Sức mạnh chữa lành của Món ăn truyền thống

Disney và Diego nhớ lại cảnh ngồi bên bàn ăn ở Acacias, quê hương của họ, một thị trấn hẻo lánh ở vùng đồng bằng Colombia. Đó là tháng 2 năm 2020. Hầu hết thế giới đang hoạt động bình thường và người đưa tin thông báo rằng ở đâu đó bên kia hành tinh, một loại virus đang lây lan. Vẫn chưa rõ về tình hình đang diễn ra, Diego chắc chắn về việc tiếp tục kế hoạch chuyển đến Mỹ của họ.

Gia đình họ đã chuẩn bị một bữa tiệc chia tay hoành tráng cho cặp đôi mới cưới, gồm hai phần quan trọng nhất: đồ ăn và con người. Với sự giúp đỡ của hallacas, asado de carne, rễ yucca và sức mạnh của những lời chúc tốt đẹp chân thành, Disney và Diego đã nói lời tạm biệt với mọi thứ và mọi người họ biết—gia đình, bạn bè, địa điểm, tài sản cá nhân và những món ăn truyền thống ngon miệng.

Đó là một khoảnh khắc buồn vui lẫn lộn đối với tất cả những người tham gia, nhưng ý nghĩ về một tương lai mới đầy hứa hẹn. Đối với Disney và Diego, ý tưởng chuyển đến một đất nước khác mang lại cảm giác hào hứng và sợ hãi. Suy cho cùng, họ biết rằng bắt tay vào một cuộc hành trình như thế này chưa bao giờ là một việc dễ dàng.

“Chúng tôi từ Colombia đến Vùng Vịnh ngay trước khi dịch bệnh. Chúng tôi không biết rằng đất nước mới của chúng tôi sẽ chào đón chúng tôi bằng lệnh phong tỏa và những khó khăn ngay từ đầu. Việc thích nghi với môi trường mới là điều khó khăn trong hoàn cảnh bình thường. Bạn có thể tưởng tượng chúng tôi sẽ cảm thấy thế nào khi không quen biết ai và cảm thấy bất an khi không thể làm việc hoặc di chuyển tự do không? Vâng, đó là một trong những trải nghiệm khó khăn nhất trong cuộc đời chúng tôi,”

Diego, khách hàng của Vụ thu hoạch thứ hai tại Thung lũng Silicon, giải thích.

Trong khi cố gắng tiếp thu thực tế mới, trong ba tháng, Disney và Diego sống trong một căn hộ đầy giường tầng, nơi họ thuê một “không gian” trên một trong những chiếc giường. Việc ăn uống đều đặn đã khó khăn. Họ đang chạy đua tìm việc làm và quá bận rộn để hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thỉnh thoảng, Diego và Disney có thể nấu một bữa ăn và bất cứ khi nào có cơ hội hiếm có này, họ đều chọn nấu ăn. caldo de pollo con arepas. “Bản dịch của caldo de pollo là nước luộc gà. Đó là một công thức đơn giản được sử dụng cho nhiều mục đích: chữa lành, nuôi dưỡng, làm thức ăn thoải mái, giải rượu và thể hiện tình yêu. Khi một người Colombia đứng trước món el caldo, mùi này có thể khiến họ nhớ đến bà ngoại hoặc một thành viên thân yêu trong gia đình thích làm món ăn này cho họ. El caldo de pollo là món súp sử dụng các nguyên liệu cơ bản như thịt gà và khoai tây, nhưng ý nghĩa của nó vượt xa cái tên của nó,” Disney, một khách hàng của Second Harvest, cho biết.

“Un caldito là một bữa ăn nhẹ. Bạn có thể ăn nó vào bữa sáng, bữa trưa hoặc bữa tối. Mỗi lần tôi đến thăm bà tôi, bà đều mang theo một nồi đầy caldo. Tôi gọi nó là chiếc nồi thần kỳ vì nó có thể nuôi sống vô số thành viên trong gia đình và khách khứa. Khi còn nhỏ, tôi đã coi cái nồi đó như không đáy. Diego nói: Một nồi đầy caldo là đại diện vĩ đại nhất cho trái tim nhân hậu và nồng hậu của người Colombia.

