Le pouvoir de guérison de Aliments traditionnels

Disney et Diego se souviennent d'être assis à une table à manger dans leur Acacias natale, une ville isolée des plaines colombiennes. Nous étions en février 2020. La majeure partie du monde fonctionnait normalement et le présentateur du journal télé annonçait que quelque part à l’autre bout de la planète, un virus se propageait. Toujours incertain quant à l'évolution de la situation, Diego était certain de poursuivre son projet de déménager aux États-Unis.

Leurs familles avaient préparé une grande fête d'adieu pour les jeunes mariés, mettant en vedette les deux éléments les plus importants : la nourriture et les gens. Avec l'aide d'hallacas, d'asado de carne, de racine de yucca et du pouvoir de bons vœux sincères, Disney et Diego ont dit au revoir à tout et à tous ceux qu'ils connaissaient : famille, amis, lieux, biens personnels et délicieux plats traditionnels.

Ce fut un moment doux-amer pour toutes les personnes impliquées, mais l’idée d’un nouvel avenir était prometteuse. Pour Disney et Diego, l’idée de déménager dans un autre pays a suscité des sentiments d’enthousiasme et de peur. Après tout, ils savaient que se lancer dans un voyage comme celui-ci n’était jamais une tâche facile.

« Nous sommes venus de Colombie dans la Bay Area juste avant le pandémie. Nous ne savions pas que notre nouveau pays allait nous accueillir dès le départ avec un confinement et des difficultés. S'adapter à un nouvel environnement est difficile dans des circonstances normales. Pouvez-vous imaginer ce que c'était pour nous de ne connaître personne et avec l'incertitude de ne pas pouvoir travailler ou bouger librement ? Oui, ce fut l’une des expériences les plus difficiles de notre vie.

Diego, un client de Second Harvest de la Silicon Valley, explique.

Tout en essayant d'absorber leur nouvelle réalité, Disney et Diego ont vécu pendant trois mois dans un appartement rempli de lits superposés où ils ont loué un « espace » sur l'un des lits. Prendre des repas réguliers était difficile. Ils étaient dans une course pour trouver du travail et étaient trop occupés à essayer de donner un sens à ce qui se passait.

Parfois, Diego et Disney étaient capables de préparer un repas, et chaque fois que cette rare opportunité se présentait, ils choisissaient de cuisiner. caldo de pollo avec arepas. « La traduction de caldo de pollo est bouillon de poulet. C'est une recette simple utilisée à des fins multiples : pour guérir, nourrir, comme aliment réconfortant, contre la gueule de bois et pour montrer son amour. Lorsqu'un Colombien se trouve devant el caldo, l'odeur lui rappelle probablement une grand-mère ou un membre cher de la famille qui adore lui préparer ce plat. El caldo de pollo est une soupe qui utilise des ingrédients de base comme du poulet et des pommes de terre, mais sa signification va bien au-delà de son nom », explique Disney, un client de Second Harvest.

« Un caldito est un repas léger. Vous pouvez le manger au petit-déjeuner, au déjeuner ou au dîner. Chaque fois que je rendais visite à ma grand-mère, elle avait un pot plein de caldo. Je l’ai appelé le pot miracle car il nourrirait d’innombrables membres de la famille et invités. Enfant, je considérais ce pot comme sans fond. Un pot plein de caldo est la plus grande représentation du cœur colombien aimable et accueillant », dit Diego.

Diego, ingénieur civil, et Disney, ingénieur environnemental, sont habitués à travailler dur pour atteindre leurs objectifs. Avec la détermination qui les caractérise, ils ont pu commencer à travailler dans un restaurant et des maisons de ménage. Avant de s'en rendre compte, Disney et Diego travaillaient douze heures par jour, sept jours par semaine. « Les jours de semaine et les week-ends étaient les mêmes pour nous, nous sommes devenus des machines de travail. À tel point que j’ai fini par me blesser au bras. Mais heureusement, nous avons pu passer de « l'espace » à une chambre indépendante. Un chèque de paie de deux semaines a servi à couvrir à lui seul le loyer. Nous travaillions tellement et nous n'avions toujours pas les moyens d'acheter un petit appartement », explique Disney.

Au début de leur voyage dans la Bay Area, Disney et Diego travaillaient chez Second Harvest en tant qu'entrepreneurs pour trier la nourriture et emballer les cartons. Ils ont commencé à recevoir des produits d'épicerie et ont été surpris de trouver des ingrédients pour préparer des recettes colombiennes. « Notre voyage n'a pas été facile, mais le fait de pouvoir recréer des recettes colombiennes nous a aidés à nous sentir connectés à nos familles », explique Disney.

« Quand ma femme a donné naissance à notre fille, c’était juste moi qui prenais soin d’elle. Je n'ai pas grandi en cuisinant, mais j'ai grandi avec de délicieux plats colombiens faits maison. Alors, quand j'avais besoin de conseils sur quoi cuisiner pour aider ma femme pendant sa période de convalescence, j'ai appelé ma mère et elle m'a donné des instructions pour cuisiner du caldo de pollo et d'autres soupes. Lorsque je préparais les repas pour ma femme, c'était bien de savoir que je lui donnais des aliments nourrissants qui favorisaient son processus de guérison », explique Diego.

Disney et Diego fondent leur famille loin de chez eux, mais la cuisine colombienne les a gardés proches de leurs racines. La cuisine continue d'être un défi pour le jeune couple. Ils partagent leur espace de vie, leur espace cuisine et leurs rangements avec une autre famille. Parfois, les deux familles unissent leurs efforts pour cuisiner des plats traditionnels colombiens, mais la plupart du temps, Disney et Diego préfèrent cuisiner des repas rapides qui ne nécessitent pas beaucoup d'espace ni de stockage. Parfois, ils reçoivent de la nourriture de Second Harvest et la conservent dans un petit réfrigérateur dans leur chambre.

En mai 2023, Disney et Diego ont participé à un atelier de nutrition proposé par Second Harvest. Grâce à ces cours, ils ont découvert de nouveaux aliments et de nouvelles recettes à cuisiner en fonction de leurs besoins particuliers : un budget restreint, un espace de stockage limité et aucun espace de cuisine.

« Nous avons participé au cours de nutrition parce que nous voulions avoir plus de recettes. Même si nous aimons la cuisine colombienne traditionnelle, nous voulons avoir plus d'idées pour incorporer de nouvelles saveurs et élever notre fille avec des aliments nutritifs », expliquent Disney et Diego.

Disney et Diego continuent de grandir, individuellement et en famille. Ils participent activement à leur église locale et à leur communauté. Diego continue à exercer différents métiers et comme arbitre, ce qui se marie bien avec sa passion pour le football. Disney est désormais une mère au foyer à temps plein. Ils ont élargi leur bibliothèque de recettes et prévoient de continuer à apprendre de nouvelles façons d’élever leur famille dans un environnement qui leur semble chaque jour moins étranger et plus proche de chez eux.