جوع الكلية: انعدام الأمن الغذائي هو حقيقة واقعة في جميع الجامعات

يسعى طلاب الكليات في وادي السليكون إلى حياة أفضل لأنفسهم ولأسرهم من خلال التعليم العالي، ولكنهم لا يملكون المال لتلبية احتياجاتهم الأساسية في هذه العملية. ويكتشف الكثيرون أن محاولة أن يكونوا طلابًا بدوام كامل مع وجود وظيفة بدوام كامل لدفع الضروريات أمر يكاد يكون مستحيلًا ويساهم في الجوع الجامعي وانعدام الأمن الغذائي. يمكن أن يحدث التخرج من الكلية فرقًا كبيرًا في الدخل الإجمالي للأسرة. وفقًا لـ مؤشر وادي السيليكون 2024حصل العاملون في وادي السيليكون الحاصلون على درجة البكالوريوس على ما يقدر بنحو $57000 دولار أكثر من أولئك الحاصلين على شهادة الثانوية العامة فقط في عام 2022. 

ويعني هذا أن انعدام الأمن الغذائي لدى طلاب الجامعات لا يعرض شهاداتهم الجامعية للخطر فحسب، بل ويهدد أيضاً إمكاناتهم في كسب الدخل في المستقبل.  

ماذا يقول طلاب الجامعات عن الجوع الجامعي؟ 

عند التحدث مع عملائنا الذين هم طلاب جامعيون، يقول أغلبهم إنهم أصبحوا مستقلين مالياً حديثاً، سواء باختيارهم لأنهم لا يريدون إثقال كاهل والديهم بنفقات أخرى أو لأن عائلاتهم لا تملك الوسائل للمساهمة في تعليمهم.  

ولكي يتحمل الطلاب تكاليف المعيشة في وادي السليكون، سرعان ما يدركون أنهم يحتاجون بطريقة ما إلى الحصول على راتب بدوام كامل مع تحقيق التوازن بين جدول الدراسة بدوام كامل وكل ما يستلزمه ذلك، بما في ذلك الدراسة والتدريب غير المدفوع الأجر والتعلم من خلال الخدمة والتدريس للطلاب، فقط من أجل تحمل تكاليف الرسوم الدراسية والسكن والكتب والفواتير وخطط الوجبات والطعام. ومن المؤسف أن الجوع إلى الكليات في ازدياد. ومؤخراً فقط، نشرت لجنة مساعدات الطلاب في كاليفورنيا تقريراً يكشف عن تقرير عن حالة انعدام الأمن الغذائي بين طلاب الجامعاتأظهرت نتائج المسح لعام 2022-2023 أن 66% من الطلاب المتقدمين للحصول على مساعدات الطلاب يعانون من انعدام الأمن الغذائي، وهو ارتفاع كبير مقارنة بـ 39% المبلغ عنها في العام الدراسي 2018-2019.

لا يكتفي الطلاب بتغطية نفقاتهم الخاصة، بل يتكفل العديد منهم أيضًا بالاحتياجات المالية لأسرهم وأحبائهم. يعيش طلاب الكليات في المنطقة الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف المعيشة بمفردهم مع أسرهم خارج الحرم الجامعي أثناء التنقل إلى الفصول الدراسية.  

أفواه كثيرة لإطعامها

عندما توقف هانسينت، أو هان، عن تناول حصته من الطعام لضمان إطعام أفراد أسرته الثمانية، أدرك أنه بحاجة إلى المساعدة. هان طالب يبلغ من العمر 22 عامًا في كلية سان ماتيو، ويحضر برنامج المؤن المجاني الأسبوعي في مدرسته للحصول على الطعام لنفسه ولأسرته. 

"أعيش مع الكثير من الناس. هناك الكثير من الأفواه التي يجب إطعامها. أحاول دائمًا التفكير في طريقة لطهي الطعام لكامل منزلي. عادةً، يكون الحساء هو الحل. في بعض الأحيان، أزيد من محتوى الماء حتى أشعر أن هناك المزيد."  

