Los estudiantes universitarios de Silicon Valley buscan una vida mejor para ellos y sus familias mediante la educación superior, pero no tienen el dinero para cubrir sus necesidades básicas en el proceso. Muchos descubren que tratar de ser un estudiante de tiempo completo mientras tienen un trabajo de tiempo completo para pagar las necesidades es casi imposible y contribuye al hambre universitaria y la inseguridad alimentaria. Graduarse de la universidad puede marcar una diferencia sustancial en los ingresos generales de un hogar. Según el Índice Silicon Valley 2024Se estima que los trabajadores de Silicon Valley con un título universitario ganaron entre 1TP y 57.000 T más que aquellos que solo tenían un diploma de escuela secundaria en 2022.
Esto significa que la inseguridad alimentaria en los estudiantes universitarios pone en peligro no sólo sus títulos sino también su potencial de ingresos futuros.
¿Qué dicen los estudiantes universitarios sobre el hambre universitaria?
Al hablar con nuestros clientes que son estudiantes universitarios, la mayoría dice que recientemente han alcanzado la independencia financiera, ya sea por elección propia, porque no quieren cargar a sus padres con otro gasto o porque sus familias no tienen los medios para contribuir a su educación.
Para poder vivir en Silicon Valley, los estudiantes universitarios se dan cuenta rápidamente de que, de alguna manera, necesitan ganar un sueldo a tiempo completo mientras equilibran un horario de clases a tiempo completo y todo lo que ello implica, incluidos los estudios, las prácticas no remuneradas, el aprendizaje de servicio y la docencia, solo para pagar la matrícula, la vivienda, los libros, las facturas, los planes de alimentación y la comida. Lamentablemente, el hambre universitaria está en aumento. Hace poco, la Comisión de Ayuda Estudiantil de California publicó un revelador informe Informe sobre el estado de la inseguridad alimentaria entre los estudiantes universitariosLos resultados de la encuesta de 2022-2023 mostraron que un asombroso 66% de estudiantes que solicitaron ayuda estudiantil experimentaron inseguridad alimentaria, un aumento sustancial con respecto al 39% informado en el año académico 2018-2019.
Los estudiantes no solo cubren sus propios gastos, sino que muchos también cubren las necesidades financieras de sus familias y seres queridos. Los estudiantes universitarios de la zona que no pueden permitirse vivir solos viven con sus familias fuera del campus mientras viajan a clase.
Muchas bocas que alimentar
Cuando Hansaint, o Han, dejó de comer su ración de comida para garantizar que los ocho miembros de su familia estuvieran alimentados, supo que necesitaba ayuda. Han es un estudiante de 22 años del College of San Mateo y asiste al programa semanal de despensa gratuita de su escuela para obtener alimentos para él y su familia.
“Vivo con mucha gente. Hay muchas bocas que alimentar. Siempre estoy tratando de pensar en alguna forma de cocinar para toda la familia. Normalmente, sería una sopa. A veces, aumentaba el contenido de agua para que pareciera que había más”.
Como estudiante de tiempo completo, Han conoce de primera mano la importancia de tener alimentos ricos en nutrientes en el cuerpo. Había estado sobreviviendo a base de dulces y comida rápida barata y notó que siempre se sentía un poco enojado. Cuando Han comenzó a recibir Comida gratuita proporcionada por Second Harvest, se dio cuenta de cómo su estado de ánimo mejoró y podía pensar con más claridad.
Lo que nuestros socios universitarios dicen sobre el hambre universitaria
Victoria, la administradora de casos de asuntos estudiantiles de la Universidad Estatal de San José, dice que el personal de Spartan Food Pantry se esfuerza por combatir el mensaje del estudiante hambriento:
“Sabemos que los estudiantes dicen: 'Voy a vivir sin dinero y comeré ramen porque es todo lo que puedo permitirme'. No tiene por qué ser así. Los estudiantes deberían recibir alimentos nutritivos y queremos normalizar la asistencia para obtener esas opciones”.
los Despensa de alimentos Spartan es un programa de asistencia alimentaria con personal, servicio completo y sin cita previa que ofrece productos no perecederos, productos frescos y artículos refrigerados a estudiantes elegibles de SJSU. SJSU define a los necesitados como estudiantes que tienen acceso limitado o incierto a alimentos nutritivos y seguros debido a la falta de dinero y otros recursos. Gran parte de los alimentos que distribuye Spartan Pantry son proporcionados por Second Harvest.
Estrategias para ahorrar dinero
El invierno pasado, 285 estudiantes universitarios se pusieron en contacto con nuestro equipo de Food Connection en busca de asistencia y apoyo alimentario. A menudo escuchamos sobre las estrategias de ahorro de dinero que utilizan los estudiantes mientras cursan estudios superiores:
Los estudiantes son…
- foregoing meal plans.
- seeking CalFresh support.
- eating fast, nutrient-poor foods to save money.
- skipping meals.
- stretching meals to make them last longer.
- visiting their college pantries or free grocery distributions.
- choosing to live at home to save money on rent.
La inseguridad alimentaria también afecta a las familias
Muchos estudiantes están recurriendo a CalFresh para ayudar a alimentarse a sí mismos y a sus seres queridos.
Cuando los estudiantes se acercan a nosotros en busca de apoyo, también hablan en nombre de las personas con las que viven y esperan llevar a casa suficiente apoyo que beneficie a todo su hogar.
