El poder curativo de Comidas tradicionales

Disney y Diego recuerdan estar sentados a la mesa de un comedor en sus Acacias natales, un pueblo remoto en las llanuras de Colombia. Era febrero de 2020. La mayor parte del mundo funcionaba con normalidad y el presentador de noticias anunció que en algún lugar del otro lado del planeta se estaba propagando un virus. Aún sin tener clara la situación que se estaba desarrollando, Diego estaba seguro de seguir adelante con su plan de mudarse a Estados Unidos.

Sus familias habían preparado una gran fiesta de despedida para los recién casados, en la que participaron los dos componentes más importantes: comida y personas. Con la ayuda de hallacas, asado de carne, raíz de yuca y el poder de los buenos deseos, Disney y Diego se despidieron de todo y de todos los que conocían: familiares, amigos, lugares, posesiones personales y deliciosa comida tradicional.

Fue un momento agridulce para todos los involucrados, pero la idea de un nuevo futuro era prometedora. Para Disney y Diego, la idea de mudarse a otro país les trajo sentimientos de entusiasmo y miedo. Después de todo, sabían que emprender un viaje como este nunca es una tarea fácil.

“Venimos de Colombia al Área de la Bahía justo antes de la pandemia. No sabíamos que nuestro nuevo país nos iba a recibir con un encierro y dificultades desde el principio. Adaptarse a un nuevo entorno es difícil en circunstancias normales. ¿Te imaginas cómo fue para nosotros no conocer a nadie y con la incertidumbre de no poder trabajar ni movernos libremente? Sí, fue una de las experiencias más duras de nuestra vida”.

Diego, cliente de Second Harvest de Silicon Valley, lo explica.

Mientras intentaban asimilar su nueva realidad, durante tres meses Disney y Diego vivieron en un apartamento lleno de literas donde alquilaron un “espacio” en una de las camas. Comer con regularidad era difícil. Estaban en una carrera por encontrar trabajo y estaban demasiado ocupados tratando de darle sentido a lo que estaba sucediendo.

De vez en cuando, Diego y Disney podían cocinar una comida, y cada vez que se presentaba esta rara oportunidad, elegían cocinar. caldo de pollo con arepas. “La traducción de caldo de pollo es caldo de pollo. Es una receta sencilla que se utiliza para múltiples propósitos: curar, nutrir, como reconfortante, para la resaca y para demostrar amor. Cuando un colombiano está frente al caldo, el olor probablemente le recuerda a una abuela o un familiar querido a quien le encanta prepararle este platillo. El caldo de pollo es una sopa que utiliza ingredientes básicos como pollo y papas, pero su significado va mucho más allá de su nombre”, dice Disney, cliente de Second Harvest.

“Un caldito es una comida ligera. Puedes consumirlo en el desayuno, el almuerzo o la cena. Cada vez que visitaba a mi abuela, tenía una olla llena de caldo. La llamé la olla milagrosa porque alimentaría a innumerables familiares e invitados. Cuando era niño, percibía que ese bote no tenía fondo. Una olla llena de caldo es la mayor representación del corazón bondadoso y acogedor de los colombianos”, dice Diego.

Diego, ingeniero civil, y Disney, ingeniero ambiental, están acostumbrados a trabajar duro para alcanzar sus objetivos. Con la determinación que los caracteriza, pudieron comenzar a trabajar en un restaurante y limpiando casas. Antes de darse cuenta, Disney y Diego estaban trabajando doce horas al día, siete días a la semana. “Para nosotros los días laborables y los fines de semana eran iguales, nos convertíamos en máquinas de trabajo. Tanto es así que terminé lastimándome un brazo. Pero afortunadamente pudimos pasar de 'el espacio' a una habitación independiente. Un sueldo de dos semanas se utilizó para cubrir sólo el alquiler. Trabajamos mucho y todavía no podíamos permitirnos un apartamento pequeño”, explica Disney.

En los primeros días de su viaje por el Área de la Bahía, Disney y Diego trabajaron en Second Harvest como contratistas clasificando alimentos y empacando cajas. Comenzaron a recibir víveres y se sorprendieron al encontrar ingredientes para hacer recetas colombianas. "Nuestro viaje no ha sido fácil, pero poder recrear recetas colombianas nos ha ayudado a sentirnos conectados con nuestras familias", dice Disney.

“Cuando mi esposa dio a luz a nuestra hija, yo era el único que la cuidaba. No crecí cocinando, pero me crié con deliciosa comida colombiana casera. Entonces, cuando necesité consejos sobre qué cocinar para ayudar a mi esposa durante su período de recuperación, llamé a mi mamá y ella me dio instrucciones para cocinar caldo de pollo y otras sopas. Cuando cocinaba las comidas para mi esposa, me sentía bien sabiendo que le estaba dando alimentos nutritivos que promovían su proceso de curación”, explica Diego.

Disney y Diego están formando su familia lejos de casa, pero la comida colombiana los ha mantenido cerca de sus raíces. Cocinar sigue siendo un desafío para la joven pareja. Comparten su espacio habitable, su cocina y su espacio de almacenamiento con otra familia. A veces, las dos familias unen esfuerzos para cocinar comida tradicional colombiana, pero la mayoría de las veces Disney y Diego prefieren cocinar comidas rápidas que no requieren mucho espacio ni almacenamiento. De vez en cuando, reciben comida de Second Harvest y la guardan en un pequeño refrigerador en su habitación.

En mayo de 2023, Disney y Diego participaron de un taller de nutrición ofrecido por Second Harvest. A través de estas clases, aprendieron sobre nuevos alimentos y recetas para cocinar según sus necesidades especiales de presupuesto restringido, almacenamiento limitado y sin espacio en la cocina.

“Participamos en la clase de nutrición porque queríamos tener más recetas. Aunque amamos la comida tradicional colombiana, queremos tener más ideas para incorporar nuevos sabores y criar a nuestra hija con comida nutritiva”, explican Disney y Diego.

Disney y Diego siguen creciendo, individualmente y como familia. Participan activamente en su iglesia local y su comunidad. Diego continúa desempeñando diferentes trabajos y como árbitro, lo que combina bien con su pasión por el fútbol. Disney ahora es ama de casa a tiempo completo. Han ampliado su biblioteca de recetas y planean seguir aprendiendo nuevas formas de criar a su familia en un entorno que cada día parece menos extraño y más hogareño.