Bella Terra Apartments est une communauté abordable, par l'intermédiaire de EAH Housing, pour les adultes actifs de 55 ans et plus située à Morgan Hill. La communauté résidentielle s'efforce de fournir un environnement stimulant qui aide les résidents à rester physiquement et mentalement actifs et à avoir de la nourriture en sécurité ; des partenariats clés sont essentiels pour atteindre ces objectifs. L'une de ces collaborations est avec Second Harvest de la Silicon Valley. Chaque mois, Bella Terra organise un garde-manger pour ses résidents où ils participent en tant que bénévoles et reçoivent de la nourriture, qu'ils utilisent occasionnellement pour préparer des plats à partager avec les autres résidents.

« J’ai été nommée chef de cuisine par d’autres résidents de cette communauté et j’adore cuisiner pour eux », a déclaré Mary. « Avant la pandémie, j’utilisais la nourriture que je recevais lors de la distribution pour cuisiner pour d’autres résidents. Nous reprenons actuellement les rassemblements et j’ai l’intention de continuer à cuisiner pour eux. Parmi les plats que je cuisine, il y a des lasagnes aux légumes, des enchiladas, des tortillas et même la dinde pour Thanksgiving. Parfois, je n’ai pas envie de cuisiner juste pour moi, alors ma voisine Linda ou quelqu’un d’autre de la communauté cuisine pour moi et cela me donne le sentiment de prendre soin de moi. »

L’une des réalités auxquelles les aînés sont confrontés régulièrement est de devoir cuisiner eux-mêmes et de devoir prendre leurs repas seuls. Mais comme l’expliquent avec perspicacité les résidents de Bella Terra, être seul n’est pas synonyme de solitude. Ils ont créé un environnement où ils se sentent soutenus les uns par les autres et où la nourriture est au cœur de leurs interactions. Les résidents se réunissent pour profiter de conversations amusantes autour de la nourriture, participent à des événements organisés par la direction et cuisinent souvent les uns pour les autres.

« Lorsque les êtres chers ne sont plus là et que la vie s'est calmée, le réconfort d'une communauté forte vous porte », a déclaré Rosalinda, une résidente de Bella Terra.

Plusieurs des plats qu’elles préparent sont fortement influencés par leurs expériences d’enfance. Pour Mary, son héritage autochtone et sa relation étroite avec sa grand-mère paternelle lui ont permis de savourer la nourriture sans culpabilité et de minimiser le gaspillage alimentaire.

« Je n’aime pas vivre en suivant des régimes restrictifs », a déclaré Mary. « J’aime la nourriture et lorsque je mange, je ne me sens pas coupable. J’essaie de suivre les conseils de mon médecin, mais je respecte aussi mes préférences. »

Les points de vue des habitants de Bella Terra sont aussi divers que leurs origines. Pour Maria, qui a grandi au Mexique, une alimentation saine est un pilier très important de sa vie.

« Après avoir été malade il y a cinq ans, j’ai dit ARRÊTEZ, j’ai changé mes habitudes alimentaires et je me sens bien maintenant », a déclaré Maria. « Je viens aux cours de nutrition proposés par Second Harvest et je veux en savoir plus sur les nutriments et l’alimentation saine. »

« Je prends des photos des plats que je cuisine et je les partage avec ma fille. Je trouve que les plats sains que je prépare sont très savoureux. Cuisiner me garde occupée et me donne une attitude positive. Ma devise est « La nourriture est un médicament ». » – Maria, cliente de Second Harvest

Pour Linda, aider les autres lui donne un fort sentiment d’accomplissement.

« Je reçois ma nourriture de Second Harvest et de l’Église chrétienne », explique Linda. « Je prends une partie de la boîte et je la partage avec mes voisins et les fidèles. Je cuisine aussi de temps en temps pour d’autres personnes de cette communauté. J’aime préparer des enchiladas, des spaghettis ou des salades de pommes de terre. Je cuisine aussi pour les sans-abri de Gilroy. Je vis seule depuis 20 ans, mais je ne me sens pas seule. Je vis dans la gratitude. Mon père avait l’habitude de dire : « Ne gaspille pas la nourriture parce que tu ne sais pas si tu auras de la nourriture sur la table demain. »

Indépendamment de leurs points de vue sur la vie et la nourriture, les résidents de Bella Terra comptent les uns sur les autres pour rester actifs et connectés. Ils prévoient de continuer à entretenir un environnement accueillant, marqué par un fort sentiment de communauté et de grandes amitiés.

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