Die Heilkraft von Traditionelles Essen

Disney und Diego erinnern sich daran, wie sie in ihrer Heimat Acacias, einer abgelegenen Stadt im Flachland Kolumbiens, an einem Esstisch saßen. Es war Februar 2020. Der Großteil der Welt lief normal, und der Nachrichtensprecher verkündete, dass sich irgendwo auf der anderen Seite des Planeten ein Virus ausbreitete. Noch immer unklar über die weitere Entwicklung der Situation, war sich Diego sicher, seinen Plan, in die USA zu ziehen, fortzusetzen

Ihre Familien hatten eine große Abschiedsparty für das Brautpaar vorbereitet, bei der es um die beiden wichtigsten Komponenten ging: Essen und Menschen. Mithilfe von Hallacas, Asado de Carne, Yucca-Wurzel und der Kraft herzlicher Glückwünsche verabschiedeten sich Disney und Diego von allem und jedem, den sie kannten – Familie, Freunde, Orte, persönliche Besitztümer und köstliches traditionelles Essen.

Es war ein bittersüßer Moment für alle Beteiligten, aber der Gedanke an eine neue Zukunft war vielversprechend. Für Disney und Diego löste die Idee, in ein anderes Land zu ziehen, Gefühle der Begeisterung und Angst aus. Schließlich wussten sie, dass es nie eine leichte Aufgabe ist, sich auf eine solche Reise einzulassen.

„Wir kamen kurz vor der Katastrophe aus Kolumbien in die Bay Area Pandemie. Wir wussten nicht von Anfang an, dass unser neues Land uns mit einem Lockdown und Härten empfangen würde. Unter normalen Umständen ist die Anpassung an eine neue Umgebung schwierig. Können Sie sich vorstellen, wie es für uns war, niemanden zu kennen und unsicher zu sein, nicht arbeiten oder uns frei bewegen zu können? Ja, es war eine der härtesten Erfahrungen unseres Lebens.“

Diego, ein Kunde von Second Harvest of Silicon Valley, erklärt.

Während sie versuchten, ihre neue Realität zu verarbeiten, lebten Disney und Diego drei Monate lang in einer Wohnung voller Etagenbetten, in der sie einen „Platz“ auf einem der Betten mieteten. Es war schwierig, regelmäßige Mahlzeiten zu sich zu nehmen. Sie befanden sich in einem Wettlauf um die Arbeitssuche und waren zu sehr damit beschäftigt, herauszufinden, was vor sich ging.

Gelegentlich hatten Diego und Disney die Möglichkeit, eine Mahlzeit zu kochen, und wann immer sich diese seltene Gelegenheit bot, entschieden sie sich dafür, zu kochen caldo de pollo con arepas. „Die Übersetzung von Caldo de Pollo ist Hühnerbrühe. Es ist ein einfaches Rezept, das für mehrere Zwecke verwendet wird: zur Heilung, zur Ernährung, als Trostnahrung, gegen Kater und um Liebe zu zeigen. Wenn ein Kolumbianer vor El Caldo steht, erinnert ihn der Geruch wahrscheinlich an eine Großmutter oder ein liebes Familienmitglied, das dieses Gericht gerne für ihn zubereitet. El Caldo de Pollo ist eine Suppe, die Grundzutaten wie Hühnchen und Kartoffeln verwendet, deren Bedeutung jedoch weit über den Namen hinausgeht“, sagt Disney, ein Kunde von Second Harvest.

„Un caldito ist eine leichte Mahlzeit. Sie können es zum Frühstück, Mittag- oder Abendessen essen. Jedes Mal, wenn ich meine Großmutter besuchte, hatte sie einen Topf voller Caldo. Ich nannte ihn den Wundertopf, weil er unzählige Familienmitglieder und Gäste ernähren würde. Als Kind empfand ich diesen Topf als bodenlos. „Ein Topf voller Caldo ist die beste Darstellung des freundlichen und einladenden kolumbianischen Herzens“, sagt Diego.

