Trước đại dịch, Ana sẽ tiết kiệm một số tiền nhỏ trong tiền lương của chồng là Oscar để trang trải cho tương lai của con cái họ. Tuy nhiên, sau khi Oscar mất việc vào tháng 4 năm 2020, số tiền gần $10.000 mà Ana dành dụm được hơn 8 năm đã cạn kiệt hoàn toàn trong vòng 8 tháng, được sử dụng như một cứu cánh để trả tiền thuê nhà, điện nước và thực phẩm.
Sau khi nhập cư từ Mexico, Ana và Oscar hy vọng những đứa trẻ của họ sẽ có nhiều cơ hội hơn họ đã từng. Có lẽ số tiền tiết kiệm được sẽ giúp trả học phí đại học cho Kimberly, 12 tuổi, hoặc mua đồ dùng nghệ thuật cho Montserrat, 8 tuổi, người thích tạo ra những bức tranh phong cảnh về hoàng hôn. Nó cũng có thể đã trang trải chi phí trị liệu cho Oscar Jr., 7 tuổi và mắc chứng tự kỷ. Ana gọi Oscar Jr là “đứa con đặc biệt” của mình, người đã “dạy chúng tôi vượt qua mọi trở ngại trong cuộc sống”.
Trong một cuộc khảo sát gần đây đối với khách hàng của Second Harvest, 60% trong số những người trả lời khảo sát cho biết họ hiện có ít hơn $100 tiền tiết kiệm.
Một gia đình phải đối mặt với tình trạng mất việc làm và an ninh lương thực
Trước COVID-19, Oscar đã đi khắp Bắc California để làm việc tại các công trường xây dựng. Thường trở về nhà vào đêm muộn, động lực của Oscar chính là các con. Anh chia sẻ: “Thật tuyệt khi tôi trở về nhà và (các con tôi) được mở một mắt. Một mắt mở, mắt kia nhắm lại, nhưng chúng nói, 'Bố ơi, bố về rồi.'
Oscar đã vật lộn không có thu nhập để nuôi gia đình từ tháng 4 đến tháng 12 năm 2020. “Tôi có một gánh nặng rất lớn trên vai nhưng không truyền tải được điều đó cho các con tôi. Tôi gánh tất cả một mình vì tôi là chủ gia đình. Tôi không thể khóc trước mặt họ ”, Oscar nói.
Ana và Oscar tập trung vào việc tránh nợ trong khi vẫn trang trải các chi phí thiết yếu. Do học tập từ xa, căn hộ một phòng ngủ của gia đình cũng trở thành lớp học và nhà ăn, điều này có nghĩa là đảm bảo con cái của họ có thể truy cập internet đáng tin cậy và cung cấp nhiều bữa ăn hơn ở nhà. Đối mặt với những chi phí gia tăng này, gia đình đã sử dụng tiền tiết kiệm của mình để trả tiền thuê nhà và sau đó chuyển sang Second Harvest of Silicon Valley để lấp đầy nhà bếp của họ bằng các sản phẩm tươi sống, đồ khô, thịt và trứng. Ana phản ánh, “Cảm ơn Chúa; Anh ấy cho phép chúng tôi tiếp cận với những thứ này (phân phối hàng tạp hóa) và những trái tim như những thứ cho đi mà không cần nhận lại gì… chúng tôi thực sự không có đủ để mua thực phẩm ”.
Hy vọng thông qua cộng đồng
Ngoài việc giúp Ana và Oscar được cứu trợ tài chính, các mặt hàng tạp hóa từ Second Harvest cũng khơi dậy cảm giác hy vọng và cộng đồng. Cặp đôi cảm thấy được khích lệ khi chứng kiến những núi hộp và tình nguyện viên thân thiện tại cửa hàng tạp hóa. Hồi tưởng về vô số chiếc xe được chất đầy thực phẩm từ Second Harvest, Oscar chia sẻ: “Tôi biết rằng mọi đứa trẻ mở sữa và đổ nó vào ngũ cốc đều… mỉm cười. … Mọi người đều hạnh phúc và mãn nguyện với hy vọng trong tay họ dưới dạng một chiếc hộp hoặc một chiếc túi. Đó là hy vọng mà nhiều người mang đến ngôi nhà của họ, mà Second Harvest đã mang đến cho mọi nhà. "
Kimberly, Montserrat và Oscar Jr bắt đầu tìm kiếm sữa ngay khi nhìn thấy những chiếc hộp từ Second Harvest và chuẩn bị ngay lập tức bánh mì kẹp bơ đậu phộng và thạch với những ly sữa. Những đứa trẻ cũng tìm kiếm những món yêu thích của chúng - bông cải xanh và ngô. Họ đánh giá cao thực phẩm tươi, bổ dưỡng giúp họ khỏe mạnh. Ana giải thích, “Thực phẩm mà Second Harvest mang đến cho chúng tôi (là) cơ hội để tụ họp lại với nhau. Và chúng tôi nấu nó bằng tình yêu. Chúng tôi đoàn kết như một gia đình và ngồi quanh bàn. Và chúng tôi thưởng thức món ăn mà họ mang đến cho chúng tôi. ”
Ana đã giúp bắt đầu một lớp tập thể dục để hỗ trợ các thành viên cộng đồng đang vật lộn với sức khỏe tâm thần trong đại dịch. Cô ấy chia sẻ trái cây từ Second Harvest của Thung lũng Silicon để cả lớp có thể tiếp thêm năng lượng sau khi tập luyện với một món ăn nhẹ bổ dưỡng.
Bắt đầu phục hồi chậm
Tuy nhiên, Ana và gia đình sẽ mất nhiều năm để phục hồi kinh tế. Oscar đã làm được nhiều việc hơn nhưng cũng mắc chứng đau cơ mãn tính khiến anh ấy hạn chế khả năng làm việc ca dài. Mô tả những tác động mạnh mẽ của đại dịch, Ana tâm sự, "Phải mất nhiều năm để tiết kiệm số tiền này và chỉ vài tháng để tiêu nó ... không phải vì chúng tôi mà vì chúng tôi đang sống qua một đại dịch ... chúng tôi không thể lường trước được điều này, không thể làm bất cứ điều gì… tôi sẽ mất tám năm để lấy lại số tiền tiết kiệm của chúng tôi. ” Nếu không có thu nhập ổn định có thể trang trải chi phí sinh hoạt đặc biệt cao của Vùng Vịnh, Ana và Oscar sẽ tiếp tục dựa vào thực phẩm từ Second Harvest.
Ana vẫn hy vọng gia đình sẽ gây dựng lại số tiền tiết kiệm được. Cô hy vọng sẽ chuyển chúng đến một ngôi nhà lớn hơn không chỉ để cung cấp cho bọn trẻ sự riêng tư mà còn truyền cảm hứng cho chúng bằng một tấm gương về những gì làm việc chăm chỉ có thể đạt được. Ana nói với chúng tôi, “(Các con của chúng tôi) sẽ có thể làm nhiều việc hơn những gì chúng tôi có thể làm. Chúng tôi muốn họ không an phận với những gì họ có. … Bây giờ chúng tôi đang sống trong một căn hộ nhỏ, nhưng họ có thể được truyền cảm hứng để có một ngôi nhà vào một ngày nào đó hoặc một căn hộ lớn hơn, một nơi lớn hơn phù hợp với họ. ”
