이번 기부 화요일에 저는 2018년 Make Hunger History Bumper Crop Award를 수상한 제 고등학교 Woodside Priory로 돌아갔습니다. 매주 학생들은 예배당에 모여 "예배 강연"을 듣습니다. 이는 종종 학교 커뮤니티 구성원이 하는 개인적인 연설입니다. 이 기부의 날에 Priory는 저에게 봉사에 대해 이야기해 달라고 요청했습니다.
Second Harvest 직원들은 효율성, 영양 지침, 매달 260,000명의 사람들에게 서비스를 제공하는 것에 대해 논의할 수 있는 기회를 자주 받습니다. 하지만 이 연설은 인상적인 통계에 영감을 준 감정을 설명할 수 있는 기회를 제공했습니다.
제가 전하고자 하는 메시지는 봉사를 의미 있게 만드는 것이었습니다.
돌이켜보면, Priory는 실험하고 열정을 발견할 수 있는 환경을 갖춘 놀라운 곳이었습니다. 제 반 친구들은 운동선수이자 공연자가 되도록 격려받았고, 어떤 클럽, 수업 또는 활동에 참여하든 배려심 많은 교사와 친구들의 환영을 받았습니다. 이런 지원은 피상적인 것이 아니었습니다. 제 어머니가 건강 문제를 겪을 때, 저는 추수감사절과 크리스마스와 같은 명절에 반 친구들의 집에 머물렀습니다. 제가 수강한 적이 없는 수업을 맡은 교사들은 하루 종일 저를 체크했습니다. 이런 환경은 소외된 학생들을 위한 대학 진학 기구인 Peninsula Bridge Program을 위해 건강한 아침 식사를 요리할 수 있는 기회로 이어졌습니다.
이 시점부터 나는 음식과 서비스 간의 연관성을 조사했습니다. 프랑스의 주방에서 일하는 동안 한 가지 놀라운 순간이 발생했습니다. 저는 경험이 풍부한 프랑스 태생 셰프 밑에서 일했고, 알제리, 세네갈, 브라질에서 최근 이주한 동료 콤미(하위 레벨의 연수생)와 함께 배웠습니다. 이 두 그룹은 주방 밖에서는 양립할 수 없는 것처럼 보였습니다. 나이 든 페이스트리 셰프가 아내와 함께 본 외국 영화에 대해 설명하는 동안 콤미는 형제 자매를 위해 남은 음식을 포장한 후 파리 외곽의 비좁은 아파트로 여행을 떠났습니다. 그러나 우리 주방은 서로의 헌신(때로는 축구나 리안나)에 대한 존중을 통해 결속을 다졌습니다. 셰프가 손님을 와인을 마시러 초대했을 때, 그들은 무슬림 요리사를 위해 주방을 뒤지며 소다를 찾으면서 동시에 우리에게 서비스를 제공했습니다. 반면에 손님들은 셰프와 사진을 찍는 동안 콤미를 거의 잊었습니다. 한 남자만이 설거지 코너에 다가와서 고맙다고 악수했습니다.
저는 여전히 이 드문 공감의 몸짓에 대해 생각합니다. 이 남자는 사람들이 자신과 다른 사람들 사이에 그은 경계를 간과했기 때문입니다. 계층, 인종, 국적, 교육에 대한 가정은 필수적인 기여자를 보이지 않게 만들지만, 이 고객은 우리의 중요성을 인정했습니다. 여기서 저는 봉사하는 사람과 봉사받는 사람 사이에 세워진 벽을 보았습니다. 저는 항상 다른 사람을 위해 봉사하겠다고 맹세했습니다.
저는 Second Harvest에서 찾은 의미에 대해 이야기하면서 연설을 마무리했습니다. 저는 Second Harvest가 통조림 식품 창고라고 생각하며 고등학교를 떠났고, 이 학생들에게도 같은 일이 일어나기를 바라지 않았습니다. Second Harvest의 유통은 또한 고객과 자원봉사자 사이에 형성되는 신뢰입니다. 저는 한때 어업과 호텔에서 일하며 빈 농산물 상자를 재빨리 분해하는 노령 중국 부부를 만났습니다. 결국 이 고객들은 젊은 자원봉사자에게 함께 들어가고 싶은 요양원에 대한 추천서를 써 달라고 부탁했습니다. 음식의 보편성 덕분에 이러한 문화 간 연결이 발생합니다. 서로에게 보이지 않는 그룹이 친구가 됩니다.
저는 Second Harvest에서 일하는 것이 보람 있는 일이라고 생각합니다. 스토리 때문입니다. 여기서 저는 불평등, 음식, 문화의 교차점을 그 어느 때보다 더 명확하게 봅니다. 사람들이 상호작용하고 음식을 받는 방식에는 매우 복잡한 면이 있습니다. 그리고 이 직책은 서비스가 일상 생활의 일부가 되어야 한다는 것을 확고히 했습니다.