Antes de la pandemia, Ana ahorraba pequeñas cantidades de los cheques de pago de su esposo Oscar para mantener el futuro de sus hijos. Sin embargo, después de que Oscar perdió su trabajo en abril de 2020, los casi $10,000 que Ana había ahorrado durante ocho años se agotaron por completo en ocho meses, y se usaron como un salvavidas para pagar el alquiler, los servicios públicos y la comida.
Después de emigrar de México, Ana y Oscar esperaban que sus hijos tuvieran más oportunidades que antes. Quizás los ahorros ayudarían a pagar la matrícula universitaria de Kimberly, de 12 años, o comprar materiales de arte para Montserrat, de 8 años, a quien le encanta crear pinturas de paisajes de puestas de sol. También podría haber cubierto los costos de la terapia para Oscar Jr., quien tiene 7 años y es autista. Ana llama a Oscar Jr. su "hijo especial" que "nos enseñó a superar cualquier obstáculo en nuestras vidas".
En una encuesta reciente de los clientes de Second Harvest, 60% de los encuestados informaron que tienen menos de $100 en ahorros en este momento.
Una familia enfrenta la pérdida de empleo y la inseguridad alimentaria
Antes de COVID-19, Oscar viajó por todo el norte de California para trabajar en obras de construcción. A menudo, al regresar a casa a altas horas de la noche, la motivación de Oscar eran sus hijos. Él compartió: “Es agradable cuando llego a casa y (mis hijos) abren un ojo. Un ojo está abierto, el otro está cerrado, pero dicen: 'Papá, estás en casa' ”.
Oscar luchó sin ningún ingreso para mantener a su familia de abril a diciembre de 2020. “Tenía un gran peso sobre mis hombros pero no se lo transmití a mis hijos. Lo soporto todo solo porque soy el cabeza de familia. No podía llorar frente a ellos ”, dijo Oscar.
Ana y Oscar se enfocaron en evitar deudas sin dejar de cubrir los gastos esenciales. Debido al aprendizaje a distancia, el apartamento de un dormitorio de la familia también se convirtió en un salón de clases y una cafetería, lo que significó garantizar que sus hijos tuvieran acceso confiable a Internet y proporcionar más comidas en casa. Ante estos crecientes costos, la familia utilizó sus ahorros para pagar el alquiler y luego recurrió a Second Harvest of Silicon Valley para llenar su cocina con productos frescos, productos secos, carnes y huevos. Ana reflexionó: “Gracias a Dios; Él nos permite tener acceso a estas (distribuciones de comestibles) y corazones como los que dan sin recibir nada a cambio… realmente no teníamos suficiente para comprar comida ”.
Esperanza a través de la comunidad
Además de brindar alivio financiero a Ana y Oscar, los alimentos de Second Harvest también inspiraron un sentimiento de esperanza y comunidad. La pareja se sintió alentada al presenciar las montañas de cajas y voluntarios amistosos en la distribución de abarrotes. Al reflexionar sobre los numerosos autos que se cargan con comida de Second Harvest, Oscar compartió: “Sé que cada niño que abre leche y la vierte en cereal… sonríe. … Todos están felices y contentos con la esperanza en sus manos en forma de caja o bolsa. Es la esperanza que muchas personas llevan a sus hogares, que Second Harvest ha estado trayendo a todos los hogares ".
Kimberly, Montserrat y Oscar Jr. comienzan a buscar leche en cuanto ven cajas de Second Harvest e inmediatamente preparan sándwiches de mantequilla de maní y mermelada con vasos de leche. Los niños también buscan sus favoritos: brócoli y maíz. Aprecian los alimentos frescos y nutritivos que les ayudan a mantenerse sanos. Ana explicó: “La comida que nos trae Second Harvest (es) una oportunidad para reunirnos. Y lo cocinamos con amor. Nos unimos como familia y nos sentamos a la mesa. Y saboreamos la comida que nos traen ”.
Ana ayudó a iniciar una clase de ejercicios para apoyar a los miembros de la comunidad que luchan contra la salud mental durante la pandemia. Ella comparte fruta de Second Harvest of Silicon Valley para que la clase pueda recargar energías después de su entrenamiento con un refrigerio nutritivo.
Comienza una lenta recuperación
Sin embargo, la recuperación económica llevará años a Ana y su familia. Oscar ha estado trabajando más, pero también ha desarrollado dolores musculares crónicos que limitan su capacidad para trabajar turnos largos. Al describir los drásticos efectos de la pandemia, Ana confiesa: “Se necesitaron años para ahorrar este dinero y solo meses para gastarlo ... no por nosotros, sino porque estábamos viviendo una pandemia ... no podíamos prever esto, no podíamos. hacer cualquier cosa ... me llevará ocho años recuperar nuestros ahorros ". Sin un ingreso estable que pueda cubrir el costo de vida excepcionalmente alto del Área de la Bahía, Ana y Oscar continuarán dependiendo de los alimentos de Second Harvest.
Ana todavía espera que la familia recupere sus ahorros. Ella espera trasladarlos a una casa más grande no solo para brindarles privacidad a los niños, sino también para inspirarlos con un ejemplo de lo que se puede lograr con el trabajo arduo. Ana nos dijo: “(Nuestros hijos) podrán hacer más cosas de las que nosotros podemos hacer. Queremos que no se conforme con lo que tienen. ... Ahora vivimos en un apartamento pequeño, pero pueden inspirarse para tener una casa algún día o un piso más grande, un lugar más grande apropiado para ellos ".