Diego, ein Bauingenieur, und Disney, ein Umweltingenieur, sind es gewohnt, hart zu arbeiten, um ihre Ziele zu erreichen. Mit der Entschlossenheit, die sie auszeichnet, konnten sie anfangen, in einem Restaurant zu arbeiten und Häuser zu putzen. Bevor sie es wussten, arbeiteten Disney und Diego zwölf Stunden am Tag, sieben Tage die Woche. „Wochentage und Wochenenden waren für uns gleich, wir wurden zu Arbeitsmaschinen. So sehr, dass ich mir am Ende einen Arm verletzte. Aber glücklicherweise konnten wir vom „Raum“ in einen unabhängigen Raum umziehen. Ein zweiwöchiger Gehaltsscheck reichte allein zur Deckung der Miete aus. Wir haben so viel gearbeitet und konnten uns trotzdem keine kleine Wohnung leisten“, erklärt Disney.

In den frühen Tagen ihrer Reise in die Bay Area arbeiteten Disney und Diego bei Second Harvest als Lohnunternehmer, die Lebensmittel sortierten und Kartons verpackten. Sie erhielten Lebensmittel und waren überrascht, Zutaten für kolumbianische Rezepte zu finden. „Unsere Reise war nicht einfach, aber die Möglichkeit, kolumbianische Rezepte nachzukochen, hat uns geholfen, uns mit unseren Familien verbunden zu fühlen“, sagt Disney.

„Als meine Frau unsere Tochter zur Welt brachte, kümmerte ich mich nur um sie. Ich bin nicht mit Kochen aufgewachsen, aber ich bin mit köstlichen hausgemachten kolumbianischen Gerichten aufgewachsen. Als ich Ratschläge brauchte, was ich kochen sollte, um meiner Frau während ihrer Genesungsphase zu helfen, rief ich meine Mutter an und sie gab mir Anweisungen, Caldo de Pollo und andere Suppen zu kochen. Als ich die Mahlzeiten für meine Frau zubereitete, fühlte es sich gut an zu wissen, dass ich ihr nahrhafte Lebensmittel gab, die ihren Heilungsprozess förderten“, erklärt Diego.

Disney und Diego bauen ihre Familie weit weg von zu Hause auf, doch das kolumbianische Essen hält sie ihren Wurzeln treu. Kochen ist für das junge Paar weiterhin eine Herausforderung. Sie teilen ihren Wohn-, Küchen- und Lagerraum mit einer anderen Familie. Manchmal kochen die beiden Familien gemeinsam traditionelles kolumbianisches Essen, aber meistens kochen Disney und Diego lieber schnelle Mahlzeiten, die nicht viel Platz oder Stauraum erfordern. Gelegentlich erhalten sie Lebensmittel von Second Harvest und lagern diese in einem kleinen Kühlschrank in ihrem Schlafzimmer.

Im Mai 2023 nahmen Disney und Diego an einem von Second Harvest angebotenen Ernährungsworkshop teil. Durch diese Kurse lernten sie neue Lebensmittel und Rezepte kennen, die sie auf der Grundlage ihrer besonderen Bedürfnisse kochen konnten: ein begrenztes Budget, begrenzter Stauraum und kein Platz in der Küche.

„Wir haben am Ernährungskurs teilgenommen, weil wir mehr Rezepte haben wollten. Obwohl wir traditionelles kolumbianisches Essen lieben, möchten wir mehr Ideen haben, um neue Geschmacksrichtungen zu integrieren und unsere Tochter mit nahrhaftem Essen großzuziehen“, erklären Disney und Diego.

Disney und Diego wachsen weiter, einzeln und als Familie. Sie engagieren sich aktiv in ihrer Ortskirche und ihrer Gemeinde. Diego arbeitet weiterhin in verschiedenen Berufen und als Schiedsrichter, was gut zu seiner Leidenschaft für Fußball passt. Disney ist jetzt eine Vollzeitmutter, die zu Hause bleibt. Sie haben ihre Rezeptbibliothek erweitert und planen, weiterhin neue Möglichkeiten zu erlernen, ihre Familie in einer Umgebung großzuziehen, die jeden Tag weniger fremd, sondern mehr wie ein Zuhause wirkt.