대학에 대한 갈망: 식량 불안정은 캠퍼스 전역의 현실입니다.

실리콘 밸리의 대학생들은 고등 교육을 통해 자신과 가족을 위해 더 나은 삶을 추구하지만 그 과정에서 기본적인 필요를 충족시킬 돈이 없습니다. 많은 사람들이 필수품을 지불할 정규직을 가지고 있으면서 정규 학생이 되려고 노력하는 것은 거의 불가능하며 대학 굶주림과 식량 불안에 기여한다는 것을 알게 됩니다. 대학을 졸업하면 가계의 전체 소득에 상당한 차이가 생길 수 있습니다. 2024 실리콘 밸리 지수학사 학위를 취득한 실리콘 밸리 근로자는 2022년 고등학교 졸업자보다 약 $57,000 더 많은 소득을 올렸을 것으로 추산됩니다. 

즉, 대학생의 식량 불안정은 그들의 학위뿐만 아니라 미래의 수입 잠재력도 위협한다는 것을 의미합니다.  

대학생들은 대학에 대한 갈망에 대해 무엇이라고 말할까? 

대학생인 고객과 이야기를 나누면, 대부분이 자신이 새롭게 재정적으로 독립했다고 말합니다. 이는 부모님께 또 다른 비용을 부담시키고 싶지 않아서 스스로 선택한 것이거나, 가족이 자녀의 교육비를 부담할 방법이 없기 때문입니다.  

실리콘 밸리에서 생활비를 감당하려면 대학생들은 풀타임 수업 일정과 공부, 무급 인턴십, 봉사 학습, 학생 지도를 포함한 모든 것을 균형 있게 조절하면서 풀타임 급여를 벌어야 한다는 것을 금방 깨닫게 됩니다. 수업료, 주택, 책, 청구서, 식사 계획 및 음식을 감당하기 위해서입니다. 슬프게도 대학에 대한 갈증이 증가하고 있습니다. 얼마 전에 캘리포니아 학생 지원 위원회에서 의미심장한 보고서를 발표했습니다. 대학생들의 식량불안 현황에 대한 보고서2022-2023년 설문 조사 결과에 따르면 학생 지원을 신청한 학생 중 식량 불안을 경험한 학생이 무려 66%로, 2018-2019년 학년에 보고된 39%보다 상당히 증가했습니다.

학생들은 자신의 비용을 충당할 뿐만 아니라, 많은 학생들이 가족과 사랑하는 사람들의 재정적 필요도 충당하고 있습니다. 혼자 살 여유가 없는 지역의 대학생들은 수업을 위해 통근하는 동안 캠퍼스 밖에서 가족과 함께 살고 있습니다.  

먹여야 할 입이 많다

한세인트, 혹은 한이 8명의 가족에게 먹을 것을 제공하기 위해 자신의 분량의 음식을 먹지 않게 되었을 때, 그는 도움이 필요하다는 것을 알았습니다. 한은 샌머테오 대학의 22세 학생이며, 학교의 주간 무료 식료품 저장고 프로그램에 참석하여 자신과 가족을 위한 음식을 구합니다. 

"저는 많은 사람들과 함께 살고 있습니다. 먹여 살려야 할 입이 많습니다. 저는 항상 온 가족을 위해 요리할 방법을 생각해내려고 노력합니다. 보통은 수프를 만들 것입니다. 때로는 물의 양을 늘려서 더 많은 것처럼 느껴지게 하기도 합니다."  

풀타임 학생인 한은 몸에 영양이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 얼마나 중요한지 직접 알고 있습니다. 그는 사탕과 값싼 패스트푸드로 살아왔고 항상 약간 화가 난다는 것을 알았습니다. 한이 Second Harvest에서 제공하는 무료 음식그는 기분이 좋아지고, 생각이 더 맑아지는 것을 느꼈다. 

샌호세 주립 대학의 학생 업무 케이스 매니저인 빅토리아는 스파르탄 푸드 팬트리의 직원들이 굶주리는 학생의 메시지를 극복하기 위해 최선을 다하고 있다고 말했습니다.  

"학생들이 '난 그냥 빈털터리로 라면만 먹을 거야. 내가 감당할 수 있는 게 그게 전부니까.'라고 말하는 걸 알고 있어요. 그럴 필요는 없어요. 학생들은 영양가 있는 음식을 먹어야 해요. 그리고 우리는 그런 선택권을 얻기 위한 지원을 정상화하고 싶어요." 

그만큼 스파르탄 푸드 팬트리 는 자격이 있는 SJSU 학생들에게 비상식품, 신선한 농산물, 냉장 식품을 제공하는 워크인, 풀서비스, 직원이 있는 식품 지원 프로그램입니다. SJSU는 돈과 다른 자원이 부족하여 영양가 있고 안전한 식품에 대한 접근성이 제한적이거나 불확실한 학생을 도움이 필요한 학생으로 정의합니다. Spartan Pantry에서 배포하는 식품의 대부분은 Second Harvest에서 제공합니다.

돈 절약 전략

지난 겨울 285명의 대학생이 푸드 커넥션 팀에 연락해 식량 지원과 지원을 요청했습니다. 우리는 학생들이 고등 교육을 추구하는 동안 사용하는 비용 절감 전략에 대해 자주 듣습니다. 

학생들은…

• foregoing meal plans. 
• seeking CalFresh support. 
• eating fast, nutrient-poor foods to save money. 
• skipping meals. 
• stretching meals to make them last longer. 
• visiting their college pantries or free grocery distributions. 
• choosing to live at home to save money on rent. 

