Prima della pandemia, Ana avrebbe risparmiato piccole somme degli stipendi di suo marito Oscar per provvedere al futuro dei loro figli. Tuttavia, dopo che Oscar ha perso il lavoro nell'aprile 2020, il quasi $10.000 che Ana aveva risparmiato in otto anni è stato completamente esaurito entro otto mesi, utilizzato come ancora di salvezza per pagare l'affitto, le utenze e il cibo.

Dopo essere emigrati dal Messico, Ana e Oscar speravano che i loro figli avrebbero avuto più opportunità di quelle che avevano una volta. Forse i risparmi potrebbero aiutare a pagare le tasse universitarie per Kimberly, 12 anni, o acquistare materiale artistico per Montserrat, 8 anni, che ama creare dipinti di paesaggi di tramonti. Potrebbe anche aver coperto i costi della terapia per Oscar Jr., che ha 7 anni ed è autistico. Ana chiama Oscar Jr. il suo "figlio speciale" che "ci ha insegnato a superare qualsiasi ostacolo nella nostra vita".

In un recente sondaggio tra i clienti di Second Harvest, 60% degli intervistati ha riferito di avere risparmi inferiori a $100 in questo momento.

Una famiglia affronta la perdita del lavoro e l'insicurezza alimentare

Prima del COVID-19, Oscar ha viaggiato in tutta la California settentrionale per lavorare nei cantieri. Tornando spesso a casa a tarda notte, la motivazione di Oscar erano i suoi figli. Ha condiviso: “È bello quando torno a casa e (i miei figli) apro un occhio. Un occhio è aperto, l'altro è chiuso, ma dicono: 'Papà, sei a casa.'”

Oscar ha lottato senza alcun reddito per mantenere la sua famiglia da aprile a dicembre 2020. “Avevo un peso enorme sulle spalle ma non l'ho trasmesso ai miei figli. Sopporto tutto da solo perché sono il capofamiglia. Non potevo piangere davanti a loro”, ha detto Oscar.

Ana e Oscar si sono concentrati sull'evitare i debiti pur coprendo le spese essenziali. Grazie all'apprendimento a distanza, l'appartamento con una camera da letto della famiglia è diventato anche un'aula scolastica e una caffetteria, il che significava garantire ai loro figli un accesso affidabile a Internet e fornire più pasti a casa. Di fronte a questi costi crescenti, la famiglia ha usato i propri risparmi per pagare l'affitto e poi si è rivolta a Second Harvest of Silicon Valley per riempire la propria cucina di prodotti freschi, prodotti secchi, carne e uova. Ana rifletté: “Grazie a Dio; Ci permette di avere accesso a questi (distribuzioni di generi alimentari) e cuori come quelli che danno senza ricevere nulla in cambio… davvero non avevamo abbastanza per comprare il cibo”.

Speranza attraverso la comunità

Oltre a fornire ad Ana e Oscar un sollievo finanziario, i generi alimentari di Second Harvest hanno anche ispirato un sentimento di speranza e comunità. La coppia si è sentita incoraggiata quando ha assistito alle montagne di scatole e volontari amichevoli alla distribuzione di generi alimentari. Riflettendo sulle numerose auto caricate con il cibo di Second Harvest, Oscar ha condiviso: “So che ogni bambino che apre il latte e lo versa nei cereali … sorride. … Tutti sono felici e contenti della speranza nelle loro mani sotto forma di una scatola o di una borsa. È la speranza che molte persone portano nelle loro case, che Second Harvest ha portato in ogni casa”.

Kimberly, Montserrat e Oscar Jr. iniziano a cercare il latte non appena vedono le scatole di Second Harvest e preparano subito panini con burro di arachidi e gelatina con bicchieri di latte. I bambini cercano anche i loro preferiti: broccoli e mais. Apprezzano il cibo fresco e nutriente che li aiuta a rimanere in salute. Ana ha spiegato: “Il cibo che il secondo raccolto ci offre (è) un'opportunità per riunirci. E lo cuciniamo con amore. Ci uniamo come una famiglia e ci sediamo intorno al tavolo. E assaporiamo il cibo che ci portano”.

Ana helped start an exercise class to support community members struggling with mental health during the pandemic. She shares fruit from Second Harvest of Silicon Valley so that the class can refuel after their workout with a nutritious snack

Ana ha aiutato ad avviare una lezione di ginnastica per sostenere i membri della comunità che lottano con la salute mentale durante la pandemia. Condivide la frutta del secondo raccolto della Silicon Valley in modo che la classe possa fare rifornimento dopo l'allenamento con uno spuntino nutriente.

Inizia un lento recupero

Tuttavia, la ripresa economica richiederà anni ad Ana e alla sua famiglia. Oscar sta ottenendo più lavoro ma ha anche sviluppato dolori muscolari cronici che limitano la sua capacità di lavorare su turni lunghi. Descrivendo gli effetti drastici della pandemia, Ana confida: "Ci sono voluti anni per risparmiare questi soldi e solo mesi per spenderli... non a causa nostra ma perché stavamo vivendo una pandemia... non potevamo prevederlo, non potevamo fare qualsiasi cosa… mi ci vorranno otto anni per riavere i nostri risparmi”. Senza un reddito costante in grado di coprire il costo della vita eccezionalmente alto della Bay Area, Ana e Oscar continueranno a fare affidamento sul cibo di Second Harvest.

Ana spera ancora che la famiglia possa ricostruire i suoi risparmi. Spera di trasferirli in una casa più grande non solo per fornire ai bambini la privacy, ma anche per ispirarli con un esempio di ciò che il duro lavoro può ottenere. Ana ci ha detto: “(I nostri figli) saranno in grado di fare più cose di quante noi possiamo fare. Vogliamo che non si sistemino con quello che hanno. … Ora viviamo in un piccolo appartamento, ma possono essere ispirati ad avere una casa un giorno o un appartamento più grande, un posto più grande adatto a loro”.