许多人想知道，为什么在当地就业市场强劲的情况下，还有这么多硅谷家庭面临粮食不安全的困境。硅谷第二次收获为圣克拉拉县和圣马特奥县的六分之一人口提供服务，但当地失业率却很高 2024 年 1 月 大约是4%。 那么为什么这里会出现粮食不安全的情况呢？ 低失业率掩盖了生活成本危机—— 近三分之一 如果没有私人或公共援助，硅谷家庭就无法赚到足够的钱来满足最基本的需求。
生活成本使家庭预算紧张
食物是人类的基本需求，但在这里生活的成本太高，以至于许多家庭、大学生和老年人都吝惜营养食品来支付房租和账单。考虑到湾区的生活成本，即使是工作的人也可能难以支付所有账单，同时收入过高而没有资格享受政府计划。
“我的大部分钱都用来租房了，”54 岁的三个孩子的母亲奥滕西亚 (Ortencia) 说。 “无论我们要在食物上花多少钱，我们都会用这笔钱来支付电费。该账单有时非常高，其他公用事业也是如此，全部用我的一张薪水支付。当我的钱用完时，我会用信用卡购买我们需要的其他东西。这个很难（硬。我永远都存不下足够的钱。”
奥特伦西亚的挣扎以及整个地区粮食不安全的严重程度说明了一个发人深省的现实。对于很多居民来说，无论他们多么努力工作，无论拥有多少工作，他们的收入在硅谷都不够。丹尼斯告诉我们，“我每周工作 7 天，很抱歉这么说，但这还不够。我有时每天工作 10 到 14 个小时，但这仍然不够。”
的 自给自足标准 定义了在没有公共补贴或私人/非正式援助的情况下满足基本需求（包括租金、公用事业、儿童保育、食品、交通、医疗保健和税收）所需的收入金额。对于一名成年人来说，圣克拉拉县所需收入为 $57,034，圣马特奥县所需收入为 $68,454。在圣克拉拉县年收入低于 $137,100 或在圣马特奥县年收入低于 $149,100 的四人家庭在确定住房援助资格时被联邦政府视为低收入。
“人们赚的钱不足以支付房租、电费、水费、电话服务费、公交车票费等等，”Second Harvest 志愿者兼客户华金 (Joaquin) 说。
该地区的生活成本非常昂贵，即使是充分就业的居民也经常需要食品援助。典型费用和援助的细目说明了原因：
硅谷一居室公寓的平均租金接近 $3,000（美国为 $2,861） 圣克拉拉县 和 $2,950 圣马特奥县），一半的硅谷租房者承受着租金负担，其总收入的 30% 以上用于住房。
公共援助还不够
虽然“第二次收获”帮助人们参与公共援助计划，但现实是许多硅谷居民不符合资格。这是因为这里的收入高于全国平均水平（尽管收入太低而无法在当地维持收支平衡），并且计划资格基于联邦贫困线，而没有考虑我们当地的生活成本。据估计，多达五分之一的硅谷家庭面临粮食不安全的风险，但超出了公共援助计划的收入资格限制。
通常人们能够收到的金额是不够的。 An 说：“我也买 CalFresh，但每个月只有 $25。虽然不多，但这是我得到的全部了。”
依赖社会保障福利的老年人也面临着类似的挑战——福利不足以支付这里的生活费用。尽管参加工作多年，许多人仍然入不敷出。退休工人平均每月的社会保障福利为 $1,705，年收入为 $20,460，这不足以在硅谷生存。陈青老人说：“我的退休金足以养活我自己，不用每周花钱吃饭。我不出去，也不花钱做任何其他事情。”
感觉前进是不可能的
当家庭预算主要由租金和其他开支主导时，想要省钱并获得成功几乎是不可能的。 2024 年 1 月对 Second Harvest 客户的调查发现，近 60% 的受访者储蓄不足 $100
仅去年一年，露西娅的房租就上涨了两倍，她丈夫的加班费也被削减了。她说：“我们无法挽救。对我们来说就像一天一天。我们没有钱可以存。我丈夫不像以前那样工作了，所以没有钱可以存。他以前工作量很大，加班也很多，但现在不再了。”
高价格造成损失
低收入家庭也更强烈地感受到通货膨胀的影响，因为食品和天然气成本占其预算的比例更大。截至 2022 年底，家庭食品成本比大流行前（2019 年）高出 28%。价格上涨不仅带来不便，而且还会带来麻烦。它们迫使家庭和个人做出越来越困难的决定，决定他们可以牺牲什么来维持收支平衡。通常，这意味着减少购买食品杂货、减少食物摄入量以使其能走得更远或限制饮食。 Hansaint 告诉我们：“我一直在想办法为整个房子做饭。通常，它会是汤。有时，我会增加水分含量，这样就会感觉水分更多了。”
由于几乎没有积蓄可以依靠，家庭每个月都面临着艰难的选择。 2024 年 1 月的一项调查发现，超过 60% 的调查受访者担心能否支付下个月的租金或抵押贷款。 “有时我们有足够的钱来支付账单，”特蕾莎说。 “大多数时候，我们不这样做。”
繁荣隐藏挑战
我们社区的繁荣掩盖了这样一个事实：太多的人正在苦苦挣扎，迫切需要安全网计划。硅谷拥有巨大的财富，但并不是所有人都能分享。杂货店店员、公交车司机、助教和服务人员等基本工作人员发现，他们的薪水不足以支付房租、汽油、儿童保育和杂货费用。
“任何人都可能需要食物，任何人都可能需要援助，”大学生、第二次收获志愿者玛丽亚说。 “即使是你意想不到的人。”