“CalFresh es la solución para el público en general porque les brinda la mayor flexibilidad”, dice Kelly Chew, directora de servicios de Second Harvest. “Pueden usar CalFresh en muchas tiendas e incluso en línea. CalFresh es la mejor solución para abordar el hambre en general. Es un complemento a nuestra alimentación”.
Las asignaciones de emergencia de CalFresh se implementaron durante la pandemia y otorgaron a los beneficiarios los beneficios mensuales máximos para el tamaño de su hogar. El final de las asignaciones de emergencia en febrero de 2023 significó que cada hogar que recibía CalFresh perdió al menos $1,000,000 al mes en beneficios, y las familias inundaron nuestra línea directa en busca de otras formas de apoyo. Muchos clientes compartieron que vieron cómo sus beneficios mensuales de CalFresh caían drásticamente (algunos llegaron a bajar hasta $1,000,000 al mes), a pesar de la inflación récord y los precios altos.
Los estudiantes universitarios también sintieron esta carga. El proceso de solicitud tomó una cantidad significativa de tiempo para los estudiantes que tenían que compaginar sus horarios escolares de tiempo completo con sus estudios y su trabajo.
“A los estudiantes les resulta difícil completar los formularios de solicitud, reunir la documentación requerida, como la verificación de ingresos, y comprender los criterios de elegibilidad de los estudiantes”, dice Alexis Takagi, coordinadora de necesidades básicas de la Oficina de Vida Estudiantil de la Universidad de Santa Clara. “Como respuesta al proceso complejo, los estudiantes prefieren reunirse conmigo o a través de Second Harvest para Obtenga soporte práctico para la aplicación CalFresh.”
SCU es un socio de la Outreach Partner Engagement Network (OPEN) de Second Harvest. OPEN nos ayuda a ampliar nuestro alcance a comunidades en las que quizás no tengamos distribuciones de alimentos. Como socio de OPEN, SCU apoya a los estudiantes con necesidades relacionadas con la inseguridad alimentaria. Second Harvest proporciona a la universidad materiales de divulgación, herramientas para ayudar a los miembros de la comunidad con programas de asistencia alimentaria (incluidos CalFresh, alimentos gratuitos y comidas preparadas) u otros servicios de apoyo, capacitación sobre esos programas y oportunidades para establecer contactos con otros socios de OPEN.
Línea directa de Food Connection y CalFresh
Patrick Manigque ha trabajado en el equipo de Food Connection durante más de siete años y puede ayudar a los clientes en inglés y tagalo.
Los estudiantes lamentan que se necesita mucho tiempo y esfuerzo para solicitar CalFresh, y que las asignaciones simplemente no son suficientes. Después de enviar cada solicitud, se debe programar una entrevista telefónica con un enlace de CalFresh para revisar el caso.
“Mis solicitudes de CalFresh para estudiantes universitarios han tenido una tasa de aprobación muy baja”, dice Patrick. “Muchos dicen que no se presentan a las entrevistas con el condado”.
“Lo difícil de las llamadas de apoyo de CalFresh, especialmente si sus ingresos acaban de disminuir y, si haces un cálculo, a veces siguen sin calificar. Eso es lo más difícil de decirle a un cliente cuando sabes que está teniendo dificultades, decirle que sigue ganando demasiado para el programa”.
Patrick – Coordinador de Conexión Alimentaria
“Los estudiantes tienen una agenda bastante ocupada. A veces, cuando nos piden ayuda para solicitar CalFresh, escriben el horario que tienen para que sepamos cuándo podemos comunicarnos con ellos”.
Jennery – Especialista de campo de Food Connection
“Realmente ayuda poder ofrecerle a un cliente inscribirlo en un sitio de distribución de alimentos cuando no califica para CalFresh”.
Patrick – Coordinador de Conexión Alimentaria
“Siento que cuando los clientes nos llaman, se sienten aliviados porque podemos proporcionarles comida. Tienen que preocuparse por muchas otras cosas en su vida, pero la comida no es una de ellas”.
Jennery – Especialista de campo de Food Connection
Apoyando a nuestras comunidades universitarias
Han quiere ayudar a la gente tanto como pueda para devolver ese mismo espíritu de apoyo que recuerda haber recibido cuando los tiempos eran difíciles.
“Quiero apoyar a las personas que dicen: 'Soy un poco tímido y me da un poco de miedo recibir alimentos gratis', porque ya saben cómo es la gente cuando es un poco orgullosa”.
Han cambió recientemente su especialidad de informática a bomberos. Dijo que quería convertirse en bombero para utilizar su campo para ayudar a los demás.
El College of San Mateo atiende a un promedio de más de 1300 hogares al mes en su distribución desde el auto y a más de 1500 estudiantes al mes a través de su despensa, que está abierta todos los días. Han está orgulloso de que regalen la mayor parte de las existencias de alimentos de la despensa al final de la semana. Esto significa que los estudiantes no tienen miedo de buscar ayuda alimentaria y están recibiendo comida.
Alexis reflexionó sobre lo que significa apoyar a los estudiantes universitarios en el campus de SCU:
“No hay sensación más gratificante que cuando los estudiantes me muestran su tarjeta EBT con una sonrisa y el alivio de saber que es un gasto menos del que tienen que preocuparse”, dice Alexis. “Cuando los estudiantes me cuentan sus logros, que hicieron su entrevista de CalFresh, que recibieron sus beneficios y el impacto que esto ha tenido en su bienestar y sus estudios, eso es lo que me motiva a seguir llegando a los estudiantes y asegurarme de que sepan que estos recursos están disponibles para ellos. Su éxito es mi éxito”.