Diego, một kỹ sư xây dựng và Disney, một kỹ sư môi trường, đã quen với việc làm việc chăm chỉ để đạt được mục tiêu của mình. Với quyết tâm đặc trưng của họ, họ đã có thể bắt đầu làm việc cho một nhà hàng và dọn dẹp nhà cửa. Trước khi họ biết điều đó, Disney và Diego đã làm việc 12 giờ một ngày, bảy ngày một tuần. “Các ngày trong tuần và cuối tuần đều giống nhau đối với chúng tôi, chúng tôi trở thành những cỗ máy làm việc. Đến nỗi tôi bị thương ở một cánh tay. Nhưng may mắn thay, chúng tôi đã có thể di chuyển từ “không gian” sang một căn phòng độc lập. Tiền lương hai tuần chỉ đủ trang trải tiền thuê nhà. Chúng tôi đã làm việc rất nhiều nhưng vẫn không đủ tiền mua một căn hộ nhỏ”, Disney giải thích.

Trong những ngày đầu hành trình đến Bay Area, Disney và Diego đã làm việc tại Second Harvest với tư cách là nhà thầu phân loại thực phẩm và hộp đóng gói. Họ bắt đầu nhận hàng tạp hóa và rất ngạc nhiên khi tìm thấy nguyên liệu để làm món ăn Colombia. Disney cho biết: “Hành trình của chúng tôi không hề dễ dàng nhưng việc có thể tái tạo lại các công thức nấu ăn của Colombia đã giúp chúng tôi cảm thấy được kết nối với gia đình mình”.

“Khi vợ tôi sinh con gái, chỉ có tôi chăm sóc chúng. Tôi lớn lên không nấu ăn, nhưng tôi lớn lên nhờ những món ăn Colombia tự làm ngon tuyệt. Vì vậy, khi tôi cần lời khuyên nên nấu món gì để giúp vợ tôi trong thời gian hồi phục, tôi đã gọi cho mẹ và bà hướng dẫn tôi nấu món caldo de pollo và các món súp khác. Khi tôi nấu bữa ăn cho vợ, tôi cảm thấy rất vui khi biết rằng mình đang cho cô ấy ăn những thực phẩm bổ dưỡng giúp thúc đẩy quá trình chữa bệnh của cô ấy,” Diego giải thích.

Disney và Diego đang xây dựng gia đình của họ ở xa nhà, nhưng ẩm thực Colombia đã giữ họ gần gũi với cội nguồn của mình. Nấu ăn tiếp tục là một thử thách đối với đôi vợ chồng trẻ. Họ chia sẻ không gian sống, không gian bếp và kho chứa đồ với một gia đình khác. Đôi khi, hai gia đình cùng nỗ lực nấu những món ăn truyền thống của Colombia, nhưng phần lớn Disney và Diego thích nấu những bữa ăn nhanh, không cần nhiều không gian hoặc kho chứa. Thỉnh thoảng, họ nhận thức ăn từ Vụ thu hoạch thứ hai và cất giữ trong tủ lạnh nhỏ trong phòng ngủ.

Vào tháng 5 năm 2023, Disney và Diego tham gia hội thảo dinh dưỡng do Second Harvest tổ chức. Thông qua các lớp học này, họ đã học về các loại thực phẩm mới và công thức nấu ăn dựa trên nhu cầu đặc biệt của họ về ngân sách hạn hẹp, kho dự trữ hạn chế và không có không gian bếp.

“Chúng tôi tham gia lớp học dinh dưỡng vì muốn có thêm công thức nấu ăn. Mặc dù chúng tôi yêu thích các món ăn truyền thống của Colombia nhưng chúng tôi muốn có thêm ý tưởng để kết hợp những hương vị mới và nuôi dạy con gái mình bằng những thực phẩm bổ dưỡng”, Disney và Diego giải thích.

Disney và Diego không ngừng phát triển, với tư cách cá nhân cũng như gia đình. Họ tích cực tham gia vào hội thánh địa phương và cộng đồng của họ. Diego tiếp tục làm nhiều công việc khác nhau và làm trọng tài, điều này rất phù hợp với niềm đam mê bóng đá của anh. Disney hiện là một bà mẹ nội trợ toàn thời gian. Họ đã mở rộng thư viện công thức nấu ăn của mình và có kế hoạch tiếp tục học những cách mới để nuôi sống gia đình trong một môi trường dường như ngày càng ít xa lạ hơn và giống như ở nhà hơn.