بصفته طالبًا بدوام كامل، يعرف هان عن كثب أهمية وجود طعام غني بالعناصر الغذائية في جسمك. كان يعيش على الحلوى والوجبات السريعة الرخيصة ولاحظ أنه كان دائمًا يشعر بالغضب قليلاً. عندما بدأ هان في تلقي طعام مجاني مقدم من Second Harvestوأدرك كيف تحسنت حالته المزاجية، وأصبح قادرًا على التفكير بوضوح أكبر. 

تقول فيكتوريا، مديرة شؤون الطلاب في جامعة ولاية سان خوسيه، إن الموظفين في مخزن الطعام سبارتان يحاولون جاهدين مكافحة رسالة الطالب الجائع:  

"نحن نعلم أن الطلاب يقولون: "سأكون مفلسًا وأتناول الرامن لأن هذا كل ما أستطيع تحمله". لا يجب أن يكون الأمر كذلك. يجب أن يحصل الطلاب على طعام مغذي. ونريد تطبيع المساعدة للحصول على هذه الخيارات". 

ال مخزن الطعام سبارتان هو برنامج مساعدات غذائية يقدم خدمات كاملة ويديره موظفون ويقدم سلعًا غير قابلة للتلف ومنتجات طازجة ومواد مبردة لطلاب جامعة ولاية سان خوسيه المؤهلين. تعرف جامعة ولاية سان خوسيه المحتاجين بأنهم الطلاب الذين لديهم وصول محدود أو غير مؤكد إلى الأطعمة المغذية والآمنة بسبب نقص المال والموارد الأخرى. يتم توفير الكثير من الطعام الذي يوزعه Spartan Pantry من قبل Second Harvest.

استراتيجيات توفير المال

في الشتاء الماضي، تواصل 285 طالبًا جامعيًا مع فريق Food Connection الخاص بنا سعياً للحصول على المساعدة والدعم فيما يتعلق بالطعام. وكثيراً ما نسمع عن استراتيجيات توفير المال التي يستخدمها الطلاب أثناء متابعة التعليم العالي: 

الطلاب هم…

• foregoing meal plans. 
• seeking CalFresh support. 
• eating fast, nutrient-poor foods to save money. 
• skipping meals. 
• stretching meals to make them last longer. 
• visiting their college pantries or free grocery distributions. 
• choosing to live at home to save money on rent. 

انعدام الأمن الغذائي يؤثر على الأسر أيضًا

يتجه العديد من الطلاب إلى CalFresh للمساعدة في إطعام أنفسهم وأحبائهم.

عندما يتواصل الطلاب معنا بحثًا عن الدعم، فإنهم يتحدثون أيضًا نيابة عن الأشخاص الذين يعيشون معهم، وهم يأملون في جلب الدعم الكافي إلى المنزل والذي سيفيد أسرتهم بأكملها.  

تقول كيلي تشيو، مديرة الخدمات في Second Harvest: "يعد CalFresh الحل الأمثل لعامة الناس لأنه يمنحك أقصى قدر من المرونة. ويمكنهم استخدام CalFresh في العديد من المتاجر وحتى عبر الإنترنت. يعد CalFresh الحل الأفضل لمعالجة الجوع بشكل عام. فهو مكمل غذائي". 

تم تنفيذ مخصصات الطوارئ من CalFresh أثناء الوباء ومنح المستفيدين الحد الأقصى من المزايا الشهرية لحجم أسرهم. أدى انتهاء مخصصات الطوارئ في فبراير 2023 إلى خسارة كل أسرة تتلقى CalFresh ما لا يقل عن $95 شهريًا في الفوائد، وغمرت الأسر خطنا الساخن بحثًا عن أشكال أخرى من الدعم. شارك العديد من العملاء أنهم شاهدوا مزايا CalFresh الشهرية الخاصة بهم تنخفض بشكل كبير (انخفض بعضها إلى $23 شهريًا)، على الرغم من التضخم القياسي وارتفاع الأسعار.  

شعر طلاب الكليات بهذا العبء أيضًا. فقد استغرقت عملية التقديم قدرًا كبيرًا من الوقت بالنسبة للطلاب الذين كانوا يوازنون بين جداول الدراسة بدوام كامل والعمل.  