식량 불안정은 가족에게도 영향을 미칩니다

많은 학생들이 자신과 사랑하는 사람들의 식량을 구하기 위해 CalFresh를 이용하고 있습니다.

학생들이 우리에게 지원을 요청하는 것은, 그들과 함께 사는 사람들을 대신하여 목소리를 내는 것이며, 온 가족에게 도움이 될 만큼 충분한 지원을 집으로 가져오고자 하는 것입니다.  

Second Harvest의 서비스 책임자인 켈리 츄는 "CalFresh는 일반 대중에게 가장 큰 유연성을 제공하기 때문에 솔루션입니다."라고 말합니다. "그들은 많은 매장과 온라인에서 CalFresh를 사용할 수 있습니다. CalFresh는 일반적으로 배고픔을 해결하는 가장 좋은 솔루션입니다. 그것은 우리의 음식을 보완합니다." 

CalFresh 비상 할당은 팬데믹 동안 시행되었고 수혜자에게 가구 규모에 따른 최대 월별 혜택을 부여했습니다. 2023년 2월에 비상 할당이 종료되면서 CalFresh를 받는 모든 가구는 월 $95 이상의 혜택을 잃었고, 가족들은 다른 형태의 지원을 찾아 핫라인으로 몰려들었습니다. 많은 고객이 기록적인 인플레이션과 높은 가격에도 불구하고 월별 CalFresh 혜택이 엄청나게 감소했다고 공유했습니다(일부는 월 $23까지 낮아졌습니다).  

대학생들도 이런 부담을 느꼈습니다. 풀타임 학교 일정, 공부, 일을 조화시키는 학생들에게 지원 과정은 상당한 시간이 걸렸습니다.  

"학생들은 지원서 탐색, 소득 확인과 같은 필수 서류 수집, 학생 자격 기준 이해가 어렵다고 생각합니다." 산타클라라 대학교 학생 생활 사무실의 기본 요구 사항 코디네이터인 알렉시스 타카기가 말했습니다. "복잡한 절차에 대한 대응으로 학생들은 저를 만나거나 Second Harvest를 통해 CalFresh 신청에 대한 직접적인 지원을 받으세요.” 

SCU는 Second Harvest의 Outreach Partner Engagement Network(OPEN) 파트너입니다. OPEN은 식량 배급이 없는 지역 사회로의 도달 범위를 확대하는 데 도움이 됩니다. OPEN 파트너로서 SCU는 식량 불안과 관련된 필요 사항이 있는 학생들을 지원합니다. Second Harvest는 대학에 아웃리치 자료, 지역 사회 구성원이 식량 지원 프로그램(CalFresh, 무료 식료품 및 바로 먹을 수 있는 식사 포함) 또는 기타 지원 서비스를 받을 수 있도록 지원하는 도구, 해당 프로그램에 대한 교육 및 다른 OPEN 파트너와 네트워크를 구축할 수 있는 기회를 제공합니다. 

패트릭 마니크는 7년 이상 Food Connection Team에서 일해 왔으며 영어와 타갈로그어로 고객을 지원할 수 있습니다.

학생들은 CalFresh에 지원하려면 많은 시간과 노력이 필요하고, 할당량이 충분하지 않다고 한탄합니다. 모든 지원서를 제출한 후에는 CalFresh 연락 담당자와의 전화 인터뷰를 예약하여 사례를 검토해야 합니다. 

패트릭은 "저의 대학생 CalFresh 지원서 승인율이 매우 낮았습니다."라고 말합니다. "많은 사람이 카운티와의 면접 전화를 놓쳤다고 말합니다." 

우리 대학 커뮤니티 지원

한은 힘든 시기에 받았던 것과 같은 지원의 정신을 되돌려주기 위해 가능한 한 많은 사람들을 돕고 싶어합니다.  

"저는 '저는 무료 식료품을 받는 게 좀 부끄럽고 좀 긴장돼요'라고 말할 수 있는 사람들을 지원하고 싶어요. 사람들이 약간 오만해지면 어떤지 아시잖아요." 

한은 최근 컴퓨터 과학에서 소방으로 전공을 바꿨습니다. 그는 자신의 분야를 활용해 다른 사람들을 돕기 위해 소방관이 되고 싶다고 말했습니다. 

샌머테오 대학은 드라이브스루로 매달 평균 1,300가구 이상에 식료품을 공급하고, 매일 문을 여는 식료품 저장실을 통해 매달 1,500명 이상의 학생에게 식료품을 제공합니다. 한은 주말까지 식료품 저장실의 대부분 식료품을 나눠주는 것을 자랑스럽게 생각합니다. 이는 학생들이 식량 지원을 두려워하지 않고 식량을 공급받고 있다는 것을 의미합니다. 

Alexis는 SCU 캠퍼스에서 대학생을 지원하는 것이 무엇을 의미하는지 돌아보았습니다. 

"학생들이 미소와 안도감으로 EBT 카드를 보여주며 걱정해야 할 비용이 하나 줄었다고 말할 때보다 더 보람 있는 감정은 없습니다."라고 알렉시스는 말합니다. "학생들이 승리에 대해, CalFresh 면접을 봤다고, 혜택을 받았다고, 그리고 그것이 웰빙과 학업에 어떤 영향을 미쳤는지 말할 때, 저는 학생들에게 계속 다가가서 이러한 리소스를 이용할 수 있다는 것을 알려주고자 하는 동기를 부여받습니다. 그들의 성공은 저의 성공입니다."