نرخ پایین بیکاری سیلیکون ولی یک بحران هزینه زندگی را پنهان می کند 

بسیاری از مردم تعجب می کنند که چرا بسیاری از خانواده های سیلیکون ولی با ناامنی غذایی دست و پنجه نرم می کنند، در حالی که بازار کار محلی قوی است. دومین برداشت دره سیلیکون به 1 نفر از هر 6 نفر در شهرستان های سانتا کلارا و سن ماتئو خدمت می کند، اما نرخ بیکاری محلی در ژانویه 2024 حدود 4% بود. پس چرا ناامنی غذایی در اینجا وجود دارد؟ بیکاری پایین یک بحران هزینه زندگی را پنهان می کند - تقریبا یک سوم همه خانوارهای دره سیلیکون بدون کمک خصوصی یا دولتی پول کافی برای برآوردن اساسی ترین نیازهای خود به دست نمی آورند. 

هزینه های زندگی بودجه خانوار را تحت فشار قرار می دهد 

غذا یک نیاز اساسی انسان است، اما هزینه زندگی در اینجا به قدری است که بسیاری از خانواده ها، دانشجویان و سالمندان برای پرداخت کرایه و قبوض از غذای مقوی صرف نظر می کنند. با توجه به هزینه های زندگی در منطقه خلیج، حتی افرادی که کار می کنند ممکن است در پرداخت تمام صورت حساب های خود با مشکل مواجه شوند، در حالی که درآمد زیادی برای واجد شرایط بودن برای برنامه های دولتی دارند.   

اورتنسیا، 54 ساله، مادر سه فرزند، گفت: «بیشتر پول من صرف اجاره می شود. «هر چیزی که قرار بود برای غذا خرج کنیم، از آن پول برای پرداخت قبض برق استفاده می کنیم. آن صورتحساب گاهی بسیار زیاد است و همچنین سایر خدمات آب و برق که همه با یک چک حقوق من پرداخت می شود. وقتی پولم تمام شد، از کارت اعتباری خود برای چیزهای دیگری که نیاز داریم استفاده خواهم کرد. سخت است. من هرگز نمی توانم پول کافی پس انداز کنم.» 

مبارزه اوترنسیا و میزان ناامنی غذایی در این منطقه به طور کلی، واقعیتی نگران کننده را نشان می دهد. برای بسیاری از ساکنان، مهم نیست که چقدر سخت کار می کنند یا چند شغل دارند، درآمد آنها در سیلیکون ولی کافی نیست. دنیس به ما گفت: «من هفت روز در هفته کار می‌کنم و متأسفم که می‌گویم، اما این کافی نیست. من گاهی 10-14 ساعت در روز کار می کنم، اما هنوز کافی نیست. 

را استاندارد خودکفایی مقدار درآمد لازم برای رفع نیازهای اساسی (از جمله اجاره، خدمات آب و برق، مراقبت از کودکان، غذا، حمل و نقل، مراقبت های بهداشتی و مالیات) را بدون یارانه های دولتی یا کمک های خصوصی/غیررسمی تعریف می کند. برای یک بزرگسال درآمد مورد نیاز $57034 در شهرستان سانتا کلارا و $68454 در شهرستان سن ماتئو است. یک خانواده چهار نفره که درآمد کمتر از $137,100 در شهرستان سانتا کلارا یا کمتر از $149,100 در شهرستان سن متئو داشته باشد، توسط دولت فدرال هنگام تعیین واجد شرایط بودن کمک مسکن، درآمد کم در نظر گرفته می شود. 

خواکین، یک داوطلب و مشتری Second Harvest، گفت: «مردم برای پرداخت اجاره، برق، آب، هزینه خدمات تلفن، بلیط اتوبوس و همه اینها درآمد کافی ندارند.  

زندگی در این منطقه بسیار گران است، حتی ساکنانی که به طور کامل شاغل هستند اغلب به کمک غذایی نیاز دارند. تفکیک هزینه های معمول و کمک نشان می دهد که چرا: 

متوسط اجاره یک آپارتمان 1 خوابه در سیلیکون ولی تقریباً $3000 ($2861 اینچ) است. شهرستان سانتا کلارا و $2,950 در شهرستان سن ماتئوو نیمی از اجاره‌کنندگان سیلیکون ولی بار اجاره‌ای دارند و بیش از 301 TP3 تن از درآمد ناخالص خود را صرف مسکن می‌کنند.  

