La hija de Sulma, de 1 año, juega y arrulla en su regazo mientras ve a su hijo de 5 años, Jefferson, jugar con sus dos primos en su apartamento en San Mateo. Todas las semanas, Sulma vigila a sus hijos pequeños durante el día mientras que su sobrina los vigila por la noche. Sulma trabaja como conserje de oficina por las tardes y su socio Elmer tiene dos trabajos de tiempo completo. Cada uno duerme unas 5,5 horas por noche.
Las oficinas de limpieza del turno de noche de Sulma en San Carlos es el único trabajo que ha tenido desde que llegó a los Estados Unidos hace nueve años desde El Salvador. Cuando se anunciaron los pedidos de refugio en el lugar en marzo de 2020, las oficinas donde trabajaba Sulma cerraron, y rápidamente necesitó encontrar una manera de pagar sus crecientes facturas. Finalmente, Sulma obtuvo dos préstamos para cubrir gastos esenciales y, por primera vez, solicitó asistencia alimentaria a Second Harvest of Silicon Valley.
Después de varias paradas y comienzos en su trabajo debido a las restricciones del coronavirus, Sulma estaba luchando para llegar a fin de mes. Luego, a los ocho meses de embarazo, contrajo COVID-19.
La distribución gratuita de comestibles en Menlo Park Senior Center se convirtió en un salvavidas para Sulma y su familia. No solo comenzó a recibir suficientes alimentos nutritivos para su hogar, sino que también recibió pañales gratis, que según Sulma le ahorraron aproximadamente $100 un mes después del nacimiento de su hija en septiembre de 2020.
"Tengo una hora de descanso en mi trabajo y estoy a ocho minutos de casa, así que puedo volver a casa para amamantar".
El año pasado para mí ha sido terrible, terrible. Me quedé en el hospital aproximadamente una semana (cuando contraje COVID). Gracias a Dios, el padre de mis hijos no se dio cuenta y pudo seguir trabajando.
Sulma dice que es más fácil trabajar de noche para poder estar con sus hijos Giselle (izquierda) y Jefferson (derecha) durante el día.
Con la comida que obtiene de Second Harvest, puede cocinar ella misma sopa para mantenerse hidratada mientras amamanta. Sulma también disfruta de las frutas, verduras y huevos de las cajas que recibe, y por las mañanas prepara pupusas de verduras más saludables para su hijo porque él las ama.
Los miércoles y domingos su familia descansa. Elmer tiene esos días libres del trabajo y es entonces cuando finalmente pueden comer juntos. Regularmente darán paseos al patio de recreo para ayudar a Jefferson a sacar toda su energía; también le encanta nadar con su papá en la piscina local.
Cuando felicitamos a Sulma por la forma en que está criando a sus hijos, ella respondió: "Tengo que hacer un esfuerzo porque no es su culpa que yo tenga que trabajar tanto".
A pesar de los ajetreados días de Sulma y Elmer, es el sacrificio que deben hacer para sobrevivir en una ciudad que aman. Sulma concluye que comprar alimentos en Second Harvest les permite usar el poco dinero que ganan para pagar sus préstamos o ahorrar.
"[Obtener comestibles gratis] es una gran carga para mis hombros".
