Bewältigung der Nahrungsmittelknappheit: Matts Geschichte von Resilienz und Community-Unterstützung

Matt Sciamanna erinnert sich noch gut an den Tag, an dem er den Anruf erhielt. Er war 20 und Student im zweiten Jahr an der San Jose State University, wo er Ernährungswissenschaften studierte. Seine Mutter rief ihn an, um ihm mitzuteilen, dass sie ihn liebte und hoffte, dass er vielleicht mehr zu seinem Lebensunterhalt beitragen könnte. Matt bekam sofort einen Job und arbeitete in den nächsten anderthalb Jahren 38 Stunden pro Woche, während er Vollzeit zur Schule ging und sich ehrenamtlich engagierte. Doch als sich sein Gesundheitszustand zu verschlechtern begann und sein anstrengender Terminkalender zu viel wurde, musste er zu einem weniger intensiven Job wechseln, der weitaus weniger bezahlte.

Sein reduziertes Einkommen reichte nicht aus, um sich genug Essen leisten zu können. Er litt unter Ernährungsunsicherheit: Er ließ Mahlzeiten aus, ernährte sich nur eingeschränkt und machte ein Nickerchen, wenn er hungrig war. Um die Situation seiner Eltern nicht noch zusätzlich zu belasten, tat Matt sein Bestes, die Wahrheit zu verbergen und sagte seiner Mutter immer, dass es ihm gut gehe. Aber es war schwer – „niemand möchte seine Mutter anlügen“, sagte er.

Wenn die Budgets knapp sind, werden oft als erstes Lebensmittel gekürzt. „Was am Ende passiert, ist, dass man sich entscheiden muss: ‚Nun, ich habe diesen Teilzeitjob und ich brauche Benzin, um zu meinem Teilzeitjob zu gehen; Gehe ich zum Lebensmittelgeschäft und kaufe Lebensmittel im Wert von $40, oder zahle ich $40 und tanke mein Auto?‘“

Matt arbeitete als Leiter des SJSU Peer Health Education-Teams und des Student Hunger Committee, als ihm klar wurde, dass er selbst Probleme mit dem Essen hatte und von der Unterstützung profitieren konnte, über die er andere Studenten aufklärte. „Mir wurde klar: ‚Das bin ich.‘ Es war ein Lernmoment für mich – es hat mich irgendwie demütig gemacht.“

Und für viele College-Studenten geht der Kampf der Ernährungsunsicherheit über die Ernährung hinaus. Matt sagt: „Wenn man aufs College geht, hat man das Gefühl, in eine andere Liga aufzusteigen. Sie bilden sich zur nächsten Generation von Führungskräften aus. Du bist in der Ausbildung zum Profi. Während Sie Ihr Studium absolvieren, haben Sie das Gefühl, dass Sie sich in diese Richtung bewegen sollten. Aber wenn Sie unter Ernährungsunsicherheit leiden, haben Sie das Bild im Kopf, wo Sie sein sollten, aber Sie haben das Gefühl, nicht da zu sein. Es ist, als ob es zwei Wege gäbe und man sie nicht richtig miteinander verbinden könnte. Man hat das Gefühl, dass man seine Familie im Stich lässt.“

Er entdeckte, dass er über eine verlässliche Quelle kostenloser Lebensmittel aus Second Harvest of Silicon Valley verfügte SJSU Spartan Food Pantry für Erleichterung gesorgt. „Es ist eine Befreiung von der Angst, buchstäblich nicht in der Lage zu sein, eine Mahlzeit zuzubereiten, die wirklich gehaltvoll ist.“

Und es machte das Telefonieren mit seiner Mutter etwas einfacher. „Es war ein glücklicher Moment, als ich ehrlich sagen konnte, dass es mir wirklich gut ging und dass es mir gut gehen würde.“ Da er sich auf kostenlose Lebensmittelunterstützung verlassen konnte, konnte sich Matt auf die Schule konzentrieren und seinen Abschluss in Ernährungswissenschaften machen.

Fünf Jahre später, Matt ist der Direktor für Lebensmittel und Ernährung Dienstleistungen im Washington Hospital in Fremont. Sein Team hilft täglich bei der Versorgung von 400 bis 600 Patienten mit Mahlzeiten und stellt so sicher, dass sie die Nährstoffe erhalten, die sie für ihre Genesung und ihre Gesundheit benötigen. Matt sagt, er habe seine Erfahrungen als Student „in jedem Job, den ich hatte, genutzt“.

Und er weiß, dass die unglaubliche Menge an Arbeit, die er in Unterricht, Freiwilligenarbeit und Jobs in der Schule gesteckt hat, ihn dorthin gebracht hat, wo er heute ist. „Wenn wir aufs College gehen, denken wir nicht nur daran, den Abschluss zu machen – allein der Abschluss bereitet uns noch nicht auf eine Stelle vor – man muss sich viel ehrenamtlich engagieren oder arbeiten, um sich von anderen abzuheben, wenn man [ meinen Abschluss machen und einen Job suchen. Es geht nicht nur darum, zur Schule zu gehen. Das Essen ermöglicht es den Schülern, alles zu tun, was sie tun müssen, um in die Rolle zu gelangen, die die Gesellschaft erwartet. Es ist so grundlegend.“

Matt setzt sich mit Leidenschaft dafür ein, dass jeder in unserer Gemeinde genug zu essen hat – er weiß, wie wichtig es ist, eine helfende Hand zu bekommen, um schwierige Zeiten zu überstehen.