إلى الأبد. فبعد أيام من ولادة جريس* لطفلها الثالث والأصغر، تسببت مضاعفات الولادة في سلسلة غير متوقعة من النوبات القلبية لدى الأم التي كانت تتمتع بصحة جيدة. قضت ثلاثة أشهر في المستشفيات تكافح من أجل حياتها. وبعد اثني عشر عامًا، وبعد ثلاث جراحات في القلب وسكتتين دماغيتين، أصبحت نشطة ومتفائلة كما كانت دائمًا؛ لكن خطة حياتها تغيرت إلى الأبد.
قبل النوبات القلبية، كانت جريس تحب عملها في تكنولوجيا المعلومات وكانت تخطط لمواصلة مسيرتها المهنية بالحصول على درجة علمية إضافية. والآن، بعد أن أصبحت غير قادرة على العمل خارج المنزل، أصبحت جريس، 54 عامًا، أمًا تقضي كل وقتها في المنزل وتصب كل طاقتها في أسرتها، بما في ذلك أطفالها الثلاثة، الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و14 و12 عامًا. ويصفها زوجها جوزيف*، 60 عامًا، بأنها طائر الفينيق لأنها أعادت تعريف هويتها بعد التحول الكبير في مسار حياتها المهنية.
بالنسبة لجريس، يشكل الطعام أهمية بالغة في حياتها الأسرية وتعبيراً عن الحب. وهي تحرص على الطهي كثيراً وتفخر بأنها طاهية مبدعة في المطبخ الذي قام جوزيف بتجديده بنفسه. ولكن في بعض الأيام، قد يكون من الصعب على جريس حشد الطاقة اللازمة للطهي لأن وظائف قلبها لا تشكل سوى جزء ضئيل مما ينبغي أن تكون عليه.
تحب جريس أن تكيف الأطباق الصينية التي تعودت عليها في طفولتها مع منتجات كاليفورنيا. وتطبخ الأسرة معًا مجموعة متنوعة من الأطباق وتجرب وصفات جديدة، سهلة وصعبة. لكن أطباقهم المفضلة هي وجبات الإفطار الأساسية مثل الفطائر والبيض، والتي يتناولونها في صباح يوم الأحد وفي ليالي الأسبوع كنوع من المكافأة.
تعتمد الأسرة المكونة من خمسة أفراد على دخل جوزيف الفردي. تعتمد جريس وجوزيف على البقالة المجانية من Second Harvest of Silicon Valley للمساعدة في ميزانية طعامهما حتى يتمكنا من تحمل تكاليف ثابتة أخرى مثل التأمين الصحي والأدوية. إن سهولة زيارة أحد مراكز توزيع Second Harvest تخفف من ضغوط الاضطرار إلى اتخاذ قرارات اقتصادية صعبة - وهو مصدر قلق خطير بالنسبة للأم التي تتعامل مع مشاكل صحية.
لا يقتصر الأمر على الطعام الذي يساعد؛ إذ تشعر جريس بإحساس بالانتماء للمجتمع من خلال الابتسامات والترحيب الحار من الجيران والمتطوعين أثناء توزيع المساعدات. وهي متحمسة لزيارة الجيران والعودة إلى المنزل بما تسميه "صندوق الكنز". تستخدم المكونات الصحية الطازجة لإعداد وجبات متعددة لعائلتها كل أسبوع.
*بناءً على طلب عملائنا، تم تغيير أسمائهم.
