Nel 1974, diversi membri intraprendenti e innovativi della comunità si resero conto che mentre migliaia di vicini erano affamati, i coltivatori locali stavano buttando via milioni di chili di frutta e verdura fresca. Fedeli alla natura innovativa della Silicon Valley, questi membri della comunità fondarono quella che oggi è la Second Harvest of Silicon Valley, in un garage di periferia. Cinquant'anni dopo, quello spirito di innovazione, intraprendenza e coinvolgimento della comunità è più forte che mai.
Per 50 anni, dal 1974, siamo stati fondati per nutrire i vicini locali con cibo buono recuperato da coltivatori locali, punti vendita al dettaglio e privati. Oggi, siamo ancora leader nel recupero alimentare, deviando 93 milioni di libbre di cibo di alta qualità dalle discariche e da altre destinazioni solo l'anno scorso e fornendolo ai vicini che soffrono la fame. Ma invece di gestire la raccolta di cibo da barili posizionati nella comunità e organizzati attraverso raccolte alimentari comunitarie, abbiamo trovato un modo più efficiente per garantire alla nostra comunità l'accesso a cibo nutriente.
Vi ricordate i barili per la raccolta del cibo?
Per 45 anni, dal 1976 al 2020, abbiamo organizzato delle tradizionali raccolte di cibo per integrare il cibo che ci procuravamo. I nostri barili erano una vista familiare nella comunità, in particolare durante le vacanze, ma le tradizionali raccolte di cibo non sono il modo più efficace per procurare cibo ai nostri clienti.
"Abbiamo finito per spostare 5.000 barili tre volte durante una stagione di raccolta di cibo. Quindi sono 15.000 barili all'anno. Li mandavi, li riportavi indietro. Li svuotavi. Li mandavi, li riportavi indietro, li svuotavi. Li mandavi, li riportavi indietro, li svuotavi. Per tutto ottobre, novembre, dicembre fino a metà gennaio. Quella era la nostra stagione delle vacanze. Era una parte significativa del nostro programma di distribuzione alimentare", ricorda Cathylee Brunelle, Senior Warehouse Manager presso Second Harvest.
Nel 2020, abbiamo sospeso la raccolta di donazioni di cibo da parte di privati a causa di problemi di sicurezza dovuti alla pandemia e della necessità di dare priorità all'efficienza. La domanda di assistenza alimentare è salita a livelli storici, raddoppiando a 500.000 persone che si rivolgevano a noi per cibo ogni mese. Abbiamo rapidamente adattato le nostre operazioni per soddisfare l'incredibile necessità della nostra comunità.
Dopo aver ricercato e calcolato i costi di produzione e trasporto dei barili, nonché di gestione e commercializzazione delle campagne, ci siamo resi conto che le raccolte alimentari tradizionali sono in realtà più costose dell'acquisto di cibo, il che ci consente di controllare ciò che riceviamo e di garantire meglio che i nostri clienti abbiano un accesso costante agli alimenti nutrienti di cui hanno bisogno per prosperare.
Riprendere ad accettare, pesare, smistare e trasportare barili di cibo dalle tradizionali raccolte alimentari avrebbe interrotto le procedure più efficaci che avevamo creato durante il lockdown; adottare questo cambiamento in modo permanente ci consente di continuare a concentrarci sul cliente, continuando a operare al massimo livello di efficienza possibile.
Siamo in grado di ottenere cibo a un costo molto basso impiegando strategie di approvvigionamento alimentare efficienti. Recuperiamo cibo che altrimenti andrebbe sprecato da coltivatori, produttori e rivenditori di prodotti alimentari. Negoziamo prezzi bassi per acquisti di grandi volumi e all'ingrosso. Riceviamo anche donazioni di materie prime dal governo federale come sostegno ai prezzi per gli agricoltori.
Contribuendo economicamente, ci permetti di offrire una maggiore quantità di generi alimentari nutrienti rispetto alla donazione di cibo acquistato al supermercato.
