Este mes, presentamos Panes y Peces Family Kitchen, una organización comprometida a proporcionar comidas nutritivas calientes y gratuitas y servicios de apoyo en un ambiente digno, seguro y afectuoso.

Recientemente tuvimos la oportunidad de entrevistar a Gisela Bushey, directora ejecutiva de Loaves & Fishes.

Gisela Bushey

Gisela, cuéntanos un poco sobre ti y loaves y peces.

He estado involucrado en asuntos de alivio del hambre durante los últimos 15 años y el CEO de Loaves & Fishes por poco menos de un año.

Loaves & Fishes comenzó hace 38 años por un grupo de personas que querían hacer algo con respecto al hambre en nuestra comunidad. Comenzó con una simple comida de pan y pescado para 11 adultos y 15 niños. En los últimos cinco años, Loaves & Fishes ha aumentado y racionalizado constantemente sus servicios para apoyar al creciente número de residentes locales que necesitan comidas calientes y servicios de apoyo. Durante el año fiscal 17-18, pudimos preparar, servir y distribuir 500,000 comidas. Anualmente, servimos a casi 400,000 personas; 100,000 de los cuales son niños.

Isabella y Lauren, panes y peces voluntarios

Ofrecemos servicios a todos los necesitados, con un énfasis especial en familias, niños, personas mayores, estudiantes, veteranos y personas sin hogar. Si tiene hambre y viene a nuestras puertas, lo alimentaremos, sin hacer preguntas.

Hai-Lum, cliente de panes y pescados

Hemos transformado nuestro modelo de un comedor de beneficencia a un modelo híbrido de servicios de comida directa / entrega; donde todavía servimos comidas en dos sitios en San José, pero también distribuimos alimentos a 30 socios sin fines de lucro en 40 sitios diferentes en todo Silicon Valley. Estos sitios incluyen refugios para personas sin hogar, centros para personas de la tercera edad de bajos ingresos, instalaciones de vivienda de transición, organizaciones de alcance comunitario e iglesias, así como programas escolares y extraescolares desde el sur hasta Gilroy hasta el norte de Palo Alto.

¿Cuáles son algunas de las iniciativas clave de su organización en este momento?

Desde junio de este año, nos hemos centrado en involucrar a grupos más grandes de voluntarios, colaborando particularmente con corporaciones de toda la comunidad, para ayudar en la preparación de comidas, el servicio de comidas y nuestros nuevos programas de construcción de kits de almuerzo e higiene de bolsas marrones.

Voluntarios corporativos preparando sándwiches

Actualmente estamos trabajando con nutricionistas y chefs para agregar aún más fuerza nutricional a las comidas que servimos. Para la mayoría de las personas que servimos, la comida que reciban de nosotros será su única comida ese día.

¡Las comidas se están preparando!

Hace un mes, comenzamos una asociación con Second Harvest, Feeding America y el programa FoodShare de Starbucks. los Starbucks FoodShare El programa ofrece una forma nueva e innovadora de proporcionar comidas saludables y listas para comer a algunos de nuestros residentes más vulnerables que luchan contra el hambre a diario. Este programa ha permitido a Loaves & Fishes aumentar la variedad de alimentos que ofrecemos y servir a más personas de lo que podríamos de otra manera.

Por supuesto, al principio, tuvimos que reelaborar gran parte de nuestra programación, y tuvimos que asegurarnos de que todavía teníamos personal de cocina disponible mientras otro personal recogía los artículos de Starbucks. Debido al apoyo financiero brindado a los socios sin fines de lucro participantes, este programa esencialmente se paga solo, y pudimos integrarlo muy rápidamente en nuestro modelo actual de recolección y entrega; reutilizar algunos de los elementos, como ensaladas, y poder proporcionar una mayor variedad de proteínas en nuestros menús.

¿Cómo han respondido sus clientes a los nuevos alimentos de Starbucks hasta ahora?

Nuestros invitados han quedado gratamente sorprendidos! Cuando una empresa como Starbucks los valora y los apoya a través de sus luchas, realmente ayuda a reafirmar lo que siempre les estamos diciendo a nuestros huéspedes: que no están definidos por las circunstancias y que donde están ahora no define su futuro.  Muchos huéspedes de Loaves & Fishes tienen muchos otros problemas en sus vidas además del hambre. Con la ayuda del programa FoodShare, por un corto tiempo, el hambre se "quita de su mesa".

¿Cuándo empezaste a asociarte con Second Harvest?

Nos hemos asociado con Second Harvest durante al menos 15 años. Somos uno de sus socios más importantes y no podríamos hacer lo que hacemos sin usted: sería financieramente inviable. Esta asociación significa mucho más que solo alimentos y apoyo financiero. Significa que podemos aprovechar los recursos de los demás para lanzar nuestras redes de alivio del hambre aún más ampliamente. Realmente es una relación de trabajo maravillosa. Con la alineación de nuestros programas y servicios entre nosotros, los grandes beneficiarios son nuestros vecinos hambrientos y sin hogar que lo necesitan. Reunimos nuestras fortalezas centrales. Second Harvest proporciona recursos alimenticios maravillosos, y Loaves & Fishes prepara alimentos nutritivos calientes utilizando este alimento donado, ya que no todos tienen acceso a una cocina o pueden calentar los alimentos que reciben.

Si Second Harvest no estuviera allí, ¿cómo cree que los servicios que brinda su organización serían diferentes?

¿Por dónde empiezo ... Cada comida caliente que servimos es posible gracias a Second Harvest! Realmente no podría hablar mejor de nuestra relación con Second Harvest, te tenemos en tan alta estima.

Hace poco tuve una conversación con alguien de un banco de alimentos en Maine. Se pusieron en contacto conmigo porque alguien en Second Harvest les había informado sobre nuestra asociación. Este banco de alimentos me llamó porque estaban tratando de encontrar formas de asociarse con programas de servicio de alimentos como Loaves & Fishes en su comunidad y querían escuchar sobre nuestras mejores prácticas como asociación. Verdaderamente, la forma en que Second Harvest y Loaves & Fishes trabajan entre sí se está convirtiendo en un modelo replicable para otros bancos de alimentos a nivel nacional.

¿Algo más que quieras agregar?

Todos ganamos cuando todos estamos conectados y servimos a las personas más vulnerables de nuestra comunidad. ¡Ayudar a las personas a acostarse por la noche sin preguntarse cuándo llegará su próxima comida es algo que cambia la vida!

José, cliente de panes y pescados

¡Gracias Gisela y a todos en Loaves & Fishes!