توضح دراسة جديدة مدى خطورة الآثار الطويلة الأمد لانعدام الأمن الغذائي على الأطفال. أجرى باحثون في المعهد الوطني للسرطان (NCI) وجامعة كالغاري أول دراسة طويلة الأجل حول آثار الجوع على الصحة العامة ، وتتبع الأطفال من الولادة إلى 21 عامًا.
مقتطفات من مجلة تايم.
في التحليل الجديد ، وجد العلماء أن الأطفال الذين جوعوا مرة على الاقل في حياتهم كان احتمال ضعف الصحة العامة ضعفين ونصف بعد ذلك بـ 10 إلى 15 سنة ، مقارنة مع أولئك الذين لم يضطروا إلى الذهاب بدون طعام. يقول المؤلف الرئيسي شارون كيركباتريك ، الزميل الزائر في NCI: "يظهر بحثنا أن الجوع وانعدام الأمن الغذائي يضران حقًا من حيث فرص حياة الأطفال".
تدعم الدراسة النتائج السابقة التي مفادها أن نوبات الجوع المتعددة من المرجح أن تسبب اعتلالًا صحيًا أكثر من تجربة معزولة للجوع: الأطفال في تحليل كيركباتريك الذين عانوا من فترتين أو أكثر من الجوع من المرجح أن يبلغوا عن ضعف الصحة أكثر من أولئك الذين لم يجوعوا أبدًا. وتقول إن العلاقة ظلت قوية حتى بعد أن أخذ الفريق في الحسبان عوامل أخرى يمكن أن تؤثر على الصحة ، مثل العمر والجنس وخصائص الأسرة مثل الدخل.
حتى تجربة واحدة من الجوع يمكن أن يكون لها آثار دائمة على صحة الطفل، وهي حقيقة مثيرة للقلق بشكل خاص في ضوء الارتفاع الواقعي في الأسر الأمريكية التي أجبرت على الاستغناء عن الطعام في عام 2008: 15% من العائلات الأمريكية أبلغت عن بعض التنازلات في كمية أو جودة الطعام الذي استهلكته ، مقارنة بـ 11% في العام السابق.
في حين أن هذه الدراسة لم تتعمق في الآلية المحددة التي يؤثر الجوع من خلالها على الصحة على المدى الطويل ، فإن كيركباتريك يعتقد أن العوامل النفسية والفسيولوجية قد تكون في العمل. وبصرف النظر عن التأثير السلبي الواضح الذي يمكن أن يحدثه نقص العناصر الغذائية الأساسية والسعرات الحرارية على النمو والتطور ، كما تقول ، يمكن أن يكون الضغط النفسي الناجم عن انعدام الأمن الغذائي - عدم القدرة على تحمل مصدر غذائي ثابت وعالي الجودة - ضارًا بالصغار أيضًا.
في افتتاحية مرافقة للدراسة ، نشرت في أرشيف طب الأطفال والمراهقين ، يقترح أطباء الأطفال تعزيز وتوسيع برامج تغذية الطفل الحالية التي أصبحت ممكنة من خلال تشريعات مثل قانون برنامج تغذية الطفل ، الذي يوفر التمويل لجهود الغذاء والتغذية ، بما في ذلك الإضافي برنامج التغذية للنساء والرضع والأطفال لضمان حصول المزيد من الأطفال على الغذاء الذي يحتاجونه. يقول كيركباتريك: "يدفعنا البحث حقًا للنظر في التأثير الذي يمكن أن تحدثه التدخلات السياسية المختلفة على انعدام الأمن الغذائي على الصحة". "من غير المقبول أن نتحدث في بلدان مثل الولايات المتحدة وكندا عن ملايين الأطفال الذين يعيشون في أسر معيشية تعاني من غذاء غير مؤكد."
