Voeding is essentieel voor een goede gezondheid, niet alleen op de korte termijn. Het draagt ook bij aan een betere geestelijke en lichamelijke gezondheid op de lange termijn. Voedselonzekerheid heeft een negatief effect op de fysieke, mentale en emotionele gezondheid and is associated with increased risk for chronic health conditions like diabetes, obesitas, hartziekten, psychische stoornissen en andere ziekten.
Wetende dat voedsel medicijn is, begon Second Harvest of Silicon Valley in 2009 partnerschappen te ontwikkelen met medische aanbieders om de essentiële link tussen voeding en gezondheid aan te pakken. Kelly Chew, directeur van Second Harvest's services, zegt: "We erkenden dat voedselonzekerheid vaak hand in hand gaat met slechte gezondheidsresultaten. Deze holistische benadering stelt ons in staat om zowel honger als gezondheidsproblemen effectiever aan te pakken, wat uiteindelijk een sterkere, gezondere gemeenschap creëert."
Second Harvest heeft partnerschappen ontwikkeld met 61 medische partners met meer dan 400 medische aanbieders in de provincies Santa Clara en San Mateo. We helpen partners om screening op voedselonzekerheid op te nemen in standaardprocedures voor patiënteninname en brengen personen in contact met bronnen wanneer ze positief testen. Dit vervult een belangrijke behoefte voor zorgverleners.
"Toen we begonnen met het verzamelen van gegevens over de behoeften van onze patiënten, was voedsel en verbindingen met voedsel een van de dingen die het vaakst naar voren kwamen," legde Mariana Becerra uit, supervisor van het Enhanced Care Management/Community Support Program bij Gardner Health Services, dat uitgebreide medische en geestelijke gezondheidszorg biedt aan patiënten in de provincies Santa Clara en San Mateo. "We gingen op zoek naar manieren om onze patiënten met voedsel te verbinden en begonnen samen te werken met Second Harvest. Dat is echt heel nuttig geweest."
Uitbreiding van de toegang tot voedzame voeding
Deze partnerschappen tussen voedselbanken en gezondheidszorg verlagen de drempels voor patiënten om toegang te krijgen tot voedselhulp en zorgen er ook voor dat:
- enable more patients to be connected to short- and long-term nutrition assistance programs like CalFresh and other programs;
- increase provider capacity to work food insecurity relief strategies into patient treatment plans; and
- ultimately, help prevent the onset of diet-related health conditions.
"Een van de belangrijkste dingen waar we ons in ons programma op richten, is om patiënten met chronische aandoeningen zoals diabetes te helpen en ervoor te zorgen dat we hen kunnen helpen hun A1C te verlagen", aldus Becerra. "We kunnen zoveel gezondheidsvoorlichting geven, maar als er geen toegang is tot gezond voedsel, dan kunnen we niet veel doen. Daarom denk ik dat voedsel het belangrijkste onderdeel is om iemand gezond te maken."
Snellere toegang van patiënten tot voedzame voeding
Wij maken gebruik van een vierstappenproces om patiënten die risico lopen op voedselonzekerheid te screenen, door te verwijzen en snel in contact te brengen met voedzame voeding en andere hulpmiddelen wanneer dat passend is:
Onze gemeenschap versterken door uitgebreide medische partnerschappen
In fiscaal jaar 2021 werkten we met 27 medische partners in de provincies Santa Clara en San Mateo. In fiscaal jaar 2023 was dat aantal meer dan verdubbeld tot 61, waaronder:
- Kaiser Permanente
- Santa Clara Valley Medical Center – Hospital and Clinics
- San Mateo Medical Center
- Stanford Gezondheidszorg Health
- Stanford Medicine Children’s Health
“Dit [toegang tot voedsel] is zo cruciaal,” deelde een zorgverlener. “Ik hoor mezelf vaak tegen patiënten zeggen: 'Neem dit bij de grootste maaltijd van de dag', en ondertussen denken ze na over hun gebrek aan voedsel. Het maakt het verschil.”
“Dankjewel dat je het me vraagt,” zei een patiënt. “Ik wist niet hoe ik je moest vertellen dat ik niet genoeg had. Ik ben je zo dankbaar.”
Hulp aan duizenden lokale patiënten
De medische partnerschappen van Second Harvest hebben duizenden patiënten geïdentificeerd en geholpen die mogelijk voedselonzeker zijn. In het fiscale jaar 2021 verwezen aanbieders 765 patiënten naar Second Harvest en in het fiscale jaar 2023 was dat aantal gegroeid tot 2.174 patiënten.
“Ik voelde me eerst erg ongemakkelijk, maar toen legde de dokter uit waarom het belangrijk is om gezond te eten om medische redenen en dat was voor mij echt logisch,” zei een andere patiënt. “Ik voelde me niet meer ongemakkelijk.”
Een zorgverlener vertelde dat "iemand positief testte op depressie, maar toen ik met ze sprak, hadden ze gewoon honger. Als ik niet had geleerd om naar eten te vragen, had ik ze gewoon naar de therapeut gestuurd."
Uitbreiding van het bereik om meer buren te helpen die voedselhulp nodig hebben
Het overgrote deel van de patiënten die via dit programma geholpen werden, waren huishoudens met kinderen of ouderen. Hierdoor konden we een aantal van de meest kwetsbare bevolkingsgroepen in het gebied bereiken door samen te werken met medische dienstverleners.
| Boekjaar 2023 | Totaal aantal huishoudens geholpen met voedselverwijzing |
|---|---|
| Huishoudens met senioren | 473 (27%) |
| Huishoudens met kinderen (18 jaar en jonger) | 757 (43%) |
| Gemiddelde gezinsgrootte | 2.8 |
"Het is een heel handig hulpmiddel om te hebben, die eenvoudige verbinding met Second Harvest," zei Becerra. "Om de verwijzingen te kunnen indienen en vervolgens de patiënten te helpen. Het is heel nuttig geweest."
"Ons medische partnerschapsprogramma verbetert de gezondheid van de gemeenschap door samenwerking tussen zorgverleners en leden van de gemeenschap te bevorderen", aldus Chew. "Toegang tot gezond voedsel is een belangrijk onderdeel van onze strategie, die helpt chronische ziekten te voorkomen en te beheersen. Door de toegang tot voedzaam voedsel te verbeteren, bouwen we een gezondere, veerkrachtigere gemeenschap."
