Tại sao Sự mất an ninh lương thực quá cao ở Thung lũng Silicon

Thung lũng Silicon được biết đến là một trong những khu vực giàu có nhất cả nước, nhưng cứ 6 cư dân thì có 1 người dựa vào Second Harvest of Silicon Valley để được hỗ trợ thực phẩm, một nửa trong số đó là trẻ em và người cao tuổi. Trên thực tế, tình trạng mất an ninh lương thực ở khu vực này cao hơn mức trung bình của cả nước. 

Lý do đằng sau nhu cầu cao này rất phức tạp và liên quan đến sự kết hợp của các yếu tố kinh tế xã hội. Sau đây là phân tích: 

Tăng trưởng việc làm không đồng đều

Thung lũng Silicon đã chứng kiến sự tăng trưởng việc làm mạnh mẽ nhờ sự thành công của các công ty công nghệ, nhưng sự gia tăng việc làm do ngành công nghệ tạo ra không có lợi cho tất cả mọi người.  

• Việc làm trong lĩnh vực công nghệ đã tăng trưởng với tốc độ gần gấp đôi so với tốc độ chung của việc làm kể từ khi bắt đầu giai đoạn phục hồi sau Đại suy thoái năm 2010. Việc làm công nghệ hiện chiếm 28% trong tổng số việc làm của Thung lũng Silicon. Khoảng một trong mười cư dân Thung lũng Silicon có việc làm là nhà phát triển phần mềm.* 
• Số lượng việc làm trong lĩnh vực công nghệ tại Thung lũng Silicon cao hơn 57% so với mức thấp nhất trong thời kỳ suy thoái, trong khi tổng số việc làm chỉ tăng khiêm tốn hơn là 33%.* 
• Tỷ lệ cư dân Thung lũng Silicon có bằng cử nhân hoặc cao hơn (56%) đã tăng hơn 10% kể từ năm 2010 và 37% kể từ năm 1970.* 

• Bất bình đẳng thu nhập hộ gia đình ở Thung lũng Silicon đạt mức cao nhất mọi thời đại vào năm 2022 sau khi tăng gấp đôi trong ba thập kỷ trước.*  
• 10% người kiếm được nhiều tiền nhất ở Thung lũng Silicon nắm giữ 71% tổng tài sản.* 
• Khoảng cách thu nhập giữa cư dân có trình độ học vấn khác nhau ở Thung lũng Silicon rộng hơn nhiều so với ở California hoặc Hoa Kỳ nói chung, với khoảng cách $56.500 giữa thu nhập trung bình của những người có bằng cử nhân và những người chỉ có bằng tốt nghiệp trung học.* 

Nhà ở 

Số lượng nhà ở không theo kịp mức tăng trưởng ở khu vực này, dẫn đến giá cả tăng vọt – Thung lũng Silicon có một trong những chi phí sinh hoạt cao nhất tại Hoa Kỳ Khi các hộ gia đình chi một phần lớn thu nhập của mình cho nhà ở, điều đó làm giảm khả năng chi trả cho các nhu cầu thiết yếu khác của họ. Hầu hết các chuyên gia tài chính khuyên nên chi khoảng 30% thu nhập hộ gia đình cho nhà ở, nhưng ở Thung lũng Silicon, con số này thường cao hơn nhiều: 41% người thuê nhà ở Thung lũng Silicon phải chịu gánh nặng về chi phí nhà ở, nghĩa là họ phải trả hơn 30% thu nhập của mình cho nhà ở.*  

Mức chi tiêu cho nhà ở này gây căng thẳng cho ngân sách và dẫn đến những tình huống căng thẳng hoặc mong manh. Trong một cuộc khảo sát gần đây đối với khách hàng của Second Harvest, hơn 50% người trả lời cho biết họ lo lắng về khả năng trả tiền thuê nhà hoặc thế chấp của tháng tới. Martha, một bà mẹ đơn thân có hai con và là khách hàng của Second Harvest, cho biết: "Mỗi ngày tôi không biết mình nên mua thức ăn hay nên trả tiền thuê nhà".  

