Questo martedì, sono tornato al mio liceo, Woodside Priory, vincitore del premio Make Hunger History Bumper Crop 2018. Ogni settimana, gli studenti si riuniscono nella cappella e ascoltano un "discorso sulla cappella", un indirizzo personale spesso impartito da un membro della comunità della scuola. In questo giorno di donazione, il Priorato mi ha invitato a parlare del servizio.
Il personale di Second Harvest riceve frequenti opportunità di discutere della nostra efficienza, linee guida nutrizionali e 260.000 persone servite ogni mese. Tuttavia, questo discorso ha offerto la possibilità di spiegare le emozioni che ispirano le impressionanti statistiche.
Il mio messaggio è stato reso significativo dal servizio.
Guardando indietro, Priory era un posto incredibile con un ambiente in cui sperimentare e scoprire passioni. I miei compagni di classe sono stati incoraggiati a essere sia atleti che artisti e presentarsi per qualsiasi club, classe o attività significava essere accolti da insegnanti e amici premurosi. Questo supporto non è stato solo superficiale: quando mia madre ha avuto problemi di salute, sono rimasta a casa dei compagni durante le vacanze come il Ringraziamento e il Natale. Gli insegnanti le cui lezioni non avevo mai seguito verrebbero registrati con me durante il giorno. Questo ambiente è culminato nell'opportunità di preparare una sana colazione per il Peninsula Bridge Program, un'organizzazione di accesso all'università per studenti scarsamente serviti.
Da questo momento in poi, ho studiato i collegamenti tra cibo e servizio. Si è verificato un momento straordinario mentre si lavorava in una cucina in Francia. Ho lavorato con esperti chef di origine francese e ho imparato a lavorare insieme ad altri tirocinanti di basso livello che erano emigrati di recente dall'Algeria, dal Senegal e dal Brasile. Questi due gruppi sembravano incompatibili al di fuori della cucina, con un pasticcere più anziano che descriveva i film internazionali che guardava con sua moglie mentre commischiava gli avanzi per i loro fratelli prima di recarsi in appartamenti angusti nella periferia di Parigi. Tuttavia, la nostra cucina ha unito il rispetto reciproco (e talvolta il calcio o Rihanna). Quando gli chef invitavano i clienti a rimanere per il vino, ci servivano allo stesso tempo, frugando nelle cucine per bibite per i cuochi musulmani. D'altra parte, i clienti si sono in gran parte dimenticati delle commissioni mentre scattavano foto con gli chef. Solo un uomo si è mai avvicinato al nostro angolo per lavare i piatti e ci ha stretto la mano con un grazie.
Continuo a pensare a questo raro gesto di empatia, perché quest'uomo ha trascurato i confini che la gente traccia tra loro e gli altri. I presupposti su classe, razza, nazionalità e istruzione rendono invisibili i contributori essenziali, ma questo cliente ha riconosciuto la nostra importanza. Qui ho visto le mura costruite tra coloro che servono e quelli che sono serviti. Ho promesso di essere sempre al servizio degli altri.
Ho concluso il mio discorso discutendo il significato che trovo in Second Harvest. Ho lasciato il liceo pensando che Second Harvest fosse un magazzino di cibo in scatola e non volevo lo stesso per questi studenti. Una distribuzione Second Harvest è anche la fiducia che costruisce tra clienti e volontari. Una volta ho incontrato un'anziana coppia cinese che ha lavorato per tutta la vita nella pesca e negli hotel per scomporre rapidamente scatole vuote di prodotti. Alla fine, questi clienti hanno chiesto a un giovane volontario di scrivere loro un riferimento per la casa di riposo che speravano di entrare insieme. L'universalità del cibo permette che si verifichino questi collegamenti interculturali. I gruppi invisibili tra loro diventano amici.
Trovo il mio lavoro a Second Harvest gratificante a causa delle storie. Qui vedo le intersezioni di disuguaglianza, cibo e cultura più chiaramente che mai. C'è una tale complessità nel modo in cui le persone interagiscono e ricevono il loro cibo. E questa posizione ha cementato il modo in cui il servizio dovrebbe far parte della vita quotidiana.