يقول أليكسيس تاكاجي، منسق الاحتياجات الأساسية في مكتب الحياة الطلابية بجامعة سانتا كلارا: "يجد الطلاب صعوبة في التنقل بين نماذج الطلبات، وجمع الوثائق المطلوبة مثل التحقق من الدخل وفهم معايير أهلية الطلاب". "كاستجابة للعملية المعقدة، يفضل الطلاب الاجتماع معي أو من خلال Second Harvest احصل على دعم عملي لتطبيق CalFresh"." 

SCU هي شريكة لشبكة شركاء التواصل الخارجي (OPEN) لـ Second Harvest. تساعدنا OPEN في توسيع نطاق وصولنا إلى المجتمعات التي قد لا نوفر فيها توزيعات غذائية. وبصفتها شريكة لـ OPEN، تدعم SCU الطلاب الذين لديهم احتياجات تتعلق بانعدام الأمن الغذائي. توفر Second Harvest للجامعة مواد التواصل والأدوات لمساعدة أفراد المجتمع في برامج المساعدة الغذائية (بما في ذلك CalFresh والبقالة المجانية والوجبات الجاهزة للأكل) أو خدمات الدعم الأخرى، والتدريب على هذه البرامج، وفرص التواصل مع شركاء OPEN الآخرين. 

يعمل باتريك مانيجك في فريق Food Connection منذ أكثر من سبع سنوات ويمكنه دعم العملاء باللغتين الإنجليزية والتاغالوغية.

يشتكي الطلاب من أن التقديم للحصول على برنامج CalFresh يتطلب الكثير من الوقت والجهد، وأن الحصص المخصصة ليست كافية. بعد تقديم كل طلب، يجب تحديد موعد لمقابلة هاتفية مع أحد موظفي CalFresh لمراجعة الحالة. 

يقول باتريك: "كانت نسبة الموافقة على طلباتي المقدمة من طلاب الجامعة في برنامج CalFresh منخفضة للغاية. ويقول كثيرون إنهم يفتقدون مكالمات المقابلة مع المقاطعة". 

دعم مجتمعات جامعاتنا

يريد هان مساعدة الناس بقدر استطاعته ليقدم لهم نفس روح الدعم التي يتذكرها عندما كانت الأوقات صعبة.  

"أريد أن أدعم الأشخاص الذين قد يقولون، "أنا خجول بعض الشيء ومتوتر قليلاً بشأن الحصول على مواد غذائية مجانية"، لأنك تعرف كيف يكون الأمر عندما يكون الناس فخورين بعض الشيء." 

قرر هان مؤخرًا تغيير تخصصه من علوم الكمبيوتر إلى خدمة الإطفاء. وقال إنه يريد أن يصبح رجل إطفاء للاستفادة من مجاله لمساعدة الآخرين. 

تخدم كلية سان ماتيو في المتوسط أكثر من 1300 أسرة شهريًا من خلال خدمة توزيع الطعام عبر السيارة، وأكثر من 1500 طالب شهريًا من خلال مخزنها الذي يفتح أبوابه يوميًا. ويشعر هان بالفخر لأنهم يوزعون معظم مخزون الطعام في المخزن بحلول نهاية الأسبوع. وهذا يعني أن الطلاب لا يخشون طلب المساعدة الغذائية وأنهم يحصلون على الطعام. 

تأمل أليكسيس في ما يعنيه دعم طلاب الجامعات في حرم جامعة SCU: 

"لا يوجد شعور أكثر إرضاءً من عندما يُظهر لي الطلاب بطاقة EBT الخاصة بهم بابتسامة وارتياح لأن هذا يعني أن هذه تكلفة أقل عليهم القلق بشأنها"، كما تقول أليكسيس. "عندما يخبرني الطلاب عن انتصاراتهم، وأنهم أجروا مقابلة CalFresh، وأنهم حصلوا على مزاياهم، والتأثير الذي أحدثته على رفاهيتهم ودراستهم، فهذا ما يحفزني على الاستمرار في التواصل مع الطلاب والتأكد من أنهم يعرفون أن هذه الموارد متاحة لهم. نجاحهم هو نجاحي".