• San Jose và San Francisco là hai vùng đô thị lớn đắt đỏ nhất cả nước, dựa trên chi phí nhà ở trung bình hàng tháng vào năm 2023 (và cả hai đều tăng +16% kể từ năm 2019).* 
• Trong một sự khảo sát trong số cư dân Thung lũng Silicon, 96% người được hỏi cho biết chi phí nhà ở là một vấn đề nghiêm trọng. 
• Vào năm 2024, giá nhà trung bình tại Thung lũng Silicon đạt $1,92 triệu, khiến việc sở hữu nhà trở nên ngoài tầm với của hầu hết mọi người. Ít hơn 26% người mua nhà lần đầu có đủ khả năng mua một ngôi nhà có giá trung bình. Việc một người có sở hữu nhà hay không là một yếu tố quan trọng đối với an ninh tài chính dài hạn, sự ổn định về nhà ở, khả năng nghỉ hưu và thậm chí là sức khỏe của họ.* 
• Mức lương tối thiểu là $55 một giờ (hoặc khoảng $115.300 đô la một năm) sẽ là cần thiết để đủ khả năng chi trả cho một căn hộ một phòng ngủ trung bình ở Thung lũng Silicon và không phải chịu gánh nặng về chi phí nhà ở, khiến nhiều người phải sống chung với bạn cùng phòng, chiếm không gian sống không theo quy ước như nhà để xe hoặc chia sẻ một nơi ở với nhiều gia đình. Một trong số mười sáu hộ gia đình ở Thung lũng Silicon là quá đông đúc, với hơn hai người trong một phòng ngủ.* 
• Năm 2023, mức lương trung bình của nhân viên dịch vụ ở Thung lũng Silicon là khoảng $3.875 một tháng trước thuế, trong khi giá thuê trung bình cho một căn hộ một phòng ngủ ở Thung lũng Silicon chỉ dưới $3.000/tháng.  

Chi phí tăng và tiền lương trì trệ 

Chi phí tăng cao của các nhu yếu phẩm hàng ngày như thực phẩm, gas và tiện ích chiếm một phần lớn hơn nhiều trong ngân sách hộ gia đình thu nhập thấp, vì vậy ngay cả mức tăng giá nhỏ cũng có thể là sự khác biệt giữa việc có thể xoay xở được hay không. Trong một cuộc khảo sát gần đây của Second Harvest, gần 60% người trả lời có việc làm đã báo cáo rằng họ không thể trang trải các chi phí sinh hoạt hàng tháng của gia đình. Felipa, một người mẹ và là khách hàng của Second Harvest, chia sẻ "Hóa đơn tiền điện rất cao. Chúng tôi phải trả nhiều tiền hơn cho điện. Trước đây, chúng tôi phải trả $200 đến $250. Nhưng bây giờ chúng tôi phải trả $700. Thật không thể tin được."

• Thu nhập bình quân đầu người sau khi điều chỉnh theo lạm phát vẫn giữ nguyên và thu nhập hộ gia đình trung bình thực sự đã giảm nhẹ vào năm 2024 sau khi tính đến chi phí tăng.* 
• Thu nhập bình quân đầu người sau khi điều chỉnh theo lạm phát vẫn giữ nguyên vào năm 2023 do Chỉ số giá tiêu dùng khu vực tăng +6,1%.* 
• Các hộ gia đình có thu nhập thấp chi tiêu phần lớn ngân sách của họ cho thực phẩm trong khi có thể chi trả ít thực phẩm hơn. Vào năm 2023, các gia đình có thu nhập thấp ở Hoa Kỳ đã chi 26% thu nhập của họ cho thực phẩm, trong khi các gia đình có thu nhập cao chỉ chi 6%; tuy nhiên, số tiền thực tế mà các gia đình sau chi tiêu cao hơn khoảng bốn lần.* 
• Chi phí chăm sóc trẻ em ở Thung lũng Silicon đã tăng gấp ba lần trong hai thập kỷ qua, tăng nhanh gấp đôi so với tỷ lệ lạm phát của khu vực. Chi phí chăm sóc trẻ em toàn thời gian tại các cơ sở chăm sóc trẻ sơ sinh được cấp phép đã tăng lên $31.200 vào năm 2024.* 
• Giá xăng tại Bay Area tăng 29% vào năm 2022 và mặc dù giảm nhẹ 3% vào năm sau, giá xăng vẫn cao hơn 25% so với mức trước đại dịch. Điều này đã góp phần làm tăng 10% tổng chi phí vận chuyển cho các gia đình ở Thung lũng Silicon, với chi phí trung bình hàng năm cho một gia đình bốn người đạt gần $10.200.* 
• Vào năm 2024, ước tính có khoảng 65% cư dân Vùng Vịnh tin rằng giao thông trở nên khó khăn hơn để chi trả.* 

Việc làm thường không đủ để trang trải cuộc sống

Việc làm tại Thung lũng Silicon không nhất thiết đồng nghĩa với mức lương cao. Thi, một khách hàng của Second Harvest chia sẻ, “Chúng tôi không đủ khả năng chi trả nhiều thứ vì mức lương của chúng tôi thấp hơn giá thị trường hiện tại và lạm phát.” 