کمک های مردمی کافی نیست 

در حالی که Second Harvest به ارتباط مردم با برنامه های کمک های عمومی کمک می کند، واقعیت این است که بسیاری از ساکنان سیلیکون ولی واجد شرایط نیستند. دلیلش این است که درآمدها در اینجا بالاتر از میانگین ملی است (علیرغم اینکه برای تامین هزینه های محلی بسیار کم است)، و واجد شرایط بودن برنامه بر اساس محدودیت های فقر فدرال است که هزینه های زندگی محلی ما را در نظر نمی گیرد. تخمین زده می شود که از هر 5 خانواده سیلیکون ولی، 1 خانواده در معرض خطر ناامنی غذایی هستند، اما فراتر از حد واجد شرایط بودن درآمد برای برنامه های کمک های عمومی است. 

اغلب مبالغی که مردم می توانند دریافت کنند کافی نیست. An گفت: "من نیز CalFresh دریافت می کنم، اما فقط $25 در ماه. خیلی زیاد نیست، اما تمام چیزی است که به دست می‌آورم.»  

سالمندانی که به مزایای تامین اجتماعی متکی هستند با چالش مشابهی روبرو هستند - مزایا هزینه های زندگی در اینجا را پوشش نمی دهد. بسیاری با وجود اینکه سال‌ها در نیروی کار بوده‌اند، هنوز نمی‌توانند زندگی خود را تامین کنند. متوسط مزایای ماهانه تامین اجتماعی برای کارگران بازنشسته $1705 است – درآمد سالانه $20460 – که برای زنده ماندن در سیلیکون ولی کافی نیست. تان تان می‌گوید: «پول بازنشستگی من برای تامین هزینه‌های خودم کافی است و مجبور نیستم هر هفته برای صرف وعده‌های غذایی پول خرج کنم. من بیرون نمی روم و برای چیز دیگری خرج نمی کنم.»  

جلو رفتن غیرممکن به نظر می رسد 

هنگامی که بودجه خانوار تحت سلطه اجاره و سایر هزینه ها است، پس انداز پول و پیشبرد کار تقریباً غیرممکن است. نظرسنجی ژانویه 2024 از مشتریان Second Harvest نشان داد که تقریباً 60% از پاسخ دهندگان کمتر از $100 پس انداز دارند. 

اجاره لوسیا تنها در سال گذشته دو بار افزایش یافته است و اضافه کاری شوهرش کاهش یافته است. او گفت: "ما نمی توانیم نجات دهیم. برای ما مثل روز به روز است. ما پولی برای پس انداز نداریم شوهرم مثل گذشته کار نمی کند، بنابراین پولی برای پس انداز وجود ندارد. او قبلاً کار زیادی داشت و اضافه کاری زیادی دریافت می کرد، اما دیگر نه.» 

قیمت های بالا دست خود را می گیرد 

خانواده های کم درآمد نیز تأثیر تورم را شدیدتر احساس می کنند، زیرا هزینه های غذا و گاز درصد بیشتری از بودجه آنها را اشغال می کند. در پایان سال 2022، هزینه غذا در خانه 28% بیشتر از قبل از همه گیری (2019) بود. افزایش قیمت فقط یک ناراحتی نیست. آنها خانواده ها و افراد را مجبور می کنند تا تصمیمات دشوارتری در مورد آنچه که می توانند برای تامین هزینه های زندگی خود قربانی کنند، بگیرند. اغلب این به معنای خرید مواد غذایی کمتر، آب دادن به غذا به طوری که دورتر برود یا رژیم غذایی محدودی مصرف کنید. هانساین به ما گفت: «من همیشه سعی می‌کردم راهی برای پختن کل خانه‌ام بیاندیشم. معمولاً سوپ است. گاهی اوقات، مقدار آب را افزایش می‌دادم تا احساس کنم بیشتر است.» 

رفاه چالش ها را پنهان می کند 

رفاه در جامعه ما این واقعیت را پنهان می کند که افراد بسیار زیادی در حال مبارزه هستند و به برنامه های شبکه ایمنی نیاز مبرم دارند. ثروت عظیمی در سیلیکون ولی وجود دارد، اما همه آن را به اشتراک نمی گذارند. کارگران ضروری مانند کارمندان خواربارفروشی، رانندگان اتوبوس، دستیاران آموزشی و کارکنان خدمات متوجه می شوند که چک حقوق آنها شامل اجاره، گاز، مراقبت از کودکان و مواد غذایی نمی شود. 

مالیا، دانشجوی کالج و داوطلب Second Harvest، گفت: "هر کسی می تواند به غذا نیاز داشته باشد، هر کسی می تواند به کمک نیاز داشته باشد." "حتی افرادی که از آنها انتظار ندارید."