Come puoi sostenerci oggi
Raccolte fondi comunitari può essere divertente e stimolante quanto le tradizionali raccolte di cibo, senza la necessità di raccogliere fisicamente il cibo. Puoi comunque incorporare tutte le attività di team building e gli aspetti sociali della gestione di una raccolta di cibo, e i tuoi sforzi saranno effettivamente più efficaci perché i dollari che raccogli forniranno cibo ancora più nutriente per le famiglie che serviamo.
Con le donazioni in denaro, siamo in grado di acquistare cibo a prezzi all'ingrosso, così i dollari vanno più lontano, e possiamo selezionare un mix nutriente di prodotti di cui bambini, famiglie e anziani hanno bisogno per rimanere in salute. Infatti, una donazione di $1 ci aiuta a fornire cibo a sufficienza per due pasti nutrienti.
Il passaggio dalle raccolte di cibo alle raccolte fondi comunitarie ci ha permesso di continuare a operare al massimo livello di efficienza possibile per soddisfare il livello storico di necessità nella nostra comunità. Il modo migliore per supportare il nostro lavoro è avviare una raccolta fondi o volontario.
Supporto prezioso nel corso degli anni
Sappiamo che molti individui, aziende e organizzazioni hanno investito innumerevoli ore nella gestione di raccolte di cibo per Second Harvest e onoriamo il vostro impegno verso la nostra missione. Siamo incredibilmente grati per la vostra continua lealtà.
Sebbene abbiamo interrotto le nostre tradizionali raccolte di cibo e non forniamo più contenitori per la raccolta di cibo, scopri come nel corso degli anni le raccolte di cibo si sono trasformate in una raccolta fondi per la comunità.
Abbiamo sempre avuto un supporto entusiasta dai bambini delle scuole locali. Quando abbiamo abbandonato le tradizionali raccolte di cibo nel 2020, i bambini hanno davvero dimostrato la loro creatività nel restituire qualcosa alle loro comunità.
Linda Bookman e suo figlio Evan, di 11 anni, hanno avviato una raccolta fondi Home Helpers come continuazione di una raccolta di cibo che avevano fatto durante le vacanze del 2017. La loro tradizionale raccolta di cibo si concentrava sul portare pasti cucinati in casa ai residenti senza casa della loro comunità. Nel 2021, hanno trasmesso il collegamento agli amici di quartiere di Evan e ai familiari. La lezione più significativa che Linda ha imparato è che una persona può davvero fare una grande differenza e non devi aspettare di essere adulto per essere utile.
Second Harvest è grata per il supporto ricevuto nel corso degli anni dalle aziende locali. Durante le festività del 1986, più di 300 aziende, club e privati hanno raccolto cibo per la raccolta alimentare natalizia chiamata "Project Happy Holidays", con un totale di 268.000 libbre di cibo donato. FedEx ha consegnato barili in 150 località nella contea di Santa Clara e KNTV, Channel 11 e Apple Computer sono stati onorati per il loro contributo alla raccolta alimentare di quest'anno. Una speciale celebrazione televisiva di un giorno è stata sponsorizzata da KNTV a Christmas in the Park, incoraggiando le famiglie a portare cibo.
Nel 2024, le aziende continuano a donare denaro a Second Harvest, ma spesso avviene online. In 48 ore a ottobre, 11 aziende partecipanti nella Silicon Valley ha gareggiato online per raccogliere fondi che contribuiranno a fornire cibo per oltre 1,1 milioni di pasti!
La Dartmouth Middle School ha avviato la sua prima raccolta di cibo Second Harvest nel 1989 dopo il terremoto di Loma Prieta. Nel 2020, sono passati alla raccolta fondi online e sono ancora forti oggi. Nei 35 anni in cui hanno sostenuto Second Harvest, hanno raccolto un totale di 234.590; ciò ha contribuito a fornire cibo sufficiente per 469.180 pasti. Nel 2024, il loro obiettivo è di raccogliere altri $20.000.
In tempi di calamità naturali, crisi finanziarie, incendi, recessioni o emergenze mediche, la banca alimentare è sempre stata qui per la nostra comunità. Collettivamente, abbiamo sempre trovato un modo, sia in caso di emergenza che durante tutto l'anno. Insieme, possiamo continuare a soddisfare l'esigenza immediata di assistenza alimentare a breve termine e lavorare per porre fine alla fame nella nostra comunità a lungo termine.