Ang isang bagong pag-aaral ay nagpapakita lamang kung paano nakakapinsala ang pangmatagalang epekto ng kawalan ng kapanatagan sa mga bata. Ang mga mananaliksik sa National Cancer Institute (NCI) at University of Calgary ay nagsagawa ng unang pang-matagalang pag-aaral sa mga epekto ng kagutuman sa pangkalahatang kalusugan, pagsubaybay sa mga bata mula sa kapanganakan hanggang 21 taon.
Mga sipi mula sa Time Magazine.
Sa bagong pagsusuri, natuklasan ng mga siyentipiko na ang mga bata na nagugutom kahit isang beses sa kanilang buhay ay 2½ beses na mas malamang na magkaroon ng mahinang pangkalahatang kalusugan 10 hanggang 15 taon mamaya, kung ihahambing sa mga taong hindi na kailangang kumain nang walang pagkain. "Ipinakita ng aming pananaliksik na ang pagkagutom at kawalan ng kapanatagan ay talagang nakakasira sa mga tuntunin ng pagkakataon sa buhay ng mga bata," sabi ng nangungunang may-akda na si Sharon Kirkpatrick, isang pagbisita sa kapwa sa NCI.
Sinusuportahan ng pag-aaral ang mga naunang natuklasan na ang maraming mga yugto ng pagkagutom ay mas malamang na magdulot ng sakit sa kalusugan kaysa sa isang nakahiwalay na karanasan sa gutom: ang mga bata sa pagsusuri ng Kirkpatrick na nakaranas ng dalawa o higit pang mga panahon ng pagkagutom ay higit sa apat na beses na malamang na mag-ulat ng hindi magandang kalusugan kaysa sa mga hindi nagugutom. Ang relasyon, aniya, ay nanatiling matatag kahit na ang koponan ay nagkakaroon ng iba pang mga kadahilanan na maaaring maka-impluwensya sa kalusugan, tulad ng edad, kasarian at mga katangian ng sambahayan tulad ng kita.
Kahit na ang isang karanasan ng kagutuman ay maaaring magkaroon ng pangmatagalang epekto sa kalusugan ng isang bata, isang katotohanan na lalo na nakakagambala dahil sa matinding pagtaas ng mga kabahayan sa Estados Unidos na pinilit na gawin nang walang pagkain noong 2008: iniulat ng 15% ng mga pamilyang Amerikano ang ilang kompromiso sa dami o kalidad ng pagkain na kanilang natupok, mula sa 11% noong nakaraang taon.
Habang ang pag-aaral na ito ay hindi sumuri sa tiyak na mekanismo kung saan nakakaapekto ang kagutuman sa pangmatagalang kalusugan, tinatantya ng Kirkpatrick na ang parehong mga sikolohikal at pisyolohikal na kadahilanan ay maaaring gumana. Bukod sa malinaw na negatibong epekto na ang nawawalang mga pangunahing sustansya at kaloriya ay maaaring magkaroon ng paglaki at kaunlaran, sabi niya, ang sikolohikal na stress ng kawalan ng katiyakan sa pagkain - na hindi kayang magbayad ng isang pare-pareho at de-kalidad na mapagkukunan ng pagkain - ay maaaring mapanganib din sa mga kabataan.
Sa isang editoryal na kasama ng pag-aaral, na inilathala sa Archives of Pediatric and Adolescent Medicine, iminumungkahi ng mga pediatrician ang pagpapahusay at pagpapalawak ng umiiral na mga programang nutrisyon ng bata na posible sa pamamagitan ng batas tulad ng Child Nutrisyon Program Act, na nagbibigay ng pondo para sa mga pagsisikap sa pagkain at nutrisyon, kasama ang Supplemental Nutrisyon Program para sa Babae, Mga Bata at Bata, upang matiyak na mas maraming mga bata ang makakakuha ng kinakain. "Ang pananaliksik ay talagang nagtutulak sa amin upang tingnan ang epekto na ang iba't ibang mga interbensyon ng patakaran sa kawalan ng katiyakan sa pagkain ay maaaring magkaroon ng kalusugan," sabi ni Kirkpatrick. "Hindi katanggap-tanggap na sa mga bansa tulad ng US at Canada, pinag-uusapan namin ang tungkol sa milyon-milyong mga bata na nakatira sa mga kabahayan na walang pag-access sa pagkain."
