Bella Terra Apartments ist eine erschwingliche Wohnanlage für aktive Erwachsene ab 55 Jahren in Morgan Hill, die von EAH Housing betrieben wird. Die Wohnanlage konzentriert sich darauf, eine fördernde Umgebung zu bieten, die den Bewohnern hilft, körperlich und geistig aktiv zu bleiben und sich mit Lebensmitteln zu versorgen. Um diese Ziele zu erreichen, sind wichtige Partnerschaften von entscheidender Bedeutung. Eine dieser Kooperationen besteht mit Second Harvest of Silicon Valley. Jeden Monat veranstaltet Bella Terra eine Lebensmittelausgabe für seine Bewohner, bei der sie als Freiwillige mithelfen und Lebensmittel erhalten, die sie gelegentlich zum Zubereiten von Gerichten verwenden, die sie mit anderen Bewohnern teilen.

„Ich wurde von anderen Bewohnern zum Koch dieser Gemeinschaft ernannt und ich liebe es, für sie zu kochen“, sagte Mary. „Vor der Pandemie habe ich die Lebensmittel, die ich bei der Verteilung erhalten habe, verwendet, um für andere Bewohner zu kochen. Wir fangen gerade wieder an, uns zu treffen, und ich habe vor, weiterhin für sie zu kochen. Einige der Gerichte, die ich koche, sind Gemüselasagne, Enchiladas, Tortillas und sogar der Truthahn für Thanksgiving. Manchmal möchte ich nicht nur für mich selbst kochen, also kocht meine Nachbarin Linda oder jemand anderes aus der Gemeinschaft für mich und das gibt mir das Gefühl, dass ich mich um mich selbst kümmere.“

Eine der Realitäten, mit denen Senioren regelmäßig konfrontiert sind, ist, für sich selbst zu kochen und Mahlzeiten allein einnehmen zu müssen. Doch wie die Bewohner von Bella Terra einfühlsam erklären, ist Alleinsein nicht dasselbe wie Einsamkeit. Sie haben eine Umgebung geschaffen, in der sie sich gegenseitig unterstützt fühlen und in der Essen im Mittelpunkt ihrer Interaktionen steht. Die Bewohner treffen sich, um lustige Gespräche über Essen zu führen, nehmen an von der Verwaltung organisierten Veranstaltungen teil und kochen oft füreinander.

„Wenn geliebte Menschen nicht mehr da sind und sich das Leben wieder beruhigt hat, hilft einem der Trost einer starken Gemeinschaft durchzustehen“, sagt Rosalinda, eine Bewohnerin von Bella Terra.

Viele der Gerichte, die sie zubereiten, sind stark von ihren Kindheitserlebnissen geprägt. Marys indigene Herkunft und die enge Beziehung zu ihrer Großmutter väterlicherseits ermöglichten es ihr, Essen ohne Schuldgefühle zu genießen und Lebensmittelabfälle zu minimieren.

„Ich lebe mein Leben nicht gern nach strengen Diäten“, sagte Mary. „Ich genieße Essen und habe kein schlechtes Gewissen, wenn ich esse. Ich versuche, den Rat meines Arztes zu befolgen, aber ich achte auch auf meine eigenen Vorlieben.“

Die Ansichten der Bewohner von Bella Terra sind so unterschiedlich wie ihre unterschiedlichen Erziehungen. Für Maria, die in Mexiko aufgewachsen ist, ist gesunde Ernährung eine sehr wichtige Säule ihres Lebens.

„Nachdem ich vor fünf Jahren krank war, habe ich gesagt, dass ich damit aufhören soll. Ich habe meine Ernährungsgewohnheiten geändert und fühle mich jetzt großartig“, sagte Maria. „Ich besuche die Ernährungskurse von Second Harvest und möchte mehr über Nährstoffe und gesunde Ernährung erfahren.“

„Ich mache Fotos von dem Essen, das ich koche, und zeige es meiner Tochter. Ich finde, dass das gesunde Essen, das ich zubereite, sehr lecker ist. Kochen hält mich beschäftigt und gibt mir eine positive Einstellung. Mein Motto ist ‚Essen ist Medizin‘.“ – Maria, Second Harvest-Kundin

Für Linda ist es ein starkes Ziel, anderen zu helfen.

„Ich bekomme das Essen von Second Harvest und von der christlichen Kirche“, sagte Linda. „Ich nehme einen Teil der Kiste und teile ihn mit Nachbarn und Kirchgängern. Gelegentlich koche ich auch für andere in dieser Gemeinde. Ich koche gerne Enchiladas, Spaghetti oder Kartoffelsalat. Ich koche auch für Obdachlose in Gilroy. Ich lebe seit 20 Jahren allein, aber ich fühle mich nicht einsam. Ich lebe in Dankbarkeit. Mein Vater sagte immer: ‚Verschwende kein Essen, denn du weißt nicht, ob du morgen etwas zu essen auf dem Tisch hast.‘“

Unabhängig von ihren Ansichten zum Leben und Essen verlassen sich die Bewohner von Bella Terra darauf, dass sie einander aktiv und verbunden bleiben. Sie planen, weiterhin eine einladende Umgebung zu schaffen, die von einem starken Gemeinschaftssinn und großartigen Freundschaften geprägt ist.

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