Avant la pandémie, Ana économiserait de petites quantités des chèques de paie de son mari Oscar pour assurer l'avenir de leurs enfants. Cependant, après qu'Oscar ait perdu son emploi en avril 2020, les près de $10 000 qu'Ana avait économisés en huit ans ont été complètement épuisés en huit mois, utilisés comme bouée de sauvetage pour payer le loyer, les services publics et la nourriture.
Après avoir immigré du Mexique, Ana et Oscar espéraient que leurs enfants auraient plus d'opportunités qu'avant. Peut-être que les économies aideraient à payer les frais de scolarité de Kimberly, 12 ans, ou à acheter des fournitures artistiques pour Montserrat, 8 ans, qui aime créer des peintures de paysages de couchers de soleil. Il aurait également pu couvrir les frais de thérapie d'Oscar Jr., 7 ans et autiste. Ana appelle Oscar Jr. son "enfant spécial" qui "nous a appris à surmonter n'importe quel obstacle dans nos vies".
Dans un récent sondage auprès des clients de Second Harvest, 60% des répondants au sondage ont déclaré avoir moins de $100 d'économies en ce moment.
Une famille confrontée à la perte d'emploi et à l'insécurité alimentaire
Avant COVID-19, Oscar a voyagé dans le nord de la Californie pour travailler sur des chantiers de construction. Rentrant souvent à la maison tard le soir, la motivation d'Oscar était ses enfants. Il a partagé : « C'est agréable quand je rentre à la maison et que (mes enfants) ouvrent un œil. Un œil est ouvert, l'autre est fermé, mais ils disent : « Papa, tu es à la maison. »
Oscar a lutté sans aucun revenu pour subvenir aux besoins de sa famille d'avril à décembre 2020. « J'avais un poids énorme sur mes épaules mais je ne l'ai pas transmis à mes enfants. Je l'ai supporté tout seul parce que je suis le chef de famille. Je ne pouvais pas pleurer devant eux », a déclaré Oscar.
Ana et Oscar se sont concentrés sur l'évitement des dettes tout en couvrant les dépenses essentielles. Grâce à l'apprentissage à distance, l'appartement familial d'une chambre est également devenu une salle de classe et une cafétéria, ce qui signifie que leurs enfants ont un accès Internet fiable et fournissent plus de repas à la maison. Face à ces coûts croissants, la famille a utilisé ses économies pour payer le loyer et s'est ensuite tournée vers Second Harvest of Silicon Valley pour remplir sa cuisine de produits frais, de produits secs, de viandes et d'œufs. Ana a réfléchi : « Dieu merci ; Il nous permet d'avoir accès à ces (distributions d'épicerie) et à des cœurs comme ceux qui donnent sans rien recevoir en retour… nous n'avions vraiment pas de quoi acheter de la nourriture.
Espoir à travers la communauté
En plus d'apporter une aide financière à Ana et Oscar, les produits d'épicerie de Second Harvest ont également inspiré un sentiment d'espoir et de communauté. Le couple s'est senti encouragé lorsqu'il a vu les montagnes de cartons et bénévoles sympathiques à l'épicerie de distribution. En pensant aux nombreuses voitures chargées de nourriture de Second Harvest, Oscar a déclaré : « Je sais que chaque enfant qui ouvre du lait et le verse dans des céréales… sourit. … Tout le monde est heureux et satisfait avec de l'espoir dans les mains sous la forme d'une boîte ou d'un sac. C'est l'espoir que beaucoup de gens portent chez eux, que Second Harvest apporte dans chaque foyer.
Kimberly, Montserrat et Oscar Jr. commencent à chercher du lait dès qu'ils voient des boîtes de Second Harvest et préparent immédiatement des sandwichs au beurre de cacahuète et à la gelée avec des verres de lait. Les enfants recherchent également leurs favoris : le brocoli et le maïs. Ils apprécient les aliments frais et nutritifs qui les aident à rester en bonne santé. Ana a expliqué: «La nourriture que Second Harvest nous apporte (est) une opportunité de se rassembler. Et nous le cuisinons avec amour. Nous nous réunissons en famille et nous nous asseyons autour de la table. Et nous savourons la nourriture qu'ils nous apportent.
Ana a aidé à démarrer une classe d'exercices pour soutenir les membres de la communauté aux prises avec des problèmes de santé mentale pendant la pandémie. Elle partage des fruits de Second Harvest of Silicon Valley afin que la classe puisse faire le plein après l'entraînement avec une collation nutritive.
Une lente reprise commence
Néanmoins, la reprise économique prendra des années à Ana et à sa famille. Oscar a eu plus de travail mais a également développé des douleurs musculaires chroniques qui limitent sa capacité à travailler de longs quarts de travail. Décrivant les effets drastiques de la pandémie, Ana confie : « Il a fallu des années pour économiser cet argent et seulement des mois pour le dépenser … pas à cause de nous mais parce que nous vivions une pandémie … nous ne pouvions pas prévoir cela, nous ne pouvions pas faire n'importe quoi… il me faudra huit ans pour récupérer nos économies. Sans un revenu stable pouvant couvrir le coût de la vie exceptionnellement élevé de la région de la baie, Ana et Oscar continueront de dépendre de la nourriture de Second Harvest.
Ana espère toujours que la famille reconstituera ses économies. Elle espère les déplacer dans une maison plus grande non seulement pour offrir aux enfants une intimité, mais aussi pour les inspirer avec un exemple de ce que le travail acharné peut accomplir. Ana nous a dit : « (Nos enfants) pourront faire plus de choses que nous. Nous voulons qu'ils ne se contentent pas de ce qu'ils ont. … Maintenant, nous vivons dans un petit appartement, mais ils peuvent être inspirés pour avoir une maison un jour ou un appartement plus grand, un endroit plus grand qui leur convient.