Và khi các hộ gia đình không kiếm đủ tiền để tiết kiệm tiền, thì chẳng có gì để dựa vào trong thời điểm khó khăn. Trong một cuộc khảo sát gần đây đối với khách hàng của Second Harvest, gần 60% người trả lời cho biết họ có ít hơn $100 tiền tiết kiệm. Lucia, một bà mẹ ba con, chia sẻ, “Chúng tôi không thể tiết kiệm. Đối với chúng tôi, ngày nào cũng vậy. Chúng tôi không có tiền để tiết kiệm. Chồng tôi không làm việc nhiều như trước nữa nên không có tiền để tiết kiệm. Trước đây, anh ấy có rất nhiều việc và được làm thêm giờ nhiều, nhưng giờ thì không còn nữa.” 

• Có việc làm không đồng nghĩa với việc kiếm được mức lương đủ sống — gần một phần ba số hộ gia đình ở Thung lũng Silicon không kiếm đủ tiền để đáp ứng các nhu cầu cơ bản nếu không có sự trợ giúp.* 
• Dennis, một người chồng và cha của ba đứa con, làm nghề lái taxi cho biết, “Tôi làm việc bảy ngày một tuần, và tôi rất tiếc khi phải nói điều này, nhưng như vậy là không đủ. Đôi khi tôi làm việc 10-14 giờ một ngày, nhưng vẫn chưa đủ. Tôi bắt đầu làm việc lúc 5:00 sáng và đôi khi làm việc đến bảy hoặc tám giờ tối.”  

Dịch vụ xã hội thiếu kinh phí 

Với chi phí sinh hoạt ở Bay Area, ngay cả những người đi làm cũng có thể gặp khó khăn trong việc thanh toán tất cả các hóa đơn của mình, trong khi kiếm được quá nhiều để đủ điều kiện tham gia các chương trình của chính phủ. Những người đủ điều kiện có thể chỉ nhận được số tiền tối thiểu. Yen, một người vợ, một người mẹ và một người bà, chia sẻ, “[Phiếu thực phẩm] không đủ để mua trái cây và rau quả tươi cho gia đình tôi.” Tương tự, An, cũng là một khách hàng của Second Harvest, cho biết, “Tôi nhận được CalFresh, nhưng chỉ $25 một tháng. Không nhiều lắm nhưng đó là tất cả những gì tôi nhận được.” 

Trong khi đó, các tổ chức phi lợi nhuận đang phải vật lộn để đáp ứng nhu cầu hỗ trợ.  

• Có sự không phù hợp giữa tiêu chí đủ điều kiện tham gia các chương trình hỗ trợ công cộng và nhu cầu hỗ trợ thực phẩm tại Thung lũng Silicon. Vào năm 2022, ước tính có 24% người lớn và 34% trẻ em có nguy cơ mất an ninh lương thực nhưng không đủ điều kiện nhận trợ cấp thông qua CalFresh (hay còn gọi là tem phiếu thực phẩm).+   
• Nguồn tài trợ liên bang không đủ cho các chương trình hỗ trợ bao gồm CalFresh, một chương trình được thiết kế để trở thành tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại nạn đói, đã đưa Second Harvest vào vị trí trở thành mạng lưới an toàn thực phẩm chính cho nhiều gia đình trong khu vực của chúng tôi. Hỗ trợ từ WIC (Chương trình dinh dưỡng bổ sung đặc biệt dành cho phụ nữ, trẻ sơ sinh và trẻ em) cũng không đủ, làm tăng thêm áp lực cho Second Harvest.  
• Các bà mẹ đến thăm điểm phân phối Second Harvest cho biết họ phải mua thêm sữa cho con mình ngoài số sữa mà WIC cung cấp hoặc không có sữa.   

Tất cả những yếu tố này tác động không cân xứng đến các hộ gia đình sống bằng thu nhập cố định hoặc có mức lương thấp hơn. Khi tiền bạc eo hẹp, nhiều người hàng xóm của chúng ta phải đưa ra những lựa chọn khó khăn. Ngân sách thực phẩm thường là khoản đầu tiên mọi người cắt giảm để dành chỗ cho các nhu cầu thiết yếu khác như tiền thuê nhà, tiện ích, chăm sóc trẻ em hoặc hóa đơn y tế. Điều này có thể có nghĩa là bỏ bữa hoặc dùng đến đồ ăn nhanh chỉ để theo kịp việc thanh toán hóa đơn.

Second Harvest cam kết phục vụ cộng đồng của chúng tôi miễn là nạn đói vẫn còn tồn tại ở Thung lũng Silicon. Trong hơn 50 năm, chúng tôi đã là một phần của cộng đồng, đảm bảo rằng những người hàng xóm có thể tiếp cận thực phẩm bổ dưỡng.

---

*Nguồn: Chỉ số Thung lũng Silicon Liên doanh năm 2025 
+Nguồn: Chỉ số liên doanh Silicon Valley năm 2024