Bella Terra Apartments is een betaalbare community, via EAH Housing, voor actieve volwassenen van 55 jaar en ouder, gelegen in Morgan Hill. De woongemeenschap richt zich op het bieden van een verzorgende omgeving die bewoners helpt fysiek en mentaal actief te blijven en voedsel veilig te stellen; Belangrijke partnerschappen zijn van cruciaal belang om deze doelstellingen te verwezenlijken. Eén van deze samenwerkingen is met Second Harvest uit Silicon Valley. Elke maand organiseert Bella Terra een voedselbank voor haar bewoners waar ze als vrijwilliger meedoen en voedsel ontvangen, waarmee ze af en toe gerechten maken om te delen met medebewoners.

“Ik ben door andere bewoners aangesteld als chef-kok van deze gemeenschap, en ik kook graag voor hen”, zei Mary. “Voor de pandemie gebruikte ik het voedsel dat ik bij de distributie kreeg om voor andere bewoners te koken. We gaan momenteel weer naar bijeenkomsten en ik ben van plan om voor ze te blijven koken. Sommige van de gerechten die ik kook zijn groentelasagne, enchiladas, tortilla's en zelfs kalkoen voor Thanksgiving. Soms heb ik geen zin om alleen voor mezelf te koken, dus kookt mijn buurvrouw Linda of iemand anders in de gemeenschap voor mij en dat geeft mij het gevoel dat er voor mij gezorgd wordt.”

Een van de realiteiten waarmee senioren regelmatig worden geconfronteerd, is dat ze zelf moeten koken en alleen moeten eten. Maar zoals de bewoners van Bella Terra inzichtelijk uitleggen, is alleen zijn niet hetzelfde als eenzaam zijn. Ze hebben een omgeving gecreëerd waarin ze zich door elkaar gesteund voelen en waar voedsel centraal staat in hun interacties. Bewoners komen samen voor leuke gesprekken over eten, nemen deel aan evenementen georganiseerd door het management en koken vaak voor elkaar.

“Als dierbaren er niet meer zijn en het leven tot rust is gekomen, helpt het comfort van een sterke gemeenschap je er doorheen”, zegt Rosalinda, een inwoner van Bella Terra.

Veel van de gerechten die ze bereiden zijn sterk beïnvloed door ervaringen uit hun kindertijd. Voor Mary zorgden haar inheemse afkomst en haar nauwe relatie met haar grootmoeder van vaderskant ervoor dat ze zonder schuldgevoel van eten kon genieten en voedselverspilling tot een minimum kon beperken.

“Ik hou er niet van om mijn leven te leiden volgens restrictieve diëten,” zei Mary. “Ik geniet van eten en als ik eet, voel ik me niet schuldig. Ik probeer het advies van mijn arts op te volgen, maar respecteer ook mijn voorkeuren.”

De standpunten van de Bella Terra-bewoners zijn net zo divers als hun unieke opvoeding. Voor Maria, die opgroeide in Mexico, is gezond eten een zeer belangrijke pijler in haar leven.

“Nadat ik vijf jaar geleden ziek was, zei ik NIET MEER, en ik veranderde mijn voedingsgewoonten en ik voel me nu geweldig”, zei Maria. "Ik kom naar de voedingslessen van Second Harvest en wil meer leren over voedingsstoffen en eten voor de gezondheid."

“Ik maak foto’s van het eten dat ik kook en deel het met mijn dochter. Ik vind dat de gezonde voeding die ik bereid erg lekker is. Koken houdt mij bezig en met een positieve instelling. Mijn motto is 'Eten is medicijn.'” – Maria, klant van Second Harvest

Voor Linda geeft het helpen van anderen haar een sterk gevoel van doelgerichtheid.

‘Ik haal het eten van Second Harvest en van de Christelijke Kerk,’ zei Linda. “Ik neem een deel van de doos en deel dat met buren en kerkgangers. Ik kook ook af en toe voor anderen in deze gemeenschap. Ik kook graag enchiladas, spaghetti of aardappelsalades. Ik kook ook voor de ongehuisvesten in Gilroy. Ik woon al twintig jaar alleen, maar ik voel me niet eenzaam. Ik leef in dankbaarheid. Mijn vader zei altijd: ‘Verspil geen eten, want je weet niet of er morgen eten op tafel staat.’”

Ongeacht hun kijk op het leven en eten, vertrouwen de bewoners van Bella Terra op elkaar om actief en verbonden te blijven. Ze zijn van plan een gastvrije omgeving te blijven koesteren, gekenmerkt door een sterk gemeenschapsgevoel en geweldige vriendschappen.

Vind het favoriete recept van een Bella Terra-bewoner rijst en bonen gevulde paprika's in ons Voedingscentrum.