Sonderposten von Lisa Chamberlain, MD, MPH, außerordentliche Professorin für Pädiatrie, und Janine Bruce, DrPH, MPH, Stanford School of Medicine

„Das heutige Parkmittagessen. Fladenbrot-Puten-Käse-Sandwich, Apfel, getrocknete Preiselbeeren, Vollkorncracker, Saft, Wasser und Milch. Das Cafeteria-Menü ist das gleiche, was auf dem Schulhof zum Mitnehmen angeboten wird, und vier Arten von Pizza sowie eine komplette Salatbar mit lokalem Obst und Gemüse. Gestern haben wir 1.500 Mahlzeiten in der Cafeteria und etwa 400 in der Park- und Rec-Abteilung und weitere 150 in den Parks zubereitet. Heute wird es geschäftiger, weil die Leute wissen, dass die Parks wieder in Betrieb sind. “ - - Deborah Austin, Direktorin für Kinderernährung Mountain View Whisman School District

Als Angehörige der Gesundheitsberufe wissen wir aus erster Hand, wie wichtig eine gute Ernährung für Patienten und ihre Familien ist. Der Zugang zu gesunden Lebensmitteln und einer angemessenen Ernährung unterstützt das richtige Wachstum und die Entwicklung und ist einer der Bausteine für ein gesundes, produktives Leben. Leider weiß jedes vierte Kind in Kalifornien nicht, woher seine nächste Mahlzeit kommt, und über 2 Millionen Kinder sind lebensmittelunsicher - was bedeutet, dass sie nicht auf die Lebensmittel zugreifen können, die sie zum Wachsen und Gedeihen benötigen.

Im Laufe der Jahre sind wir auf herzzerreißende Geschichten von Eltern von Patienten und Gemeindemitgliedern gestoßen, die täglich oder episodisch mit Ernährungsunsicherheit konfrontiert sind. Eine Geschichte, die wir nie vergessen werden, war ein Besuch bei einer Mutter, ihrem 6 Wochen alten Jungen und ihrem 4 Jahre alten Sohn. Wir kannten die Familie schon lange, hatten uns seit ihrer Geburt um den 4-Jährigen gekümmert und hatten in der Vergangenheit noch nie Ernährungsunsicherheit erlebt. Aber als wir etwas tiefer gruben, brach die Mutter in Tränen aus. Sie gab uns bekannt, dass sie derzeit hungrig war. Das Stillen eines Neugeborenen erfordert viele Kalorien, und die Ressourcen seiner Familie waren unglaublich dünn. Sie gab alles, was sie hatte, sowohl ihren Kindern als auch ihrem Ehemann, einem Tagelöhner, der den ganzen Tag körperlich hart arbeitete. Während es sowohl der 4-Jährigen als auch dem Säugling gut ging, musste sie sich um den Tag sorgen, an dem sie alle hungrig sein würden.

Wenn wir solche Geschichten hören, fühlen wir uns sowohl wütend als auch frustriert - wir tun alles, um Familien in der Klinik und in der Gemeinde zu ermutigen, so viele bestehende Programme und Ressourcen wie möglich zu nutzen, aber manchmal fühlt es sich nicht genug an. Wir wissen, dass einige Familien aufgrund von Arbeitsplänen, Transportbarrieren und Einwanderungsängsten nicht in der Lage sind, bestimmte Standorte für Essensprogramme zu erreichen. Die Unsicherheitsraten bei Nahrungsmitteln steigen, da Familien Schwierigkeiten haben, begrenzte Budgets zu strecken, wenn die Kosten für Nahrungsmittel und Kinderbetreuung steigen, während Kinder nicht zur Schule gehen.

Während die Bundesregierung Programme wie das Summer Food Service Program unterstützt, mit dem kommunale Organisationen Kindern mit niedrigem Einkommen während der Schulferien Mittagessen und Snacks servieren können, wissen wir, dass nur ein Bruchteil der berechtigten Kinder kostenlose Sommermahlzeiten erhält. Ein Teil dieses mangelnden Zugangs ist die Unfähigkeit, Kinder zu finden, die nicht an traditionellen Sommeranreicherungsprogrammen teilnehmen, die kostenlose Mahlzeiten anbieten. Dies ist besonders problematisch in Gemeinden wie Mountain View, in denen die Einkommensunterschiede immens sind und es schwierig ist, Kinder zu identifizieren, die in der ganzen Stadt in Armut leben.

Trotz der Herausforderungen hatte das Team der Stanford School of Medicine das Glück, die positiven Auswirkungen der Verknüpfung von Kindern mit kostenlosen Mahlzeiten während des Sommers in Mountain View mitzuerleben. Im vergangenen Sommer servierte der Schulbezirk Mountain View Whisman mehr als 60.000 Mahlzeiten für Kinder in der ganzen Stadt, wobei über 10.000 Mahlzeiten in örtlichen Parks serviert wurden. An einigen Orten gab es Schlangen entlang der Straße von Kindern und Familien, die eifrig darauf warteten, eine Mahlzeit zu erhalten. Aufgeregt genehmigte die Aufsichtsbehörde von Santa Clara kürzlich die Finanzierung des Schulbezirks Mountain View Whisman für den Kauf eines Imbisswagens, um mehr Mahlzeiten dorthin zu bringen, wo sich Familien und Kinder befinden, einschließlich Parks, erschwinglichen Wohnkomplexen und Familienressourcenzentren.

Wir glauben, dass die mobile Ernährung die Fähigkeit des Distrikts erhöht, einige der am schwersten erreichbaren Kinder und Familien in diesem Sommer zu erreichen. Wir sind auch unglaublich beeindruckt von dem Engagement des Schulbezirks, die Ernährungsunsicherheit auf einem so großen Niveau anzugehen. Ihr Engagement für die Bedürfnisse von Kindern und Familien sollte gelobt werden, und ihre Bemühungen sollten als Vorbild für andere Gemeinden im ganzen Land mit ähnlichen bedürftigen Bevölkerungsgruppen angesehen werden.

*** Bitte verbreiten Sie das Wort! Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren erhalten kostenlose, gesunde Sommergerichte. Schreiben Sie „Food“ an 877-877 oder rufen Sie 1-800-984-3663 an, um Standorte zu finden.